– Ага. Стуки, мать его, Ходж.
– Лин!
– Ну, а кто так поступает?! А Донна была моей подругой.
– История правда получилась некрасивая, – подтвердил Пит. – Когда все вышло наружу, я думал, что Донна от стыда под землю провалится. Стуки Ходж приехал устраиваться на лесопилку, а в итоге организовал собственное плотницкое дело, помогал местным с мелким ремонтом. Его услуги пользовались спросом, парень был рукастым, мог и стену перенести, и пол перестелить, и крышу подлатать. Ну и красил, штукатурил, чинил по мелочи. Брал недорого. У Шарпов он переделал веранду и как-то на этой почве закрутил роман с Донной. Стуки был парнем видным. Девчонки постоянно говорили, что он похож на какого-то киноактера, только не помню, какого.
– На Кларка Гейбла, – сонно откликнулась Беверли.
– Такие же усики, – холодно откликнулся Пит. – И набриолиненные волосы. Не удивлюсь, если в роду у него были итальянцы. Ну, когда их связь с Донной уже стала очевидной, выяснилось, что в соседнем округе у Стуки есть законная супруга и дети. И то, он еще какое-то время кормил ее сказками, уверял, что давно не живет с женой, и она со дня на день получит развод. Ага, держи карман шире. Миссис Ходж лично приехала в Колдуотер, наорала на Донну в кафе, а потом за ухо отволокла мужа обратно в семейное гнездо.
– И только после этого она стала встречаться с Френком Андерсеном, – включилась Белинда.
– Именно. Представляете, каково было Донне? Ей уже почти двадцать пять, а весь город смотрит на нее, как на разлучницу и порченный товар! Ужасно несправедливо.
– Ага! Я так и думала, что ты к ней неровно дышал, – торжествующе воскликнула его жена.
– Френк заткнул рот всем местным сплетницам, когда пришел в «Бранч» и официально пригласил Донну на свидание, – спокойной продолжил Пит. – К этому времени он неплохо зарабатывал в качестве ассистента мистера Темблтона. Все в городе его уважали. И лицо его выправилось, прыщи исчезли без следа. Все за них радовались, – настойчиво обратился он к супруге.
– Ну, правда, красивая была пара, – качнула она головой. – Наверное, Донна смирилась, что так и не встретит своего волшебного принца. А Френк был ей предан. Была назначена дата свадьбы…
По щеке Белинды скатилась слеза.
– Ну, а дальше вы все знаете, – резко вмешался Пит. – Френк напился и сбил старую миссис Лиделоф. Ему ужасно не повезло с судьей. Все были уверены, что он отделается условным сроком. Донна даже не стала отменять свадьбу. Но ему впаяли пять лет.
– Ходили слухи, что Френк поехал искать Донну в имение Лиделоф, потому что услышал, что она опять спуталась с Гарольдом, – четко произнесла Белинда.
– Не мели чепухи.
– Это не чепуха, милый. Гарольд навещал бабку после стольких лет, его видели в городе. Кто-то брякнул Френку, что Донна снова вешается ему на шею. Вот он и напился, как свинья, а потом поехал выяснять отношения. И сбил случайно старую Лавинию Лиделоф. Его так замучила совесть, что он даже не пытался скрыться.
– Никто не видел, чтобы Донна вешалась на шею Гарольду, как ты говоришь.
– Старая любовь не ржавеет, – многозначительно ответила миссис Хейс.
– Однако после того, как Френка Андерсена осудили, Донна вышла замуж за мистера Темблтона? – спросил я, чтобы вернуть повествованию стройность.
– Да, они поженились через три дня после того, как должна была состояться свадьба Донны и Френка. Думаю, Донна просто сдалась, – печально заключила Белинда. – Когда судья зачитал приговор Френку, она поняла, что не готова ждать пять лет, чтобы окончательно превратиться в старую деву. А мистер Темблтон был снова тут как тут. Ведь она по-прежнему была самой красивой девушкой Колдуотера, а он не молодел и не становился краше. Конечно, ему хватило приличий не устраивать пышной свадьбы в нашей церкви после всех этих событий. Они уехали в Неваду, получили лицензию, а вернулись уже женатыми. После этого все изменилось. Я имею в виду, в наших с Донной отношениях. Абель Темблтон не хотел повторять ошибки ее прошлых увлечений. Чтобы Донна снова встретила какого-то красавчика и влюбилась в него без памяти, – хихикнула она. – Гостей они не принимают. То есть, это не официально, но как-то не приветствуется. Я всего лишь раз была у Донны после свадьбы. Когда она только родила Александра и принимала подарки от местных жителей. У них там все оборудовано по первому классу. Есть домработницы, повар, садовник, шофер… Донне вообще не нужно покидать поместье. Все покупки доставляют ей по каталогу. Ну, разве что ездить в салон красоты или в церковь. Абель не приветствовал визиты к подругам и даже к матери.
– Лин, ты опять преувеличиваешь.
