Воины расположились на отдых в Наньцзюне, куда вскоре пришел и отставший Чжан Ляо.
На следующий день Цао Цао уехал в Сюйчан.
Отпустив Цао Цао, Гуань Юй со своим отрядом двинулся в обратный путь. Все войска уже вернулись в Сякоу с богатой добычей, и только Гуань Юй возвращался с пустыми руками.
Чжугэ Ляну доложили о прибытии Гуань Юя как раз в тот момент, когда он приносил свои поздравления Лю Бэю. Чжугэ Лян вскочил с циновки и поспешил навстречу Гуань Юю.
– Как я рад, что вы совершили великий подвиг! – воскликнул он. – Вы избавили Поднебесную от величайших бедствий! Нам следовало бы выйти за город встречать вас!
– Я пришел просить смерти, – тихо произнес Гуань Юй.
– Как? Разве Цао Цао не пошел по дороге в Хуажун?
– Он пошел по этой дороге, но я ничего не мог с собой поделать и пропустил его!
– Значит, вы взяли в плен только его воинов?
– Нет, воинов тоже не взял.
– А, вот оно что! Вы вспомнили былые милости и упустили врага! – воскликнул Чжугэ Лян, будто только теперь догадался. – Но у меня есть ваше письменное обязательство! Что ж, придется поступить с вами так, как предписывает военный закон!
Чжугэ Лян приказал страже вывести Гуань Юя и обезглавить.
Поистине:
章节结束
Итак, Чжугэ Лян хотел казнить Гуань Юя, но Лю Бэй воспротивился.
– Пусть Гуань Юй искупит свою вину. Когда-то, вступая в союз, мы поклялись жить и умереть вместе, и, хотя Гуань Юй нарушил закон, клятву свою нарушить я не могу!
Пришлось Чжугэ Ляну простить Гуань Юя.
Одержав победу, Чжоу Юй собрал свое войско, наградил отличившихся военачальников, послал донесение Сунь Цюаню, а затем, сделав необходимые приготовления, выступил в поход на Наньцзюнь. Войско его расположилось вдоль берега реки пятью лагерями. Сам Чжоу Юй находился в центре.
Здесь его застал Сунь Цянь, которого Лю Бэй прислал с поздравлениями.
– Не скажете ли, где сейчас Лю Бэй? – спросил Чжоу Юй.
– Он ушел с войском в Юцзян и расположился там лагерем, – ответил Сунь Цянь.
– Чжугэ Лян тоже там? – спросил Чжоу Юй.
– Да, там.
– Хорошо. Можете возвращаться. Я приеду поблагодарить вашего гос- подина.
Как только Сунь Цянь уехал, Чжоу Юй обратился к Лу Су:
– Лю Бэй ушел в Юцзян, чтобы легче было захватить Наньцзюнь! Мы столько людей потеряли, столько казны израсходовали, а они возьмут Наньцзюнь голыми руками! Не бывать этому! Поеду поговорю с ними. Договоримся – хорошо. А нет, я не стану ждать, пока Наньцзюнь окажется в руках у Лю Бэя, и постараюсь разделаться с ним!
– Разрешите и мне с вами поехать, – промолвил Лу Су.
И они вместе в сопровождении трех тысяч конных воинов направились в Юцзян.
Узнав, что Чжоу Юй собирается приехать поблагодарить за подарки, Чжугэ Лян сказал Лю Бэю:
– Истинная цель его поездки совсем другая, он хочет поговорить с вами насчет Наньцзюня. Когда он приедет, вы действуйте так… – И Чжугэ Лян разъяснил Лю Бэю, как ему надлежит вести себя с Чжоу Юем.
К встрече Чжоу Юя тщательно готовились. У ворот лагеря его и Лу Су встретили Лю Бэй и Чжугэ Лян и проводили их в шатер. После торжественных церемоний в честь гостей был устроен роскошный пир. Лю Бэй провозгласил тост за победу, и вино пошло по кругу.
– Скажите, зачем вам понадобилось перевести свои войска в Юцзян? – спросил уже изрядно опьяневший Чжоу Юй. – Вы хотите захватить Нань- цзюнь?
– Совсем нет! Я хочу помочь вам взять Наньцзюнь, – ответил Лю Бэй. – Лишь в том случае, если вы откажетесь от своего намерения, Наньцзюнь возьму я. Кстати, взять Наньцзюнь не так-то легко. Его охраняет Цао Жэнь, которому Цао Цао оставил тщательно разработанный план.
– Что ж, если это не удастся мне, я готов предоставить такую возмож- ность вам!
– Не пожалеете об этом? – спросил Лю Бэй.
– Благородный муж никогда не жалеет о данном обещании!
– Очень великодушно с вашей стороны, – сказал молчавший до сих пор Чжугэ Лян. – Сначала, значит, вы попытаетесь взять Наньцзюнь, но если вам не удастся, его возьмет мой господин.
Когда Чжоу Юй и Лу Су уехали, Чжугэ Лян спросил у Лю Бэя:
– Что это вам, господин мой, вдруг вздумалось захватить Наньцзюнь? Помните, я уговаривал вас взять Цзинчжоу, так вы отказались!
– То были владения Лю Бяо, моего родственника, – ответил Лю Бэй. – А эти земли принадлежат Цао Цао.
– В таком случае печалиться вам нечего, – промолвил Чжугэ Лян. – Пусть Чжоу Юй дерется, а когда настанет срок, я приглашу вас занять высокое место в Наньцзюне.
– Как же вы думаете этого добиться? – поинтересовался Лю Бэй.
– А вот так… – И Чжугэ Лян рассказал Лю Бэю, что он собирается предпринять.
Вернувшись в свой лагерь, Чжоу Юй созвал военачальников и спросил, кто хочет первым напасть на Наньцзюнь. Вперед вышел Цзянь Цинь.
