- А утром и я помолюсь за нас в храме..., обязательно помолюсь, госпожа.
- Вот и хорошо. А сейчас иди к себе. Я устала. Приятной тебе ночи... с Рану.
- До завтра, госпожа... - Ямина улыбнулась на прощанье и вышла.
Алина улеглась на матрас, накрылась легким пледом и только представила себе мифическое священное озеро, как за дверью послышались возбужденные голоса. Дверь, ведущая из общего коридора во двор, громко хлопнула, кто-то закричал: "Айшвар, поднимись в башню и зажги сигнальный костер!", а через минуту в комнату вбежала испуганная Ямина.
- Госпожа, быстрее, вставайте, нападение на крепость!
- Нападение?! Не может быть!
- Очень даже может, госпожа. Вставайте же, если не хотите неприятностей!
- Где нам спрятаться, Ямина?
- Идемте, переждем бой в сене за телегой. Боги, пусть Айшвар успеет подать сигнал! - девушка схватила Алину за руку и потянула за собой. - Прячьтесь! Быстрее! - она проворно сделала руками лаз.
- Боже праведный, помоги! - воскликнула Алина на русском и, нырнув в сено, заткнула пальцами уши. Но этот "манёвр" не спасал от накатившей на неё волны жуткого страха...
...В полумрак двора, освещенного лишь несколькими масляными факелами, ворвалось полчище всадников. Они легко порубили мечами охрану и продвинулись вглубь территории. Уже отовсюду слышался звонкий лязг металла, крики, стоны полусонных плохо соображающих воинов и гортанный клич нападающих. Неистово ржали раненые лошади, трубили никем не управляемые слоны, цепями прикованные к огромным кольцам, закрепленным в стене.
Кутерьма продолжалась недолго. Минут через тридцать стало тише. Алина открыла глаза, отняла руки от головы и услышала, как один из нападавших докладывал: - Айбак, крепость в наших руках...
... - Что делать, Ямина?" - прошептала Алина.
- Попробую посмотреть - выгляну из-за колеса..., - она высунулась и... сразу попала под прицел горящих, как у возбужденного хищника, глаз молодого мужчины, смотревшего на неё сквозь щель приподнятого забрала. Мужчина оскалился в кривой улыбке, выдернул из сапога стрелу с обмотанным материей наконечником, зажег её от факела, вставил в лук, натянул тетиву и пустил огонь в стог, где прятались девушки.
"Всё. Это конец... - промелькнула жуткая мысль в голове Ямины, - попалась, как глупая девчонка и госпожу подвела...".
Через секунду женщины добровольно выскочили из стога.
Мужчина довольно ухмыльнулся и поманил их пальцем.
- Чьи вы женщины? - спросил он на санскрите.
- Я - ничья, - Ямина передернула бровями - постаралась придать лицу равнодушный вид.
- У раджпутов так не бывает. Наложница?
- Девадаси.
- Значит тебя не надо учить, как ублажать воинов... - Отведите её к пленным..., - А ты что молчишь? - Мужчина вынул факел из подставки и поднёс к Алининому лицу.
- Я путешественница.
- Вот как? Ты действительно не похожа на местных женщин. Откуда ты?
- Не знаю. Родители нашли меня в колыбели, плывущей по реке, и удочерили.
- Назови своё имя!
- Абха.
- А где твои провожатые?
- Брахман Вагаспати Мишра отдыхает на мужской половине, - ответила она, смело глядя в глаза "хищнику".
- Ты путешествуешь с брахманом?
- Да, а что в этом странного?
Мужчина недобро усмехнулся и приказал стоящему рядом воину: - Найдите брахмана! Сейчас посмотрю на твоего провожатого...
- Теперь ты назови мен своё имя! - с вызовом спросила у вражеского воина Алина.
Тот ухмыльнулся и ответил: - Айбак Кутб уд - Дин, полководец султана Муххамеда Гури.
"Вон от, Кутб уд - Дин, коварный враг моего мужа" - пронеслось в голове у девушки. Её невольно прошиб холодный пот.
- Я покажу тебя всемилостивейшему султану, - с ухмылкой распорядился полководец. Ты ему понравишься. Он любит необычных женщин...
- Надеюсь, что нет! - выпалила Алина.
- Женщина, не испытывай моё терпение! - Айбак больно хлестанул её плеткой по руке.
- Не боишься испортить подарок? - не сдавалась Алина, растирая больное место.
- Дерзкая путешественница, ты знаешь, что делают с нашими непокорными женами?
- Что?
- Мы бросаем их в ямы и закидываем камнями.
- Вы - дикари!
- Женщина, завтра после того, как я тебе кое-кого покажу, ты заговоришь иначе...
***
...Рядом с помещением, где дремал Мишра, послышался сдавленный крик, затем дверь чуть не слетела с петель от сильнейшего удара ногой, и в неё ворвались люди в красных халатах и желтых тюрбанах.
"Откуда в крепости *мамлюки!?" - только и успел подумать брахман. Один из людей больно ткнул его в спину рукояткой меча.
- Иди за мной, - приказал он, - не то отсеку голову.
Брахман подчинился. Его вывели во двор, где он увидел плененных раджпутов. Среди них брахман заметил Ямину, подошел к ней и спросил: - Где Абха?
- Уважаемый, мы спрятались в сене, но нас обнаружили и разделили. Меня отправили сюда - к пленным, а её стали допрашивать..., - ответила беспрерывно хлюпающая носом заплаканная женщина.
