Тиенна тряхнула головой, отгоняя тяжелые и мрачные мысли. Осталось пройти еще чуть-чуть, чтобы выйти в один из дворцовых двориков. После правления Людовико Седьмого большинство дворцов украсились такими то ли маленькими садиками, то ли цветниками с беседками. Правитель давно умер, а мода осталась, что было большим подспорьем придворным в обстряпывании их тайных делишек. Вот и она сподобилась, спасибо причуде его величества Людовико.
В беседке уже виднелась темная, закутанная в тяжелый плащ фигура. Все-таки решился...
Но следовало поторопиться: скоро рассветет, в сад придут садовники -- убирать ярко-алые, осенние листья, подрезать последние цветы. Ей ни к чему очередные непотребные слухи среди слуг. Сейчас не то время, чтобы допустить хождение вредных для нее и порочащих честь правящего дома сплетен. Слишком уж все... зыбко.
Если бы Тиенна могла, то не пришла бы на встречу, но ей некого было отправить вместо себя. Даже немного жалко, что за столько лет во дворце она дожила до того момента, когда нельзя никому довериться в деликатном деле.
Под ногами хрустел гравий, тяжелый подол намок от росы. Уже скоро даже придворные магикусы не смогут поддерживать в дворцовых садах иллюзию уходящего лета, и наступит зима.
Тиенна чуть обогнула роскошные, желтые астры, аккуратно подходя к беседке. Во дворике пахло свежестью и каким-то резким травяным запахом, от которого немного закружилась голова.
Подойдя прямо к беседке, Тиенна остановилась.
- Ваше высочество, - Эдвин, оторвавшись от наблюдения за постепенно светлеющим небом, склонился в церемонном поклоне.
Тиенна отметила и глубоко пролегшие под глазами синяки, и резко выступившие скулы. Гвардеец явно давно не спал, или был чем-то болен, или озабочен. Уж не тем ли, чем и она? Возможно, и Эдвину убийство -- она даже про себя не называла произошедшее дуэлью -- показалось странным?
Если Тиенна не ошибается, то у нее может возникнуть единомышленник и помощник.
- Хорошего вам утра, Эдвин, - собственный хриплый голос показался Тиенне чужим и холодным, - пройдемся?
Ей всегда легче размышляется во время прогулки.
- Как скажете, - сухо откликнулся гвардеец, вежливо пропуская ее вперед.
Они шли по присыпанным гравием дорожкам в тоскливом и тягостном молчании.
- Вы видели то самое письмо? - решилась Тиенна.
Вряд ли Гайн давал читать "ее" послание даже побратиму, но кто-то же должен был доставить проклятую бумажку капитану! И, в любом случае, она должна была убедиться в существовании письма. Так ей было бы спокойнее.
- Ваше письмо, ваше высочество? - зло сверкнул глазами лейтенант. Кажется, он уже для себя все решил.
Но зачем тогда было приходить на встречу, рискуя карьерой? Еще раз убедиться в вынесенных суждениях? Отомстить? Услышать что-то?
Тиенна внезапно пожалела, что рискнула пойти на тайную встречу в одиночестве и что никто не знает, куда она отправилась.
Если гвардеец захочет что-либо с ней сделать, то она полностью беззащитна. Ей вряд ли даже помогут магические безделки, ворохом приносимые влюбленной в собственное искусство Арлинде.
Конечно, вряд ли Эдвин рискнет... все-таки кара за убийство лицо королевской крови внушает ужас даже бесстрашным Волчьим детям с островов, представителям легендарного клана наемников и воинов!
Плохо другое -- ей сейчас совсем некстати враги в прежде горячо обожавшей свою принцессу гвардии. Как же безумно невовремя и нелепо произошла эта смерть. И вот только не хватало получить вместо союзника очередного недоброжелателя!
- Эдвин, поверьте, я ничего не писала, - и Тиенне очень хотелось знать, какой "доброжелатель" был автором приписываемого ей письма, отправившего капитана гвардии на, откровенно говоря, самоубийство.
- Простите, ваше высочество, - упрямо вскинул квадратный подбородок гвардеец, - но многие знали, что вы...
Договорить дерзости у Эдвина все-таки не хватило, он смешался и замолк. И то хорошо.
- Еще раз простите, - окончательно смутился мужчина.
Но Тиенне уже было не до опоздавших оправданий сказавшего дерзость гвардейца. Ее начало беспокоить совсем другое.
Можно сделать вывод, что и Эдвин -- самый близкий к Гайну человек, кроме нее, Тиенны - не видел этого трижды неуловимого письма. Разумеется, не видела и сама Тиенна.
Вот только отец сказал, что лично читал его... Вопрос в том, мог ли он быть в состоянии отличить подлинное письмо от подделки -- ведь их тайные шифры должны были быть тайной и от соглядатаев Его Величества.
- Так почему вы сочли, что письмо от меня? - Тиенна твердо решила добиться четкого ответа.
- Но Гайн так вел себя... -- вновь смешался гвардеец.
И никаких четких доказательств, одни догадки и рассуждения! Это просто невыносимо -- все равно, что строить замки из песка! С каждым словом, с каждым фактом истина оказывается все неуловимей.
- И его мог отправить кто угодно! Вы видели само письмо? Того, кто его принес? Гайн вам говорил что-либо перед этой... дуэлью? -- почти выплюнула Тиенна. Скрывать собственное раздражение становилось все труднее.
