— Траекторию пересекают десятки неуправляемых объектов! — провыл Скотинка. — Опасность столкновения! Опасность столкновения! Со всех сторон опасность столкновения!
— Проскочим, — злорадно отозвался я, взяв управление на себя.
А тут действительно было богато, в этом Мусорном кольце. Блин, чего тут только не было! Частицы, детали, равные куски, брызги металла, разлетевшиеся по всем направлениями после попаданий высокоэнергетических лазеров. Тут в течение пяти месяцев месились два огромных имперских флота, Тридцать Шестой и Восьмидесятый, присягнувшие двум разным провинциальным императорам. Как я теперь знаю из исторических обзоров, которые просматривал на сон грядущий.
Вроде бы Гербера — забытый уголок галактики, а гляди ж ты, нашли тут место столкновений стратегического масштаба, пересечение замыслов большой политики. Бывает и такое. Я ведь тоже большой политик с масштабными замыслами, и я здесь.
Месились они безжалостно, от души, до последнего вымпела. Вот чего бы им так Орду вместе не мочить, как они друг друга мочили? Накрошили, реально, сотни судов классом от первого до десятого. Вон, выше по орбите захоронения даже целые огромные куски кораблей проплывают!
Всякая мелочь постукивала порой по обшивке, вызывая болезненные вопли Скотинки, но мы успешно разминулись со всеми значимыми угрозами.
— Я слишком стар для всего этого дерьма, — простонал Скотинка.
— Ничего, — бессердечно отозвался я. — Переживешь.
— Где наша цель? — Октавия сканировала радарами носовую полусферу.
— Скорее всего он малозаметен во всех диапазонах, включая оптический, — отозвался я. — Анализируй все нетипичные отражения и оптические искажения.
— Фиксирую что-то прямо перед нами, господин рыцарь, — доложила Октавия.
А, похоже, не соврал торговец про вражеский корабль. Он действительно был здесь: черное пятно на фоне звездного неба.
— Вот он, наш пациент, — проговорил я. — Сближаемся.
При таком маневре нельзя ускорятся, так мы просто уйдем на более высокую орбиту. Нужно сохранять терпение и корректировать сходящиеся траектории.
— Я его вижу, — произнесла вдруг Даша, внимательно анализируя данные со всех экранов. — Вот он. Даша указала на слабо мерцающий в свете яростного Сефирота шар пыли и облако мелких обломков, внутри которого ничего вроде бы и не было.
— Круто он прячется, да? — азартно усмехнулся я. — Его так-то хрен найдешь, торговцу повезло налететь прямо на него.
— Что это за корабль? — поговорила встревоженная Даша.
— Вот скоро и узнаем, — ответил я. — Октавия, подмени меня.
Скотинка в этот раз завывать из-за смены командования посреди рейса не стал, лицемер чертов. Октавия в качестве хозяйки его совершенно устраивала, в любом положении, не то что я.
— Я вам понадоблюсь там! — возразила Октавия.
— Хорошо. Даша, остаёшься, или составишь мне компанию под открытым небом? — серьезно прищурившись, осведомился я.
— Конечно! — поддержала мой серьезный тон Даша. — Такой редкий случай! Прям вся трепещу от предвкушения!
— Пошли, — усмехнулся я. — Нарядимся по погоде. Октавия за мной, Илья принимаешь управление.
— Нет! — взныл Скотиняка навзрыд, но Илья только усмехнулся, принимая командование на себя:
— Не вой, Скотинка, я и одной рукой с тобой отлично управлюсь.
Чтобы сблизиться, пришлось погасить бортовую гравитацию из опасения затащить неизвестный корабль прямо к себе в салон после соприкосновения наших локальных координат. Потемкин, оставленный в кресле, чихнул и вылетел на этой минимальной тяге в пространство салона, закувыркался, размахивая лапами. Илья здоровой рукой поймал нашего зверька, притянул к себе и усадил на плечо, где броненосец смог уцепиться когтями за ворот его куртки.
Мы с Дашей выбрались из кресел и перебрались к контейнерам со скафандрами. Октавия последовала за нами.
Я вытряхнул из капсулы хранения рабочий скафандр и он быстро перестроился из упаковочной формы в рабочую. Я влез внутрь и скафандр закрылся, спрятав меня внутри защитной оболочки.
Даша, тоже не теряя времени ловко демонстрируя богатый опыт облачилась во второй набор.
— Готова к выходу в открытый космос, — доложила Даша в скафандре, приложив ладонь к шлему.
Октавия скафандр надевать не стала, ей это ни к чему.
Мы перешли, а грузовой отсек, а потом Илья, откачав из отсека воздух, открыл нам погрузочный пандус. Звезды, холодные игрушки пустоты, взглянули прямо на меня. Половину обозримого пространства занимала желтая громада Герберы, присыпанная редким пушком белых облаков.
Блин, а давно я в космос не выходил. Собственно, в последний раз это был абордаж десантной баржи Орды, сто лет назад.
А вот и наша цель: черный, как кусок оплавленного базальта корабль вдвое больше Скотинки.
Да, это корабль-разведчик. На наше приближение он никак не отреагировал.
Я подхватил девушек и, управляя соплами микродвигателей скафандра перенес нас всех на оплавленную поверхность черного корабля.
Ага, а вот и место, где торговцы сорвали часть стелс-покрытия корабля, около погрузочного люка. Вот и установленный ими маячок.
— Октавия, сможешь вскрыть этот люк? — спросил я.
