Я все еще бежал, когда увидел, как Берди на своих длинных ногах вприпрыжку приближается к дымящемуся автомобилю и начинает дергать водительскую дверь. Монти ковылял за ней следом. Мы подоспели на место аварии практически одновременно.
– Надо вытащить его оттуда, – кричала Берди. – Дверь покорежило и не поддается.
На месте водителя сидел блондин. Большего я не мог сказать о человеке, поскольку его лицо из-за удара об рулевое колесо было залито кровью, я даже не уверен был, что он в сознании.
Я подергал дверь, но безуспешно.
– Попробую с другой стороны.
Неожиданно Монти перехватил трость снизу и что было сил ударил рукояткой по стеклу. Водителя засыпало мелкими осколками.
– Попробуем вытащить его через окно. Подхвати под мышки, а я буду подталкивать.
Тем временем к автомобилю подоспели Темблтон и Хопи. Первый лишь взглянул на водителя, после чего начал носиться вокруг машины, заглядывая во все окна и пытаясь взломать багажник.
Берди подошла к нему и начала копаться в своей сумке, похожей на крокодиловый сундучок. Краем глаза я увидел, что она достала оттуда, к счастью, не револьвер, но миниатюрный плотницкий молоток с гвоздодером. Конечно, куда же современной девушке без инструмента. Пару раз она стукнула по замку, а потом, подцепила крышку багажника другой стороной.
Абель заглянул внутрь, сделал несколько судорожных вздохов и упал на траву.
– Там никого нет, – любезно протрубила Берди.
Я подхватил водителя и резко дернул с сиденья. Хопи обошел машину с другой стороны, открыл пассажирскую дверь и начал пихать его торс в мою сторону.
– Давай лучше ко мне, – предложил он. – Так лучше поддается.
Ворочая тело блондина, как тряпичную куклу, мы наконец выволокли его на траву.
– Он вообще живой? – спросил Хопи.
Я достал из кармана платок и попытался вытереть кровь с лица. Потом приложил пальцы к яремной вене.
– Вроде жив.
– Это Гарольд! – крикнул Темблтон. – Эй, ты, сволочь! Где мой сын?!
Он неожиданно отпихнул всех и начал хлестать раненного по щекам. Я испугался, что сейчас он начнет его всерьез избивать кулаками. Вдруг веки Гарольда приоткрылись, открыв мутные глаза с суженными зрачками.
– Помогите мне, – попросил он. – Я не хочу умирать.
– Вы и не умрете, приятель, – попытался я его ободрить. – Просто небольшая контузия. Сейчас мы отвезем вас в больницу. Только скажите, где Александр Темблтон? Вы же его похитили ради выкупа?
– Темблтон… – мутный взгляд неожиданно остановился на Абеле. – Это все тебе по заслугам. Френк мне все рассказал. Хи-хи. Вот, получил теперь? Черт, помогите мне. Я весь горю. Что произошло? Кровь будто кипит. Эй, я не хочу умирать. Я просто хотел получить свою долю…
Неожиданно Лиделоф затрясся в судорогах, а на его губах выступила пена, потом носом пошла кровь. Через несколько минут мучительной агонии он затих.
– Он мертв, – сообщил я, проверив пульс и убедившись в отсутствии признаков дыхания.
– Ну, он сам выбрал врезаться в дерево, – равнодушно констатировала Берди.
– Она сумасшедшая! – не выдержал Монти. – Абсолютно сумасшедшая! Она поехала ему навстречу, а потом резко вывернула руль и перекрыла дорогу прямо у него перед капотом, будто у нее сто жизней. Я так не боялся со времен битвы за Тараву44.
– Вы убили его! – накинулся на Берди Темблтон. – Теперь мы не узнаем, где Андерсен спрятал моего сына.
– Он мог просто затормозить, – продолжала твердить девушка. – Или сбавить скорость и спокойно меня объехать.
Я вернулся к дымящемуся автомобилю и внимательно осмотрел салон и багажник, потом заглянул под днище. Бензобак был не поврежден, так что взрыва можно было не опасаться.
– Тут нет ни следа заложника, ни саквояжа, ни денег, – сообщил я. – Хотя, судя по описанию и номерам, это машина Френка Андерсена. Как бы то ни было, сейчас мы должны добраться до телефона и вызвать шерифа.
– Я его не сбивала, – упрямо повторила Берди. – Он сам выбрал врезаться в дерево.
Мне показалось, что Монти вздохнул с облегчением, когда я снова сел за руль, а девушка втиснулась на заднее сидение.
– Тебе не кажется, что смерть Гарольда не похожа на последствия столкновения? – спросил я друга, пока мы возвращались к машине. – Эти конвульсии и пена изо рта. И его глаза. Не похоже на травму от удара или внутреннее кровотечение. Я думаю, он был под воздействием какого-то дрянного наркотика. Что объясняет и его паническое бегство и то, что он не справился с управлением.
– Полли меня сама убьет, когда узнает, – покачал головой Монти. – Но ты прав, это дело дурно пахнет. И без твоей психопатки.
Пока мы ехали к дому Темблтона, у меня в голове крутились последние слова Гарольда Лиделофа.
– Почему он сказал, что вы это заслужили? – спросил я, повернул голову.
– Он спятил! Марк же сказал, что Гарольд выглядел, как наркоман. Да вы и сами видели, как он вел машину. Понятия не имею, что творилось у него в голове. Может, он, как и все Лиделофы, не мог забыть, что я был успешнее их в бизнесе.
– А что он имел в виду, говоря, что Френк ему все рассказал? Что мог рассказать ему Андерсен?
– Повторяю – бред наркомана. К тому же афериста и похитителя детей.
