И хотя такая шутка говорила о его ужасном чувстве юмора и вовсе не казалось мне смешной, страх и обида тут же растаяли, уступая место недоверчивости и закипающему внутри недовольству.
– Ты не станешь делать со мной что захочешь? – уточнила на всякий случай с надеждой и подозрением.
Почему-то он усмехнулся:
– Только если этого захочешь ты.
И мои щёки окрасились алым ещё больше от того, как волнующе это прозвучало. Хотела ли я того, что он хочет? Не знаю… Кто ж его разберёт, генерала этого, какие у него там желания.
Мне просто так приятно, когда он обнимает… Как он пахнет. И когда он рядом, мне спокойно… Хотя всё ещё хочу сбежать, чтобы быть свободной. Тем более, что уже начинала злиться за то, что я всё восприняла за чистую монету, а он смеялся надо мной!
– Но я теперь твоя вещь…
– Выброси эти глупости из головы.
– Но как же… – всё не могла смириться со своим новым статусом. – Все знают, что девушке нельзя быть с мужчиной наедине так просто, жить тем более. Если так, то она гулящая. Так же неправильно. Я или рабыня, или…
– Ишь, вспомнила. В лесу об этом даже речи не было, – хмыкнул весело.
– То было другое, – насупилась.
Меня прям разом отпустило.
Ведь правда он ни разу не сделал мне больно и не обижал кроме как своим показным равнодушием и неосторожными словами. Может и правда не станет обижать теперь? Сейчас он не выглядел равнодушным… Утешал вон… Может я смогу уговорить его не продавать меня? А сбегу попозже когда-нибудь?
– Ты же не продашь меня? – вспомнила о главном, соображая, как теперь могу вести себя, и помня о непослушных рабынях. Можно ли мне говорить теперь, что думаю, или нужно изображать из себя не пойми что?
– Кто же продаёт свои трофеи? Их берегут, поставив на полочку и сдувают с них пылинки.
Я выдохнула. Значит, не продаст. Это же отличная новость! У него просто чувство юмора отвратительное, а продавать меня и не хотел, выходит. Прямо гора с плеч. Одной проблемой точно меньше. Осталась ещё парочка.
– Ты будешь сдувать с меня пылинки? – вновь подняла на него глаза.
– Если догоню, – усмехнулся он. – Ведь явно побег замыслила.
Ты глянь, раскусил. Но не ругается. Или сейчас как раз начнёт?
А генерал вдруг стал серьёзным, уложил свою огромную ладонь мне на щёку и немножко погладил. Приятно.
– Не убегай от меня. Здесь с тобой не случится ничего плохого, – попросил даже, а не приказал, и я растерялась от такого поворота.
Обороняться и защищаться мне как-то привычнее, чем такое.
И только было расслабилась от его слов (кого тут обманывать? Конечно, такое приятнее слышать, чем если бы он сказал, что я бесправная рабыня тут), как вдруг мыслительный процесс дошёл до следующей важной точки.
Нет, пылинки – это отлично. И что не обижает – тоже. Но ведь теперь все во дворце знают, что я потеряла свой статус. Надо мной тут будут насмехаться все, кому не лень. А он при этом меня гладить и утешать будет? И это мне должно как-то помочь? Как хорошо придумал, ты погляди.
Небось ещё считает, что одолжение мне делает!
– Не убегать и просто быть послушной рабыней? – огрызнулась, вновь вскидывая на него взгляд. – И чтобы все знали, что тебе принадлежит и прислуживает принцесса? Так ты хочешь, да?
Последнее прозвучало с обидой, хотя я очень старалась говорить смело и выглядеть сильной и независимой.
Генерал покачал головой, но рук своих не опустил: одной так и поглаживал мою щёку, другую на талию сложил. И с места даже не сдвинулся.
– Тогда я женюсь на тебе, чтобы не было косых взглядов в твою сторону, – так запросто это озвучил, что я только спустя пару минут смогла начать говорить, а до этого глупо на него смотрела во все глаза.
– Что ты на мне? – переспросила, не уверенная, что верно расслышала.
Может, слуховые галлюцинации там из-за расстройства.
– Ты будешь моей женой? – он смотрел прямо и вроде не врал.
Правда что ли предлагает такое?
– Я… – покраснела сильнее. – А ты разве хочешь, чтобы была?
Ведь он может оставить меня себе и так. Зачем ему жениться? Только чтобы сохранить моё доброе имя?
Тень заправил мои волосы за уши и поцеловал меня в лоб.
– Вообще думал перейти к этому немного позже, но раз уж дело обстоит вот так, то… Хочу, Лио. Если тебе подходит такой муж.
– Муж… – повторила, глядя на него растерянно.
Неужели это всё правда? Да и с чего бы вдруг?
Вообще я не хотела замуж, тем более за того, кого выбрал отец. Но сейчас меня никто не заставляет. Тень лишь предлагает мне… Значит, я сама выбираю. И наверное, лучше бы отказаться. Ведь свобода – это гораздо лучше.
Только вот свобода в моём случае означает неопределённость, отсутствие стабильности, необходимость самой бороться за жизнь, постоянно обороняться… А свадьба с Тенью… Не знаю. Я не думала об этом серьёзно раньше. Мельком только… Пару раз. Ну может пару-тройку раз…
Ладно! Часто я об этом думала! И в детстве ещё мечтала, что он, такой герой, однажды увидит меня и влюбится с первого взгляда. Но то глупости же были. Теперь всё по-другому совсем. Я взрослая. И он вот здесь, рядом стоит, а не в моих мечтах…
