– Уважаемый государь, – склонялись встреченные в непонятном здании люди. Заискивающе спрашивали у сопровождающего – чем могут быть полезны, и торопливо отступали после его тихого: «Не лезь, – либо: – Уйди с дороги».
Навстречу по коридору спешил мужчина, внушительные объёмы которого тряслись от телодвижений. И даже он, приблизившись, склонился в поклоне:
– Рад приветствовать государя в нашем скромном заведении.
– Ты кто? – равнодушно отозвался сыскарь.
– Дьяк тайных дел городища.
– Казематы есть свободные? – Яромир лениво показал мужичку какой-то жетон. Тот крякнул, заморгал и начал трястись от страха ещё сильнее.
– А как же? – наигранно удивился дьяк, старательно не обращая внимания на мычание Алины. – Изволишь плутовку разместить?
– Изволю, – кивнул сыскарь и прикоснулся к запястью мужичка: – Часть управления над призрачными оковами тебе передал. Девицу размести и выстави охрану. Имей в виду – сбежит, я по своей метке её везде найду, но тебе головы на плечах не носить.
Побледнев, дьяк усиленно закивал головой и приговаривая: «Будьте покойны – всё сделаю в лучшем виде», – начал отступать спиной назад. Всё бы ничего, но Алину потянуло вслед за этой трясущейся подобострастной тушей. Промычав ругательства и проклятия, наградила презрительным взглядом сыскаря и вынужденно пошла за дьяком.
А дальше Алину ждало мучительное ожидание в маленькой комнатке, с тяжёлой дубовой дверью и зарешёченным окошком под самым потолком. Открыть рот она так и не смогла, в горле постоянно першило от жажды и от подступающих слёз, а в голове мысли: «Пришёл мне кабздец!» – появлялись всё чаще и всё труднее от них было отвлекаться.
– Алька, – послышалось сверху и девушка, вскочив, с тревожным ожиданием посмотрела в окно.
Минуту ничего не происходило, но вот появилась мордочка крыса, который осмотрел её клетушку:
– Умудрилась же ты вляпаться!
Замычав ругательства и тряхнув пару раз кулаком в сторону Капитона, Алина всхлипнув опустила голову.
– Ты это… ты только не кручинься.
В этот момент за дверью послышались тяжёлые шаги, и крыс затараторил:
– Ты знай – я рядом. Ежели в темнице или где ещё запрут – я тебя вытащу. Найду способ. Так что ты держись!
Дверь открылась, являя на пороге того же дьяка, который привёл Алину в клетушку:
– Давай, шельма, подымайся! – велел мужик, важно вздёргивая голову. – В допросную тебя сведу, – пояснил, топая по коридору к лестнице.
Хорохорясь и воинственно вздёрнув подбородок, Алина вошла в распахнутую дьяком дверь и вот тут-то её запал начал испаряться как лужица под ярким солнцем. Всё убранство маленькой комнатушки состояло из стола, да двух лавок по обеим сторонам, на одной из которых сидел тот непонятный для девушки сыскарь.
Мужчина чуть повернул голову, осмотрел застывшую в дверях Алину и указал на лавку с противоположной стороны:
– Сядь.
Дверь за спиной закрылась услужливой рукой толстяка, но Алина не спешила выполнять приказ. Упрямо смотрела на сыскаря, поджав губы.
– Волочить надобно? – выгнул бровь Яромир, внутренне улыбнувшись возникшему сравнению: «Храбрится как мелкий воробьишка пред котярой».
Вспомнив, как больно обжигает изнутри запястья, Алина не опуская подбородка, горделиво прошла к лавке и с видом: «Так уж и быть – сделаю одолжение», уселась напротив.
– Что ж, Алёна, – начал сыскарь, с прищуром посматривая на девушку: – ведь ты так себя назвала?
Щелчок его пальцев и Алина почувствовала, как к онемевшим губам прилила кровь. Открыв рот и проговорив: «Раз, раз, раз», она сделала глубокий вдох и яростно посмотрела на мужчину:
– Ну и какого… – оборвав себя, сглотнула сухим горлом: – пить хочу, – и опустила голову, показывая, что говорить дальше не намерена.
Ожидала, что мужик либо начнёт угрожать, либо встанет и направится за водой, но нет – он вновь щёлкнул пальцами, отчего дверь открылась, являя испуганно отпрянувшего дьяка.
– Ты же ведаешь, что я могу с тобою сделать? – обманчиво спокойным голосом спросил Яромир. Даже Алину проняло от его взгляда, которым он окатил задрожавшего толстяка.
– Я тут… я не… не думал ничего плохого и не помышлял… – заблеял испуганно мужик.
– Воды принеси, – велел сыскарь и по щелчку его пальцев дверь снова закрылась.
– Отвечай, – приказал Алине.
Она бросила взгляд на дверь, прониклась испугом дьяка, тем – как на сыскаря смотрели прохожие, и решила не строить из себя героя:
– Меня Алина зовут, – буркнула нахмурившись. – И я ничего ни у кого не воровала! – повысила голос. – Меня сюда случайно занесло. И вообще – я очень хочу домой!
Яромир смотрел на девушку странным взглядом. В нём было и изучение, и злость, и пренебрежение. Алина сама не знала, как, но видела в глазах мужчины эти эмоции. Хотела заговорить, но он поднял ладонь и через несколько секунд в дверь постучали.
Дьяк принёс большую деревянную кружку, доверху наполненную холодной водой. Подрагивающими от нетерпения руками, Алина схватила её и разлив немного, прильнула к краю. Ей казалось, что никогда в жизни она не пила более вкусной воды.
