Тем временем весть о том, что Лю Бэй подался к Лю Бяо, дошла до Цао Цао, и он решил немедленно напасть на Цзинчжоу, но Чэн Юй его отговорил.
Однако весной, в первый месяц восьмого года правления под девизом Установление спокойствия [54], Цао Цао двинул огромную армию и, прибыв в Гуаньду, расположился лагерем.
Узнав об этом. Юань Шао послал гонцов за Юань Танем в Цинчжоу, за Юань Си в Ючжоу и за племянником Гао Цянем в Бинчжоу, с тем чтобы напасть на Цао Цао с четырех сторон.
Вот уж поистине:
章节结束
Итак, Юань Шан, не ожидая подхода Юань Таня и других, во главе нескольких десятков тысяч воинов двинулся к Лияну навстречу наступающей армии Цао Цао.
В первом же бою Юань Шан вступил в единоборство с Чжан Ляо, но, не выдержав и трех схваток, отошел с войском в Цзичжоу. Когда весть об этом дошла до Юань Шао, он был так потрясен, что у него открылась старая болезнь, и он вскоре скончался.
Согласно завещанию преемником его был назначен младший сын Юань Шан. Юань Шан назначил своего старшего брата Юань Таня командующим конницей и колесницами и велел ему выступить против войска Цао Цао, которое подошло к самым границам их владений.
Юань Тань без промедления отправился в поход и вблизи Лияна столкнулся с армией Цао Цао. Ван Чжао, один из военачальников, погиб в первом же поединке с врагом. Тогда Юань Тань укрылся в Лияне и отправил к брату гонца просить помощи.
Юань Шан тотчас же двинулся к Лияну и расположился со своим войском за его стенами, а Юань Тань остался в городе. На другой день к ним присоединились Юань Си и Гао Цянь.
Они много раз вступали в бой с Цао Цао, но победа неизменно оставалась на стороне последнего.
В начале второго месяца восьмого года Установления спокойствия, после очередного крупного поражения, объединенные силы Юань Таня, Юань Си и Гао Цяня бежали из Лияна. Цао Цао преследовал их до самых стен Цзичжоу. Юань Тань и Юань Шан заперлись в городе и упорно оборонялись, а Юань Си и Гао Цянь разбили лагерь в тридцати ли от Цзичжоу. Несколько дней кряду войска Цао Цао вели наступление, но безуспешно. Тогда Го Цзя обратился к Цао Цао с такими словами:
– В роде Юаней назначили преемником младшего сына, обойдя старшего. У обоих силы и права одинаковые, и у каждого есть сторонники. Перед лицом опасности они объединились, но как только опасность пройдет, братья передерутся. И тогда их можно брать голыми руками. Так что отправляйтесь пока на юг, против Лю Бяо.
Цао Цао так и сделал. И действительно, как и предсказывал Го Цзя, едва войско Цао Цао ушло, между братьями Юань начались раздоры.
– До чего же обидно! – жаловался Юань Тань. – Меня, старшего сына, обошли, а рожденному мачехой Юань Шану пожаловали высокий титул.
– Держите войска неподалеку от города, – посоветовал Го Ту. – При случае пригласите Юань Шана с Шэнь Пэем к себе, устройте пир, а во время пира убейте. Тогда дело решится просто.
Юань Тань послал к брату гонца с приглашением. Но Шэнь Пэй, заподозрив недоброе, отговорил его ехать и посоветовал напасть на Юань Таня.
Тогда Юань Шан, облачившись в латы, сел на коня и во главе пятидесяти тысяч воинов выступил из города.
Видя, что замысел его разгадан, Юань Тань стал готовиться к бою.
Он выехал из строя и стал поносить Юань Шана.
– Негодяй! – кричал он. – Ты отравил отца и присвоил себе титул, а теперь и меня хочешь убить!
Братья скрестили оружие. Юань Тань потерпел поражение и бежал в Пинъюань. Затем он вторично напал на Юань Шана и снова был разбит.
Юань Шан преследовал его по пятам и окружил город.
Юань Тань призвал на совет Го Ту.
– В городе мало провианта, – сказал Го Ту, – так что вряд ли мы долго продержимся, тем более что враг воодушевлен победой. Лучше, пожалуй, перейти к Цао Цао. Он нападает на Цзичжоу, и вашему брату придется туда возвратиться. Тогда вы ударите на него с другой стороны и захватите в плен. Если Цао Цао победит Юань Шана, мы присоединим остатки его войска к своему и прогоним Цао Цао; долго воевать он с нами не сможет из-за недостатка провианта. Так мы завладеем северной частью округа Цзичжоу, а там подумаем о дальнейшем.
– Кого же послать к Цао Цао? – спросил Юань Тань.
– Можно Синь Пи, правителя Пинъюаня. Он человек смекалистый и говорить мастер.
Юань Тань отправил Синь Пи с письмом к Цао Цао. Цао Цао в это время сражался с Лю Бэем, которого Лю Бяо поставил во главе передовых отрядов. Когда к нему в лагерь прибыл Синь Пи с письмом, то Цао Цао созвал на совет гражданских и военных чиновников.
И вот один из советников, Сюнь Ю, сказал:
