Празднество же продолжалось. Неутомимые шудры сновали от стола на кухню, унося опустошенные гостями блюда и ставя на их места новые. К концу вечера гости все же расслабились и взбодрились крепкой каньдарьей, после чего перешли к более воинственным разговорам. Вскоре командиры гульм окончательно распалились и пошли пострелять из лука в каменную ограду внутреннего двора, переполошив сонных обезьян, павлинов и цесарок. Самый меткий получил приз - мешочек с монетами из рук только что избранного махараджи. Только к рассвету утомленные разговорами и едой гости угомонились - уснули прямо за столом, а Тохар Гати еле заставил подвыпивших офицеров вернуться в гарнизон ...
11
ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА СОБСТВЕННЫЕ ПОМЫСЛЫ
Несмотря на ночную "гулянку", новый махараджа-воин подскочил с раннего утра, растолкал Тохар Гати, прикорнувшего в зале, и вместе с ним поехал прямиком к литейщикам. Проверять - как идут дела с производством пушек. Те пожаловались, что металла не хватает.
Он недолго думал и приказал: - Собрать по всем богатым дворам медные и бронзовые чаны и переплавить. Кто будет сопротивляться - наказать. И срочно отправить отряд в Аджмер! Пусть снарядят оттуда караван повозок с рудой.
Военачальник передал приказ подчиненным по цепочке.
- Раз металла пока мало, будем делать арбалеты - оружие, которым пользуются в "Поднебесной", пробивает доспехи на расстоянии тридцати *дханушей. Для нас они удобны, так как погода, в основном, жаркая. Тетива не набухает и не отсыревает, - поделился махараджа мыслью с верным помощником, - я нарисую тебе, как он выглядит полностью и по отдельным частям...
Военачальник невольно подумал: "Уж не сам ли великий Арджуна ли переселился в тело Мукеша?!" И зауважал его еще больше, когда увидел, как тот расстелил на столе совещательной комнаты, устроенной в крепости, большой лист пергамента и принялся чертить...
- Смотри, - Мукеш показал набросок механизма, отдаленно напоминающего лук, - вот это и есть арбалет, что стреляет не простыми, а утяжеленными стрелами - болтами. Их убойная сила гораздо мощнее. Сейчас я набросаю его фрагменты..., вот это основной корпус, на который крепятся все его части и детали, а вот колодка, предназначенная для установки дуги лука..., это ложе, со спусковым механизмом. На верхней поверхности ложа сделаем направляющий паз для болта, а на конце установим стремя и крестовину и закрепим ей плечами из дерева или рога... Ты понимаешь, что я показываю?
- Пока не очень, - неуверенно ответил Тохар Гати.
- Ладно, мы с оружейниками сделаем образец, тогда и поймешь...
... - Махараджа, дозорные вернулись, - дежурный кшатрий осторожно заглянул в комнату.
- Зови их командира, - Мукеш, оторвал взгляд от пергамента.
Мелкий худой и гибкий, как змея, абориген из деревни замешкался в дверях - не знал, как теперь вести себя перед военачальником, в одночасье ставшим раджей. Он неловко топтался на месте и боялся войти.
- Долго тебя ждать? - рыкнул Тохар Гати.
Тот осторожно переступил порог и стал у самых дверей.
- Подойди ближе и расскажи, что видели твои кшатрии,- приказал Мукеш.
- У границ врагов нет, - ответил тот. - Наши люди проехали вдоль всех соседних княжеств, расспрашивали крестьян. Везде тихо.
- Благодарю за хорошую новость, - ответил Мукеш и выдал ему горсть монет. - Ступайте, проведайте семьи. Вернетесь в гарнизон с наступлением прабхаты.
- Благодарствую, махараджа, - кшатрий низко поклонился и пятился до двери...
- Необходимо отправь гонца в Паган к князю кулы Тхакуди - Аридеве. - Снова переключился на разговор с военачальником махараджа, - подумай, кого из командиров пошлем. Отбери самого смекалистого и красноречивого. Он будет нашими главными помощниками в будущем.
Тохар Гати думал недолго - сразу предложил выходца из кулы Гухия.
- Раз ты уверен в его надежности - посылай... Думаю, одну зачехлённую пушку с ядрами отряд раджпутов сможет незаметно протащить мимо границ Ратхора, а дальше десяток человек переправит её через горные перевалы. Пара пушкарей-кшатриев и марварский жеребец Чаухана в придачу к пушке прекрасно подойдут Аридеве в качестве подарков. Гонец предупредит его о моём возможном визите, а пушкари продемонстрируют князю всю мощь нашего нового оружия. После показательной стрельбы переговоры пройдут успешно. Пусть отряд собирается в дорогу немедля. И прикажи соорудить дополнительные спальные места для кшатриев, что прибудут из Аджмера. Необходимо набить много тюфяков, сколотить нары и изготовить новые доспехи, - с этими словами Мукеш выдал военачальнику мешочек с серебром. - Если труд хорошо оплачивается, люди работают быстрее и качественнее.
- Ты, всегда знаешь, что делаешь, Мукеш, - Тохар Гати и склонился пред повелителем...
- Все. Мне надо к оружейникам, а ты займись делами в гарнизоне.
Раджа спустился по лестнице во двор и вскочил на коня...
--------------------
* один дхануш - расстояние между концами лука = 183 см.
***
