– А малышка дело говорит, – довольно хмыкнул Хопи. – Гарольд Лиделоф когда-то считался в Колдуотере «золотым мальчиком», но, я слышал, что в последние годы дела у него шли не очень. Старая Лавиния любила его больше остальных внуков, так что он мог надеяться на наследство, но потом разочаровалась в Гарольде также, как и в остальных родственниках. Только ее преждевременная смерть помешала старухе оформить новое завещание, по которому она оставила бы землю и состояние приюту для кошек. А так все получили ее сыновья, которые еще и годами судились друг с другом. Я мог бы совершить несколько звонков для подтверждения, но птичка на хвосте принесла, что у Гарольда что-то не заладилось на Востоке, а родители его не поддержали. А про Френка и говорить нечего. Парень вышел из тюрьмы, жил на гроши под полицейским надзором. А его любимая девушка вышла замуж за самого богатого парня города… О, я себе представляю эту сцену. Они оба видят, как Темблтоны прибывают на панихиду в своем роскошном «роллс-ройсе»… Донна, над которой Лиделоф когда-то посмеялся, теперь даже не обращает на него внимания… А Френк видит ее с мальчиком, который мог бы быть его сыном… Они находят друг друга в толпе, может, договариваются пойти посидеть после поминок и делятся своими горестями. У Андерсена скоро истекает срок условного заключения, а у Гарольда есть план, но ему нужен помощник с преступным опытом.
– У Андерсена не было преступного опыта.
– Но он сидел в тюрьме. Поверьте, это практически колледж для бандитов.
– И еще Андерсен не пил.
– Что?
– Он поклялся бросить пить после того, как задавил насмерть миссис Лиделоф. И сдержал слово. Это подтвердил его надзорный инспектор, а также Синди Чен.
– Это правда, – кивнула Берди. – Аксель всегда отказывался даже от слабого коктейля, когда приходил ко мне. Говорил, когда постоянно имеешь дело с большими деньгами и биржевыми котировками, надо держать голову свежей.
– Так где, скажите на милость, они могли поделиться своими горестями на трезвую голову? Даже эти парни в поезде начали с того, что заказали себе по паре двойных38.
– В церкви? – тут же среагировал Монти.
– В «Блумин Бранч»? – предположил Хопи.
– Думаю, надо спросить у этой вашей Донны, – веско заявила Берди. – Женщина всегда знает. Особенно если речь идет о ее бывших.
– Знает что?
– Ой, как бы удачно она ни устроилась в жизни, конечно, ей не наплевать, что стало с ее предыдущими поклонниками. Спросите хотя бы мою мать. Она говорит, что оставила карьеру и всю себя посвятила отцу, но я-то знаю, что она всегда ревностно следила, как идут дела у ее прежних воздыхателей. Актеров, продюсеров, режиссеров. Все детство я была вынуждена терпеть, как она набивала полный дом народу на эти ее «маленькие вечеринки», просто чтобы похвастаться своей новой жизнью, бриллиантами и нарядами, которые ей покупал отец… Если кто-то из ее бывших покровителей добивался успеха, она твердила «я почти снялась в его фильме». Если терпел неудачу, разливалась соловьем о том, что ему никогда не хватало упорства и таланта.
Я подумал, что даже если Берди Слокам и не является слетевшей с катушек убийцей, ей не помешает перестать тратить деньги на частных детективов и найти хорошего психоаналитика, чтобы тот помог ей разобраться с проблемами детства.
– Почему бы нам не поговорить с этой Донной Темблтон? – непринужденно предложила мисс Слокам. – Если хотите, это сделаю я, так сказать, как женщина с женщиной.
– По идее сейчас она должна вернуться из церкви домой… – посмотрел на часы Хопи. – А ее муж в своей конторе.
– Так чего же мы ждем? – привычно хлопнула в ладоши Берди. – Вот только надену что-то более подходящее для визита к самой богатой женщине Колдуотера.
– Где ты нашел это чудо? – спросил меня Марти, пока мы ждали Берди, а наш старый друг отлучился в уборную.
– Скорее это она нашла меня. И, я думаю, не без твоей помощи. Не знаю, как она выяснила, что мы работаем вместе, но в Юрику она прилетела у тебя на хвосте, а потом наверняка следила за твоим такси, видела, как мы зашли в офис Торрентини, взяла напрокат машину и поехала за нами в Колдуотер. Ее мать утверждает, что у Берди ко мне какой-то воображаемый романтический интерес.
– Бог мой, ты завел себе сталкершу?! Но она выглядит совершенно нормальной. Во всяком случае по сравнению с теми, кого мне приходилось защищать. Сумасшедших девчонок, приехавших откуда-то из Небраски или Айовы без гроша в кармане и пытавшихся проникнуть на частную собственность знаменитых актеров. Естественно, каждая утверждала, что приехала по личному приглашению.
– Не спрашивай. Я до сих пор не уверен, что это не она убила Френка Андерсена и Синди Чен. Правда, судя по квитанциям, на время убийства мисс Прескотт у Берди есть твердое алиби.
У Монти округлились глаза, когда он выслушал краткую историю моего знакомства с Берди Слокам и резюме беседы с ее матерью.
– И ты молчал все это время? Да босс выведет ее на чистую воду в суде в два счета. Это же какой поворот для защиты…
– Тсс. Хопи возвращается. Не смей ему проболтаться.
