Мы встречаемся взглядами и замираем надолго, пока Юрий Александрович, вышедший нас встречать, не окликает:
— Саша! Нина! Рад вас видеть! Проходите!
Сопровождаемые старым хозяином, мы поднимаемся на второй этаж. Здесь нас встречает Кристина, за пару секунд совершающая полное сканирование моего лица и тела. Результаты ее не радуют, что сразу отражается на ее лице. На Кристине короткое коктейльное платье нежного персикового цвета, по подолу и лифу украшенное вышитыми изящными белыми и коралловыми бабочками. Кристина хороша, свежа, молода, красива. очаровательна и… зла. Глаза наполняются ядом, ноздри еле заметно раздраженно раздуваются.
— Я так рада вас видеть у нас в гостях! — выплевывает Кристина, показывая нам силу своей радости, а заодно и место, где мы должны сидеть.
Гостей рассаживают по периметру большого зала, в центре которого еще один круг столов, за которыми, застыв и глядя в одну точку на стенах, стоят во фраках с красными бабочками-галстуками молодые мужчины. Шесть столов — шесть красавцев.
— Предсказуемо! — усмехается Холодильник. — Почему не "Мулен Руж" или не что-нибудь мексиканское, ковбойское?
Кристина криво улыбается и, ничего не ответив на выпад Холодильника, отходит от нашего стола.
— Почему предсказуемо? — спрашиваю я.
— Просто выбор темы для вечеринки прост и понятен. Можно было бы придумать что-нибудь пооригинальнее, — отвечает мне Холодильник, помогая сесть поудобнее.
— Да? — удивляюсь я. — А я пока не понимаю. Это игровые столы? У нас карточная вечеринка?
— А ты бы этого хотела? — смеется Холодильник. — Стала бы звездой вечера! Я не успеваю ничего ответить на эти слова. Кристина выходит в центр зала с микрофоном:
— Дорогие наши друзья! Мы с Юрой так скучали по вам, что даже раньше времени вернулись из кругосветного путешествия! Однажды за завтраком я сказала Юре, что я хочу домой, и он, как самый любящий муж на свете, тут же выполнил мое желание!
Смех и редкие хлопки в зале.
— Сегодня вас ждут десятки мастер-классов по миксологии. Под руководством опытного бармена желающие научатся смешивать любимые напитки, попутно дегустируя получившиеся коктейли и общаясь.
Смех и хлопки становятся живее и громче.
Воодушевленная поддержкой зала, Кристина завершает свою речь:
— Этот вид развлечения является одновременно тимбилдингом, способом научиться чему-то новому и отличным релаксантом. Мы начинаем первый круг!
Под бравурную музыку из мюзикла "Чикаго" официанты выкатывают столики, заставленные бутылками с алкоголем, и подкатывают их к столикам в центре зала. Как по мановению волшебной палочки, неподвижные фигуры во фраках превращаются в активных и артистичных барменов, устраивающих представления с подбрасыванием бутылок, поразительным переливанием жидкостей из одной емкости в другую, совершенно противоречащим законом физики.
— Коктейль "Нью-Йорк Сауэр"! — торжественно объявляет Кристина.
Кристину сменяет высокий молодой человек в шикарном фраке, который под музыку хорошо поставленным голосом профессионального актера рассказывает нам:
— Коктейль «Нью-Йорк Сауэр» является модификацией легендарного Виски Сауэр, в который добавлен еще один ингредиент — красное вино. Автор рецепта и место появления напитка точно не установлены. Традиция добавлять в сауэры кларет, а именно сухое красное вино из французского региона Бордо, появилась в Чикаго в конце девятнадцатого века, но популярность обрела именно в Нью-Йорке, поэтому с начала двадцатого века «Виски Сауэр» с вином начали называть нью-йоркским.
Холодильник подводит меня к одному из шести столов. Кудрявый и голубоглазый блондин-бармен широко нам улыбается и вежливо сообщает:
— Александр! Ваш покорный слуга! Господа! Начнем!
Быстро называя ингредиенты и пропорции, бармен Александр смешивает все составляющие. Он мастерски управляется с шейкером, стрейнером, так, оказывается, называется барное ситечко, выливая готовый коктейль в тумблер, то есть бокал для виски, и украшая лимонной цедрой.
Сделав коктейль, Александр кланяется хлопающим зрителям и вдруг в низком поклоне подает стакан мне:
— Я делал его для вас!
— Спасибо! — смущаюсь я, беру коктейль и поворачиваюсь к стоящему возле меня Холодильнику. — Я хотела сделать сама…
— Сделай для меня! — просит меня на ухо Холодильник.
Пользуясь подсказками Александра, я наполняю шейкер льдом, добавляю бурбон, лимонный сок, сахарный сироп и яичный белок. Встряхиваю. Дрожащими руками переливаю полученную смесь через стрейнер в тумблер, наполненный льдом. Самым сложным становится аккуратно по лезвию ножа влить красное сухое вино, которое образовывает верхний красный слой.
— Не перемешиваете. Пейте большими глотками, одновременно захватывая два слоя, — советует нам Александр, и мы возвращаемся за свой стол.
— У стола было четыре девушки, — хмуро-лукаво замечает Холодильник. — Но коктейль он делал только для тебя!
— Попробуй, получилось ли у меня! — отвлекаю я Холодильника от темы ревности.
