Влася, прислонилась к стене, она была обессилена и с трудом держалась на ногах. От холода уже давно зуб на зуб не попадал, а руки и ноги окончательно задубели. Краем уха она услышала непонятный скрежет и обернулась, глядя на слой инея, коим была плотно покрыта ледяная стена. Звук волной прокатился по периметру залы, заполняя хрустом всё пространство. И тут она ужаснулась: лёд на стенах начал давать многочисленные трещины. А в следующий момент заорала, потому что на расстоянии локтя от неё стену пронзила синюшная рука. Пленница выползала наружу, пальцами кроша вековой лёд. Это же происходило в каждом уголке — из стен ежесекундно высвобождались мертвецы. И когда Влася услышала скрежет прямо за спиной, то поспешила отползти подальше, потому что очередная конечность пробила лёд прямо там, где мгновение назад была её голова.
Влася с ужасом смотрела, как мёртвые девушки наполняют залу, всеми силами наваливаясь на ледяную дверь, толкая и царапая её, пока в итоге ледяные петли не сломались, и она не рухнула на пол, разбившись с жутким звоном. Покойницы волной хлынули наружу, и Влася было собрала остатки сил и устремилась за ними, но кандалы рванули её назад. Оставалось лишь ждать чудесного спасения…
Глеб своей тёмной магией призывал мертвецов к себе, выгоняя их вон из терема, и это не осталось незамеченным.
Мороз не заставил себя долго ждать, он появился прямо на пороге и едва успел сделать шаг в сторону, поскольку покойницы вырвались наружу и устремились к Глебу, образуя вокруг него плотное кольцо, защищая чародея собственными телами. Синюшный оттенок кожи, рваные сарафаны, спутанные длинные волосы, оцарапанные осколками льда тела и стеклянные глаза — эта толпа могла навести ужас на любого.
Иван с замиранием сердца смотрел на разворачивающуюся перед ним картину, страх липкими щупальцами расползался по его телу.
— Вот он. — внезапно сказал Баюн. — Настоящий Глеб.
— Эти мёртвые девушки? Их так много… — прошептал Иван. — Он что управляет ими?
— Глеб силён практически в любом колдовстве, но некромантия! О! В этом ему нет равных среди живых.
Иван вспомнил, как Глеб разговаривал когда-то с его мёртвым отцом, тогда он и не представлял, насколько на самом деле силён его друг.
— Тот старик на пороге терема и есть Мороз? — указал юноша на высокую фигуру, спускающуюся с крыльца.
— Да, с собственной персоной. Видишь посох в его руках? Если он попадёт им по тебе, тотчас же замёрзнешь на смерть. Поэтому держимся от него как можно дальше, усёк?
Иван коротко кивнул и затаился вместе со спутником в ожидании момента, когда представится возможность проникнуть внутрь.
— Лучше зайти с чёрного хода, Иван. — посоветовал Баюн. — Давай постараемся аккуратно переместиться в заднюю часть терема.
Они осторожно двинулись в противоположную сторону, скрываясь среди деревьев и кустов, по возможности пытаясь не издавать лишних звуков.
— Проклятый мальчишка! — взревел Мороз, глядя на Глеба, стоящего в окружении покойниц. — Только посмотри, что ты наделал с моими драгоценными сокровищами⁈ На что стали похожи мои чистые самоцветы⁈
— Пора проредить твою мёртвую коллекцию, старый пердун. — язвительно ответил ему чародей.
— Мелкий выродок! — Мороз взмахнул посохом, подымая вокруг метель, полностью заслоняя обзор. — Я оставлю после тебя лишь горстку инея!
— Как великодушно с твой стороны, старик. — усмехнулся Глеб. — Вот только вызывая вьюгу ты забыл об одном: мёртвым не нужны глаза, чтобы видеть!
По приказу Глеба покойницы хлынули в сторону противника, всеми силами пытаясь добраться до него, Мороз вскинул посох, посылая в нападавших ледяные потоки ветра, что могли заморозить любого человека насмерть, вот только мертвецы разрывали корку льда и стремились напасть на жертву снова, не жалея своих хладных тел.
— Как ты смеешь! Мои сокровища! — орал старик, отбиваясь от покойниц посохом, в его глазах бурлила всепоглощающая ненависть.
— Твоя мерзкая любовь к замороженным девицам сыграла с тобой злую шутку, старый похабник!
Глеб держал всех мертвецов под контролем, для чародея мир вокруг слился в тысячи мёртвых глаз, позволяя видеть каждое движение посохом, каждую малейшую атаку со стороны противника. Он легко мог уклониться от летящего в него льда, что грозился пронзить тело острыми кинжалами, ведь мертвецы покорно принимали каждый удар на себя. И Глеб был уверен в том, что сие и было их последним желанием, чувствовал ненависть, исходившую от мёртвых.
— Иван, скорее иди за мной, я выведу нас из этой пурги. — прокричал Баюн, обращаясь к Ивану, который из-за сильного ветра и снежной бури буквально ничего не слышал и не видел вокруг, но кот бежал рядом, и юноша понял, чего тот хочет. Он постарался не отставать ни на шаг, полностью доверившись животному чутью.
Несколько ледяных игл, выпущенных со стороны Мороза, грозились было снести ему голову, но откуда ни возьмись выскочившая покойница, полностью приняла удар на себя. Напоминающая мёртвого ежа, она сопровождала Ивана и Баюна до самого чёрного хода используя своё тело как живой щит от летевших во все стороны атак Мороза.
