Прежде чем ответить послу, Сунь Цюань решил посоветоваться с Лу Сюнем.
– Ссориться с Цао Пэем сейчас нельзя, – сказал Лу Сюнь. – Поэтому надо ему помочь. Подготовьте войско и следите за тем, как развернутся события. Если вэйцы будут побеждать в Сычуани, вы пошлете на помощь войско и захватите Чэнду. Если же они будут терпеть поражение, мы окажем им помощь на иных условиях.
По его совету Сунь Цюань ответил вэйскому послу так:
– У нас еще не все готово к походу. Но мы выступим, как только выберем счастливый день.
Вскоре войска западных племен фань [133], наступавшие на заставу Сипингуань, отступили без боя при первой же встрече с Ма Чао; маньские племена, предводительствуемые князем Мын Хо, были обмануты военной хитростью Вэй Яня и ни с чем возвратились в свои земли. Войско Мын Да остановилось на полдороге, так как сам Мын Да заболел, а войска Цао Чжэня были задержаны Чжао Юнем у заставы Янпингуань.
Узнав об этом, Сунь Цюань радостно воскликнул, обращаясь к своим гражданским и военным чиновникам:
– Как прозорлив Лу Сюнь! Он все предвидел! Если бы я поторопился ввязаться в эту войну, царство Шу стало бы нашим врагом!
В этот момент Сунь Цюаню доложили, что прибыл Дэн Чжи, посол царства Шу.
– О, это новая хитрость Чжугэ Ляна! – воскликнул Чжан Чжао. – Он хочет отговорить нас от союза с Цао Пэем.
– Что же сказать послу? – спросил Сунь Цюань.
– Напугайте его, – посоветовал Чжан Чжао. – Поставьте перед алтарем в храме большой котел-треножник с маслом и разведите под ним огонь. А на дороге от дворца к храму пусть встанут в два ряда самые рослые воины с обнаженными мечами. Во время приема предупредите Дэн Чжи, что если он будет держать себя так, как когда-то вел себя Ли Ицзи с Циским гуном [134], его постигнет такая же участь – он попадет в котел с кипящим маслом. Посмотрим, что он на это ответит.
Все приготовления были сделаны. Пригласили Дэн Чжи. Подойдя к воротам дворца, он увидел два ряда рослых воинов с оружием в руках. Воины были молчаливы и грозны, ряды их тянулись до самого храма. Дэн Чжи сразу понял, в чем дело, но спокойно и гордо шествовал вперед. Подойдя к храму, он увидел котел с кипящим маслом. Воины не сводили с Дэн Чжи глаз. Он еле заметно улыбнулся.
Один из сановников подвел Дэн Чжи к занавесу из жемчуга, за которым на возвышении восседал Сунь Цюань. Но Дэн Чжи лишь сложил руки в знак приветствия и не поклонился до земли.
– Почему ты не кланяешься? – повысил голос Сунь Цюань, приказав отдернуть жемчужный занавес.
– Послу высшего государства не пристало кланяться правителю вассальной страны! – гордо ответил Дэн Чжи.
– Уж не собираешься ли ты болтать такой же вздор, как болтал некогда Ли Шици! – в гневе вскричал Сунь Цюань. – Как бы и тебе не угодить в котел с маслом!
– Говорят, что в Восточном У много мудрецов! – засмеялся Дэн Чжи. – Кто бы подумал, что они могут испугаться простого ученого!
– С чего ты взял, что я тебя испугался? – негодующе спросил Сунь Цюань.
– Если бы вы меня не боялись, я не поехал бы к вам на переговоры!
– Уж не думает ли Чжугэ Лян, что посол, обладающий таким языком, сумеет уговорить меня порвать отношения с Вэй и встать на сторону Шу?
– Я приехал сюда ради вашего же блага! – отвечал Дэн Чжи. – А вы расставили стражу и приготовили котел, чтобы меня запугать! Подняли шум из-за пустяка!
Сунь Цюань устыдился, прогнал стражу и пригласил Дэн Чжи подняться в зал.
– Что же вы предлагаете? – спросил Сунь Цюань, усаживая Дэн Чжи.
– С кем вы хотите жить в мире, с царством Шу или с царством Вэй? – в свою очередь задал вопрос Дэн Чжи.
– Мне хотелось бы помириться с правителем Шу, – ответил Сунь Цюань. – Но я боюсь, что ваш государь слишком молод и не обладает глубокими знаниями. Будет ли он во всем последователен?
– Великий ван, вы прославленный герой нашего века. Чжугэ Лян тоже человек выдающийся, – промолвил Дэн Чжи. – И если царства Шу и У будут жить в согласии, никто не сможет их сокрушить! Наступая, они могут совместно завладеть Поднебесной, а если бы пришлось отступить, они смогли бы защитить себя. Но вы, великий ван, признали себя подданным царства Вэй, и вэйский правитель ждет, что вы прибудете к его двору и оставите заложником своего наследника. Если вы этого не сделаете, Цао Пэй подымет против вас войско, но и царство Шу тоже нападет на вас, не желая терять свою долю. Не видать вам тогда своих владений!
Сунь Цюань пригласил Дэн Чжи во внутренние покои и принял как почетного гостя.
– Ваш совет совпадает с моими мыслями, – сказал он, обращаясь к Дэн Чжи. – Я готов помириться с царством Шу и прошу вас быть моим посредником. Вместе с вами в царство Шу поедет в качестве посла Чжан Вэнь.
Тотчас же после отъезда Дэн Чжи Чжугэ Лян изложил императору Хоу-чжу свои планы на будущее:
