Настольную игру по мотивам «Звёздного пути» ребята разработали сами. С каждым годом она обрастала правилами, новыми персонажами и локациями, становясь всё длинней и запутанней. Девчонки уже давно перестали пытаться играть с ребятами: говорили, что все эти правила попросту невозможно удержать в голове. Парни не настаивали, хотя с большим количеством участников играть стало бы веселее. Дейдара знал, что в этом году Джим хочет взять игру с собой в Хогвартс. На самом деле, он даже готов был помочь брату её продублировать.
***
Игра затянулась до поздней ночи. Ребят не прерывали, и опомнились они, только когда зевающая Элен всё-таки постучала к ним с сообщением, что Сара и Джон уже ушли и на дворе двенадцатый час. Бобби тут же схватился за голову и заторопился домой: его мать по головке не погладит за опоздание! Условившись с ребятами встретиться на улице утром (если не попадёт под домашний арест), Бобби убежал, и Поттеры остались одни с Барреттами.
— Так что, хозяйка, даже молоком нас перед уходом не напоишь? — поддел её Дейдара.
— Ты заслужил разве что подзатыльник, — проворчала Элен, но уже без злости.
— Молоко можно и дома попить, Дей, — мудро рассудил Джим, поднимаясь из-за стола. — Пошли. Если родители вернутся, а нас нет…
— Я не видела, чтобы к вашему дому подъезжали машины, — тут же похвасталась наблюдательностью Элен.
— Ну… всё равно, надо идти, — на мгновенье замялся Джим. — Спасибо за всё.
— Да в любое время, — гостеприимно взмахнул рукой Элайджа.
— Вы скоро опять в эту свою Шотландию уедете… — пробормотала Элен.
— Эй, не вешай нос! До школы ещё полтора месяца, — подбодрил её Джим. — До завтра, ребята.
— До завтра!
— Хороший сегодня был вечер, — сказал Джим, когда братья вышли из дома, и Барретты заперли за ними дверь — Дейдара на слух проверил, прежде чем сойти с крыльца.
— Да, не поспоришь, — согласился Дейдара, преисполненный морального удовлетворения. Ну и пусть он, по сути, страдал целый день фигнёй! По крайней мере, его жизнь была интересна ему самому.
— Жаль, что они маглы, правда? — вздохнул Джим, глядя себя под ноги.
— Почему?
— Ты сам знаешь, — отмахнулся Джим. — Мы им не можем много чего рассказать. Они никогда не узнают многое о нас.
— Друзья могут быть с разным уровнем доступа, мм, — пошутил Дейдара и тут же пихнул Джима в плечо. — Не вешай рога, гений. Всё будет хорошо.
— Да знаю я! — пихнул его в ответ Джим, но Дейдара перехватил его руку и дёрнул головой в сторону переулка. Джим насторожился.
— О, смотрите, кто здесь! — протянул высокий парень, выйдя из-за дома. В уголке его рта была зажата папироска, кепи пацан лихо заломил набок.
— Привет, Стив, — отозвался Дейдара, внимательно следя за ещё тремя парнями, появившимися следом за вожаком. — Соскучился?
— По твоей роже под моим кулаком, разве что, — хмыкнул в ответ Стив Филлипс, главная причина того, почему многие родители запрещали детям Впадины ходить одним по вечерам. Высоченный даже для своих шестнадцати, плечистый и сильный, Стив был сиротой, жил с полувменяемой бабкой на самом краю городка, много курил и цеплялся к любому меньше себя. — Птичка напела, что ты опять подрабатываешь в «Львином сердце», Поттер. Сколько тебе старик Пенроуз уже заплатил?
— Пять раз по «иди ты на хуй», Стив, — расслабленно ответил Дейдара. — И ещё накинул три «ебитесь в жопу» для твоих дружков.
— А ты манерам так и не научился, мелкий засранец? — оскалился Стив, бросив окурок себе под ноги. Растерев его носком ботинка, парень сжал кулаки.
Чуть переместившись, Дейдара встал на пути банды к Джиму и особняку Поттеров, высившемуся неосвещённой громадой в самом конце улицы. «До ворот можно добежать за полторы минуты, а за забором безопасно — Лолли не пропустит чужаков», — подумал Дейдара и сделал Джиму мимолётный знак бежать.
— Но!..
Дейдара настойчиво повторил знак. Джим засопел и шагнул было вперёд, но Дейдара вновь оттеснил его себе за спину.
Наблюдая за ними, Стив гулко заржал, и банда ему вторила.
— Ты правда думаешь, что мы до него не доберёмся?!
— Я в этом уверен, мм, — отчеканил Дейдара и в последний раз повторил приказ Джеймсу отступать.
Дальнейшие события развивались со стремительной скоростью. Джим побежал, и двое из подпевал Стива, Майлз и Дерек, бросились за ним, чтобы мгновенье спустя схватиться за головы — Дейдара сбил их с курса прицельно пущенными камнями, которые имел привычку носить в кармане на всякий случай. Секундой позже на него самого обрушился Стив, а его ближайший дружок Микки попытался зайти Дейдаре за спину. Увернувшись от удара первого, подрывник пнул второго по яйцам и, перекатившись, вновь засадил камнями по тупым головам несостоявшихся преследователей Джима. Те, вконец озверев, забыли о Джеймсе и бросились на Дейдару, однако только повалились на землю, пытаясь поймать вёрткого шиноби. Коротко оглянувшись — Джим уже почти у ворот, — Дейдара хорошенько вмазал Стиву по челюсти, пнул под рёбра Дерека и мимо катающегося по земле и воющего от боли Микки бросился следом за братом. Минута — и высокие кованные ворота поместья захлопнулись за ним.
