Полёт продолжался недолго. И я уже приготовилась к жуткой боли, ведь наверняка приземляться на землю с такой высоты очень неприятно. Но почему-то больно не было. Я будто повисла в воздухе. Удобненько так…
И тут вдохнула.
Знакомый запах окутал изнутри. Тень рядом!
Распахнув глаза, обнаружила, что он держит меня на руках. Ну вот… Попалась, глупая…
А он меня к себе сильнее прижал.
– Как же ты меня напугала, – выдохнул и прижался щекой к моей макушке.
Я зашипела от боли, потому что, прижимая меня, он и руку мою многострадальную сжал, и бок поцарапанный.
– Прости-прости, – тут же исправился. – Сейчас…
И мы оказались в каком-то маленьком помещении, напоминающем лазарет. Там же Тень поместил меня на кушетку, приказав лекарю осмотреть, а сам подозрительно побледнел и пошатнулся. И хотя я злилась, что он не дал мне сбежать, забеспокоилась:
– А ты чего?
Он вздохнул.
– Редко мне приходится тратить столько магии за раз. Обычно обхожусь одним переносом в день, – сел рядом и поправил мои волосы. – Ты не так всё поняла. Те женщины – не рабыни. И тем более – не мои рабыни.
– Так я тебе и поверила, надулась снова, но желание вырвать руку из лап лекаря подавила. Всё же надо обработать. Рана выглядела ужасно…
Тень тоже рассматривал её.
– Это моя вина, – выдохнул вдруг, и пока лекарь, охая, готовил какие-то склянки, прислонился губами к моей ладони. – Прости.
У меня аж мурашки побежали по спине. Так проникновенно сказал…
Но больше ему верить я не собиралась! Поэтому отдёрнула ладонь, зашипев от боли. И отвернулась, гордо подняв голову. Умолять его не буду, чтоб отпустил. Не дождётся. И всё равно сбегу!
Лекарь провозился со мной довольно долго. Ещё и чуть не получил за то, что рану на моём боку обрабатывать хотел! И это будучи мужчиной! Ишь чего удумал, под платье мне лезть! Да я даже в шалаше с Тенью не раздевалась!
– Клиона, это необходимо, не упрямься, – пробовал уговорить Тень.
– Лучше уж умру от заражения, чем твоей рабыней, понял?!
– Не дам я тебе умереть всё равно, глупышка.
– Сам ты глупышка! Иди давай к своей особенной, не такой как все. Чего тут торчишь? Отсюда ж не сбежать. Я видела решётку на окне.
– Лио, решётка стоит от урагана.
– Ага, конечно.
– Тебя никто не держит! – воскликнул он.
– Так дай мне уйти, раз не держит! Ухожу? – встала с кушетки.
Но Тень тут же подхватил меня под здоровый локоть.
– Прежде нам поговорить надо, Лио.
– Мне с тобой разговаривать совсем не надо! Если слово держишь своё, то отпусти. А сам иди вон. К этой своей… – со злостью выдернула руку из его лап.
– Да не пойму никак, о ком ты твердишь всё время! Головой вроде не ударялась.
– Ага, головой ты ударился! Когда меня решил выменять. А говорю я про ту твою особенную, не такую как все.
– Так. И? – он выглядел растерянным.
– Что и? К ней, говорю, иди. А от меня отстань!
– Так я… И так с ней, – он приподнял одну бровь.
Я огляделась. Никакой блондинки тут не было. Я, Тень да лекарь. И всё.
– Нету же тут твоей ненаглядной. В доме осталась.
– Это которая? – Тень усмехнулся.
– Ну та, светловолосая. Говорят, все блондинки глупые. Но тебе виднее. Раз понравилась, то чего уж. Себе под стать нашёл, наверное…
Меня перебил громкий хохот.
– Лио, с тобой не соскучишься.
– Вот именно. Дай мне уйти, а? – вздохнула.
Так устала злиться. И так неприятно внутри было. То ли из-за блондинки, то ли от лжи его лицемерной…
– Я о тебе говорил, Лио. Ты особенная. Для меня.
– Угу, – шмыгнула носом. – Сейчас снова будет какая-то сказочка, чтобы я поверила, а ты мне потом в спину нож всадил. Я не глупая!
– Конечно, не глупая. Но и опыта у тебя недостаточно.
– Всего мне хватает! – возразила горячо.
А генерал подал знак лекарю, чтобы тот удалился, предварительно забрав у него мазь для заживления ран. И ко мне близко-близко подошёл.
– Мне позволишь обработать?
– Ещё чего, – подбоченилась, но тут же руки опустила.
Больно-то как!
Тень вздохнул.
– Я тебя собирался доставить до дома, изначально за золото, да, думая, что ты обычная избалованная принцесса. Правда такое было. Не первый подобный заказ, поэтому и не ожидал чего-то иного. Но потом узнал тебя получше. Потренировался с тобой. Понял, что ты другая, Клиона. Не просто решившая привлечь к себе внимание, а сильная, готовая отстаивать свои права. Тогда и решил твёрдо потребовать себе вместо оплаты. Не в рабыни, Лио. У меня куча учеников, которых я выменял на какие-то услуги. Они получают новую жизнь. А ты не хотела же оставаться там. И сама попросилась учиться…
– Ты мне ничего такого не говорил, – возразила.
Ведь действительно, ни слова такого не было!
– Не говорил, да, – согласился генерал. – Потому что знал, как ты отреагируешь, если узнаешь, что я тебя как вещь у твоего отца попрошу. Вот и молчал. Думал, останемся наедине, всё объясню.
– Только вот что-то не торопился сразу нормально объяснять, всё ещё искала я подвох.
– Не торопился, – снова не отрицал он. – Как увидел тебя в платье, так обо всём забыл. Красивая ты, Лио. Боевая и красивая. Вот все слова и вылетели из головы.
