Наконец я взглянула на Экстона. Настроен он был так же скептически, как и я. В это было трудно поверить.
– Допустим, мисс Сент-Люсент права. Тогда, полагаю, нам понадобится это перо, чтобы переписать нашу историю, – сказал Экстон. – Есть идеи, где его найти?
– Не совсем перо, – уточнила я. – Согласно тому, что выяснил мой источник, нам нужно найти журнал или газету, где переписали завершение бала. Затем нам придется сжечь их, чтобы высвободить темную магию. Время назад не отмотать, зато мы восстановим воспоминания.
Пристальный взгляд Экстона встретился с моим. В нем бушевал ураган эмоций, хотя и непонятно, какая из них преобладала.
Вряд ли это была надежда, больше было похоже на недоверие. Или гнев.
– И кто же ваш источник? – спросил он. – Может быть, у него есть перо, пергамент, дневник или что-нибудь еще, для того чтобы переписывать события.
Я могла бы поделиться с ним своими предположениями прямо сейчас, но не стала бы выдавать ему имя Райли, так как знала, что она не нашла перо, и сочувствовала ей в связи с предполагаемой неудачей.
Эта история была делом всей ее жизни, и я понимала, каково это, когда зацепок больше не осталось и все приходится бросить.
– Боюсь, это конфиденциальная информация. Но я точно знаю, что перо они так и не нашли, так что нет ни единого шанса на то, что они переписали события того Бала всех грешников.
Принцы обменялись взглядами. От их недовольства воздух вокруг нас похолодел.
– Что ж, это действительно было весьма поучительно, – сказала я, встав из-за стола. – Спасибо, что уделили мне время, Принц Зависти.
Затем я повернулась к Камилле.
– А вам спасибо за проницательность.
Экстон начал вставать, но я остановила его, положив руку ему на плечо.
– Я бы хотела вернуться сама, если не возражаете.
– В экипаже дорога займет несколько часов, – сказал он так, будто я не соизмеряла расстояния.
– Все равно я бы предпочла побыть наедине со своими мыслями.
– Прекрасно, – сказал он и повернулся к брату. – Пошли за экипажем.
Выходя из зала в сопровождении лакея, я чувствовала на себе его взгляд, но не стала оборачиваться.
Мысли метались, сердце бешено колотилось оттого, что мне удалось узнать. Я понятия не имела, как поступить дальше.
Вне всяких сомнений, из-за Заколдованного пера драконы и начали нападать.
Теоретически это означало, что нужно найти исходное проклятие и уничтожить его, но у кого был мотив? Чтобы разгадать эту тайну, требовалось применить все мои навыки расследования.
Пришло время пробежаться по всем деталям Бала всех грешников.
Я просмотрела списки приглашенных, проследила все возможные зацепки, а затем взмолилась древним богам, чтобы раскрыть это дело до того, как нас всех уничтожит хаос, учиненный Заколдованным пером.
Спустя два часа после того, как Адриана покинула Дом Зависти и мне сообщили, что она вернулась в мой замок целой и невредимой, я уже стоял на крыше Дома Чревоугодия.
В сопровождении Зависти я вкратце посвятил в детали нашей встречи с Адрианой Похоть, Жадность и Лень. Получив новые сведения, мы должны были пересмотреть всю стратегию.
Гордость был по-прежнему занят собственными проблемами, а Гнев патрулировал северные территории. Я собирался ввести его в курс дела на следующий день.
– Думаешь, она тоже догадалась о связи с ледяным драконом? – спросил Похоть, облокотившись на перила балкона. На взгляд стороннего наблюдателя, он выглядел непринужденно, но напряжение в его глазах говорило об обратном.
Я опустился на один из стульев в саду на крыше Дома Чревоугодия.
– Безусловно.
Жадность выдохнул.
– Вы предлагали ей заплатить за молчание?
– Конечно нет, – сказал я, потирая переносицу. Пусть Жадность считает, что все страдают от одних и тех же грехов. – У нее есть моральные устои.
Лень бросил на него красноречивый взгляд в знак того, какой он неуч, и перебрался в противоположную часть балкона, будто идиотизм был заразен.
В одном я не сомневался: Адриана Сент-Люсент великолепна. Ей не потребуется много времени, чтобы сложить все воедино и понять, что магия стремится к следующему по силе существу.
Она знала, что драконы обеспокоены и что на принца напали.
А теперь у нее появилась причина разобраться в этой истории.
Насколько я понимал, в данный момент она сидела у себя в комнате и обдумывала, как бы меня прикончить.
Зависть налил всем нам по щедрой порции захваченного с собой ежевичного бурбона, а затем перевел взгляд на горизонт.
Приближалась очередная гроза, видимость стремительно ухудшалась. Скоро от нас совсем скроется горный хребет, где обитают драконы.
Мы поднялись сюда, чтобы обсудить дальнейшие действия, пока мои ученые штудировали старинные гостевые книги. Я хотел проследить за тем, чтобы драконы не забрели слишком далеко от своей территории.
Выяснив все то, что нам теперь было известно, мы не просто подозревали, что драконы нас атакуют, – это было неизбежно. Зависть взглянул на меня и сказал:
– Габриэллис, если мы не сотрем ей память, она станет для нас проблемой. Рано или поздно она напишет статью, даже если будет знать, что во всем виновата магия.
