- Это не заклинание, - Рэй подошла ближе к лорду директору, наслаждаясь моментом некой неловкости и исходящим от него теплом. Мысль о тесной близости и легкое касание к его бедру взметнуло по венам огонь и мурашки сладкого и неожиданного возбуждения побежали по ее коже. Она отпрянула от лорда Эллохара прежде, чем желание прижаться к нему плотнее овладело бы ею. Он ответил ей издевательской ухмылочкой.
- Вы опаснее, чем кажетесь, - задумчиво протянул он. – Империя Хешисаи была уничтожена не просто так, а знания запрещены…
- Их всего-то подорвали отступники, - пожала плечами Рэй. – В этом нет ничего таинственного или… - она задумалась. – В общем, история, которую мы знаем о погибшей империи совершенно не соответствует действительности.
- Вы или глупы, или чертовски гениальны.
- Думаю, второе, - Рэй ослепительно улыбнулась глазеющему на нее лорду. – Раз уж вы решили дать мне пройти тест Горковена, второе - добавила она.
Магистр Эллохар все всматривался в огоньки ее глаз, теряясь в водовороте неясных мыслей и образов. Усилием воли он отвел взгляд в сторону и двинулся не вдоль длинного зала пещеры, а влево, к ближайшей стене.
- Вы одним махом прошли три испытания, - весело хмыкнув произнес он и приложил к стене ладонь. – Хотя мне казалось, вы и первого не вынесете, даже подумал, что слишком верил в вас.
- Что это было за испытание?
- Борьба с собственными страхами, и оно для каждого уникально.
- Вам не кажется, что для начала нужно ставить задания попроще? – пробормотала девушка.
- Те два, что вы выжгли молитвенными речами были куда более занимательными.
Стена перед ними подернулась рябью, и лорд Эллохар подал Раянне руку. Она с опаской вложила свои пальцы в его ладонь, едва не застонав от вновь пробившего ее тело жара от соприкосновения с ним.
- Здесь не будет время для разминки, Оддисэя, - он ступил прямо в дрожащую стену, и она поглотила их, обволакивая будто кисель, и Рэй уже приготовилась не дышать, но окружающая их консистенция удивительно не мешала вдохнуть и не лезла в нос и уши, вопреки ожиданиям. – Откуда вы знаете этого дроу? Его уничтожили белее полу века назад. Так и сколько же вам…
Рэй напряглась. Момент истины? Сейчас ее разоблачат и полетит в Бездну весь смысл прохождения дальнейших испытаний?
- Вам нельзя! – напомнила Рэй о той части договора, где упоминался возраст.
- Вы становитесь все опаснее и загадочнее, - протянул он, оглядываясь на нее через плечо. Но не было в его взгляде ни намека на угрозу в ее сторону. Только живой интерес. – Осталось еще одно задание.
- Всего одно?
Лорд усмехнулся и от этого смешка ее кожа так же подернулась рябью.
- Его мало кто проходит с честью. Оно кажется простым, но только кажется.
- И тоже будет довольно индивидуальным?
- О да!
Они еще некоторое время шагали в густой тягучей субстанции и Рэй всем существом желала выдернуть свою руку из его пальцев, но каждый раз, когда она порывалась это сделать, он только крепче сжимал руку, не давая выскользнуть. И это пробивало ее тело волнами неожиданного желания, и она лишь молила Бездну, чтобы он не учуял ее запах, не понял.
Леди де Лир уже и не надеялась когда-нибудь выбраться из разжиженной горной породы и уже всерьез задумывалась, не вздремнуть ли ей прямо на ходу, когда лорд Эллохар вдруг исчез и кисельная жижа сомкнулась у нее перед лицом. Горло свело спазмом и в мозгу заметалась прожигающая мысль – каким бы ни было задание, она задохнется раньше, чем поймет это!
Но прежде, чем захлебнуться отчаянием, она вдруг поняла - магистр не отпустил ее руки! Онс силой выдернул ее в пространство, подхватив под грудь, уберегая от падения.
- Раньше истерик за вами не наблюдалось, - его тон был невозможно саркастичным, ухмылка на лице раздражающе-издевательской, а руки под самой ее грудью… она не могла об этом думать и оттолкнулась от него, скользнув бедром по нему и от этого едва сдержав тихий стон.
- О следующем испытании мне тоже предстоит «думать»? – этот вопрос она практически проорала, проклиная себя, и свое тело, и свое желание!
Он лишь кивнул.
Они стояли в узком проходе в конце которого виднелся свет. Рэй двинулась вперед, ощущая на спине взгляд магистра и его присутствие, не смотря на некую нервозность, придавало ей уверенности.
Она ускорилась, желая поскорее покончить со всем этим и вышла на свет, на мгновение ослепивший ее. Мягкое касание ее плеча будто приказало ей остановиться. Магистр вновь выругался.
Леди де Лир осторожно открыла глаза и оглянулась. Они остановились у входа в круглый зал со множеством ниш в стенах, в которых стояли темные фигуры в плащах, и от них веяло самой смертью. Девушка дернулась, чтобы пройти в центр зала, но магистр надавил ей на плечо сильнее, и она осталась стоять.
Наконец у противоположной стены началось какое-то движение, она напрягала зрение, чтобы рассмотреть, что же происходит и едва сдержала вскрик, когда фигуры в плащах расступились и на полу у стены оказался закованный в цепи Алекс.
Рэй попыталась бежать, но ее крепко держали за плечи, не пуская, и она бессильно упала на колени.
