– Подымая войско во имя справедливости, я поклялся принести народу Поднебесной мир и покой. Могу ли я не иметь успеха в любом, даже самом трудном, деле, обладая несметным войском, надежным и преданным мне? Остается только покорить Цзяннань, и тогда в Поднебесной не будет ни смут, ни тревог, и мы сможем радоваться великому благоденствию и наслаждаться богатством и славой. Были мы когда-то друзьями с Цяо-гуном, и я знаю двух его дочерей. Таких красавиц не сыщешь во всей Поднебесной. Одна вышла замуж за Чжоу Юя, другая – за Сунь Цэ. Но это неважно! Вот захвачу Цзяннань – и обеих возьму себе в жены. Поселю в башне Бронзового воробья на реке Чжанхэ, и будут они меня услаждать на старости лет. Ведь в нынешнем году мне исполнилось пятьдесят четыре года!
Вдруг до слуха Цао Цао донеслось карканье ворон, летевших на юг.
– Что это они ночью раскричались? – удивился Цао Цао.
– Им кажется, что уже рассвело, так ярко светит луна, – ответили приближенные.
Цао Цао, изрядно захмелев, встал на носу корабля, поднял кубок с вином, низко поклонился реке. Затем он осушил кубок и сказал, наклонив копье:
– Этим копьем я усмирял мятежников, покорил Люй Бу и Юань Шао, уничтожил Юань Шу. С этим копьем я проник в северные области, дошел до Ляодуна и исколесил вдоль и поперек всю Поднебесную! Никто не смел противиться моей воле! И сейчас я чувствую такой подъем духа, что мне хочется петь. Пойте же вместе со мной!
И он запел:
Веселье текло безмятежно. Но вдруг один из присутствующих обратился к Цао Цао с такими словами:
– Господин первый министр! Разрешите спросить, зачем перед битвой вы произнесли слова, не предвещающие благополучия?
Это сказал Лю Фу, ревизор округа Янчжоу.
– Какие же это слова? – нахмурился Цао Цао.
– Да как ты смеешь портить мне веселье? – загремел Цао Цао и насмерть поразил копьем Лю Фу.
Перепуганные гости молчали. Им было уже не до веселья, и вскоре пир закончился.
На другой день к Цао Цао явились Мао Цзе и Юй Цзинь. Они доложили, что боевые суда скованы цепью и готовы к сражению.
Цао Цао прибыл на свой корабль, созвал всех военачальников и приказал им выйти в учебный поход.
