Девочка торопливо скрылась за поворотом, провожаемая насмешливым взглядом химеры, и Кир остался наедине с яблоком. Правда, перекусить так и не удалось - из-за поворота выплыло прекрасное видение.
Если бы Абрахам знал, что так получится, он пришел бы пораньше. Или попозже. Но, увы, ему довелось застать... разговор... Темного с леди Хельгой, дамой весьма и весьма известной как своей любвеобильностью, так и некоей недалекостью. Зрелище было весьма прискорбным: Темный пялился в вырез платья, где мелькало единственное достоинство сей... леди, переспавшей с половиной двора - ее бюст. Леди Хельга смотрела "восхищенными" глазами и отработанно краснела.
- Кхм, - предупредительно кашлянул первосвященник.
Если бы миэль обладал даром предвиденья, он бы задержался. Все равно, жрец Данана не понимал, зачем он внезапно мог понадобиться обычно избегавшему его Темному.
- Ваше высокопреосвященство, - не отрываясь от изучения хельгиной груди, поприветствовал Господин Лжи, - утро доброе.
Все-таки они с Дагмаром - два сапога пара. Тот тоже связался с Хельгой, да потом не знал, как отвязаться. Да и к дорогой одежде, золотым финтифлюшкам и прочим столь любимым знатью излишествам бедный мальчик равнодушно относился. Правда, не так равнодушно как Темный Властелин, все время не снимавший старую потрепанную куртку, про разваливающиеся сапоги и упоминать нечего, чистые и ладно. Владыка Тьмы был не просто не тщеславен, это даже равнодушием-то назвать оказалось трудно.
Леди Хельга, наконец, сообразила откланяться, и они остались вдвоем.
- Увы, милое дитя весьма скорбно умом, - счел должным предупредить Абрахам, предварительно закончив петь хвалебные песнопения красоте и привлекательности покинувшей их леди.
- Что? - откликнулся Темный, провожая взглядом удаляющуюся фигуру, но потом подобрался, - спасибо, конечно, но мы же не философские темы с ней обсуждать собирались, если что.
Абрахам постарался злорадно не улыбаться - пусть потом попробует отделаться от любвеобильной и прилипчивой словно пиявка Хельги.
- И несколько корыстна, - прямо заметил он - намеков Темный не понимал, наверное, ему было не дано от природы. А Хельгу все же стоило пожалеть - мало ли что придет в голову оскорбленному в лучших чувствах Темному.
- А... Вы имеете в виду, что она хочет денег и... кажется, титул герцоги, - прищелкнул пальцами Темный, - я в курсе, но еще раз спасибо.
- Вероятно, милая леди хотела попросить за своего мужа, - мягко заметил миэль, - он был на стороне Элама, - пояснил, поймав недоуменный взгляд Темного.
- Да нет, про мужа она даже рада. Он ей до смерти надоел, и она мечтала его отравить, - с изрядной скукой в голосе отозвался Темный, - пойдемте, ваше высокопреосвященство, нас ждут.
Поведать, кто именно ждет, где и зачем, Враг, разумеется, не соизволил. Оставалось надеться, что не случилось ничего непоправимого.
Немного погодя, проклиная собственное неумное любопытство, Абрахам соизволил уточнить, что же именно приключилось.
- Вы еще не в курсе? - кривовато усмехнулся Темный. - У нас война началась, между прочим.
Что ж, значит, Лерми решил избавиться от Норэ. Предсказуемо, но глупо. Герцог все равно не успокоится, он спит и видит себя на престоле и, Норэ в любом случае все равно у кого вырывать долгожданную власть - у своих же соотечественников или легендарного Врага.
И все же, для чего Темному понадобилось присутствие скромного слуги отца Небес? Не советоваться же, в самом деле. Советчиков у Темного и без старого первосвященника достаточно.
Все оные советнички набились в выбранный Темным кабинет и, судя по всему, они вместе с Темным пришли последними. Все знакомые лица - несколько орков, включая шамана, имперцы и среди них спасший Абрахама молодой воин, как всегда абсолютно серьезный и собранный гоблин-порученец, бессмертный и проклятый палач, леди Олесса и, как ни удивительно, эльфийский военачальник.
Темный кивнул на последнее оставшееся незанятым кресло и невозмутимо уселся на подоконник.
- Все собрались? - издевательски уточнил он, встряхнув нестриженными лохмами, - чудненько. Сейчас миэль Абрахам расскажет нам поподробнее о наших бравых генералах, и мы решим как именно и о чем будем с ними договариваться.
- Простите, мой господин, что значит "договариваться"? - растерянно уточнил один из имперских военачальников.
- Темный Учитель, прости, но не думаю, что нитрианцы согласятся сложить оружие, - оскалил короткие клыки орочий шаман.
- Спасибо, я в курсе, - пожал плечами Темный, доставая из кармана любимой и, по-видимому, единственной куртки яблоко, - но мы, в принципе, вроде и не претендуем. Лично я, к примеру, согласен на паритет - мы дружненько и согласованно расходимся по домам и вежливо не замечаем друг друга.
Яблоко было тщательно осмотрено, протерто рукавом и надкушено - в звенящей тишине отчетливо раздавался яблочный хруст.
- Кирочка, ты о... нел,- вежливо высказалась прямодушная Олесса.
