– Да, я так и понял, что вы получили хорошее образование. Знаете литературу. Историю. Видимо, весьма интересуетесь периодом Французской революции. Ведь действие «Повести о двух городах» происходит как раз в это время. А еще «Алого первоцвета», который вы также цитировали. Я вспомнил, что вы произнесли стихотворение не так, как его декламировал Лесли Говард в фильме и, думаю, в радиопостановке, которая, кстати, вышла позже фильма. Вы читали книгу, поэтому выучили стихотворение с листа, а не на слух. Ну и кто еще мог додуматься дать фальшивой личине Андерсена псевдоним Аксель Ферсен? Если бы он выбирал сам, то вряд ли бы продвинулся дальше Джона Смита.
– Я гляжу, вы все знаете, – приосанился Линкольн.
Кажется, ему понравилось, что мы наконец смогли поговорить на литературную тему, хотя он что-то проповедовал ранее о вреде букв.
– Не все. Но, кажется, подозреваю, с чего все началось. Донна Темблтон влюбилась в вас.
– Донна была несчастна в браке. Мы много говорили об этом. Я пытался направить ее на истинный путь к Господу.
– У Донны с молодости была склонность терять голову от ненадежных парней. Я слышал рассказ ее лучшей подруги. Когда она влюблялась, то совершенно теряла берега. И жизнь не сделала ее умнее. На брак с Темблтоном она решилась от отчаяния, когда ее жених незадолго до свадьбы загремел в тюрьму. Возможно, она и была довольна, что обрела солидный статус и финансовое благополучие, но чувств к мужу у нее не было. К тому же он полностью контролировал ее жизнь. Все интересы – только дом, сын и церковь. И тут предыдущий пастор ушел на пенсию, и появились вы. Не удивительно, что миссис Темблтон стала самой ярой прихожанкой. Когда вы поняли, что этим можно воспользоваться?
– Вы не представляете, что за жизнь была у Донны. Абель ограничивал ее во всем, не выпускал из дома, не давал даже видеться с матерью. Когда он понял, что окончательно привязал ее к себе, что она родила ему долгожданного наследника, то стал обращаться с ней почти как с прислугой. Вы же знаете, что у них в доме постоянно работала всего одна экономка? На людях Абель кичился своей красивой женой, но по сути замуровал ее в доме на Мысе, как в тюрьме.
– Она могла подать на развод.
– Тогда потеряла бы все. Абель заставил ее подписать брачный контракт. Она ушла бы из его дома с одним чемоданом. И он отнял бы у нее сына. К тому же он стал стал ей изменять. Это было последней каплей. Конечно, он до смерти боялся публичного скандала, так что Донна хорошо разыграла свои карты. Мудрая жена хорошо устроит дом свой, а глупая разрушит его своими руками. Притчи, четырнадцать-один.
– Да, муж купил ей машину, возил с собой в деловые поездки, стал покупать наряды и украшения. По-моему, она только выиграла от этой интрижки с секретаршей.
– Но этого было мало! Мы с Донной мечтали путешествовать по миру, открывать для себя новое, может быть, открыть миссию где-нибудь в Южной Америке…
Ну ладно, пусть будет миссия. На самом деле, я был уверен, что пастору и его подруге просто хотелось свободно тратить деньги. Линкольн, полжизни проведший проповедуя в трущобах, мечтал выбраться из сонного Колдуотера, и наконец зажить на широкую ногу. И он убедил Донну, что с ним-то она сможет впервые в жизни почувствовать себя хозяйкой своей судьбы.
– Значит, у вас созрел план обмануть Темблтона и выманить у него достаточную сумму для вашего безбедного будущего?
– Я говорил, что не хотел никаких жертв. Я хорошо изучил Абеля во время наших многочисленных бесед. Он был до одури жаден. И при этом считал себя самым умным. Когда дело касалось бизнеса, то мог быть совершенно безжалостным, терял всякую совесть. Таких людей несложно обмануть. Я много раз видел, как подобных провинциальных бизнесменов объегоривают обычные разводилы на улицах Нью-Йорка. Нужно было только придумать хорошую легенду, и Абель сам бы отдал нам деньги и даже не понял бы, что произошло. Вот только проблема была в том, что Абель знал всех в Гумбольте и не доверял чужакам. Я думал обратиться к кому-то из бывших прихожан… с сомнительным прошлым, но Абель просто не стал бы его слушать.
– А потом Френк Андерсен вышел из тюрьмы?
– В конце концов он рассказал правду Донне. Что купился на деньги Андерсена, потому что хотел сразу обеспечить их совместную жизнь. Он был не совсем трезв, когда принял предложение, но после признания по глупому благородству не стал от него отказываться, даже когда судья вынес ему суровый приговор. Френк сказал, что у него есть деньги. Эти самые пять тысяч. Он так и остался идеалистом. Даже предлагал Донне забрать ребенка, сказал, что готов его усыновить.
– Но он не знал, что Донна уже его разлюбила? Что теперь она смотрела только вам в рот?
– Я посоветовал ей не отталкивать Френка. Сказать, что они не могут видеться, потому что муж ее полностью контролирует. Кстати, это было правдой. А потом Донна убедила Абеля взять ее с собой в Нью-Йорк перед Рождеством, и там нашла время, чтобы увидеться с Гарольдом.
– Еще один бывший воздыхатель.
