— Это не в первый раз. И он не будет последним. Но я полагаю, что убийцы проникли в замок и используют гостевые спальни, чтобы напасть на балкон.
Мой дядя кивнул.
— Да, они будут немедленно схвачены. Нам удалось обезопасить эту часть замка. Но мы подождем здесь, пока не будет проведен тщательный обыск на остальной территории.
— А Каспиан? — я нервно взглянула на потайную дверь, которая теперь была широко распахнута, чтобы все могли видеть. Каким бы бесящим он ни был, я действительно не хотела, чтобы он умирал. Особенно после того, как он так безрассудно рисковал своей жизнью ради моей.
— Мы позаботимся о том, чтобы ему была оказана лучшая медицинская помощь, Тессана. Мы не позволим этим ублюдкам взять над ним верх.
Это было самое доброе, которым когда-либо был мой дядя. Я закрыла глаза, когда благодарность и облегчение нахлынули на меня. Ночь была далека от завершения, и мне не хотелось проводить её здесь в этом платье. Я бы предпочла восстанавливаться в самой горячей ванне, которую только могла вынести. Но я не была готова остаться одна.
Не после этого.
Я пожелала Тейлона, но когда я огляделась, то нашла только Хьюго и Анаталь. Хьюго коротко покачал головой. Тейлон, должно быть, ушел сразу после разговора со мной. По крайней мере, он не был ранен. Может, я и не желаю смерти Каспиану, но если бы Тейлон был тем, кого изрешетили стрелами, я бы этого не вынесла. Слава Свету, он сбежал невредимым. Даже если всё, чего я хотела, это чтобы он сейчас вернулся ко мне, обнял меня своими сильными руками, даря утешение, которого не будет до его возвращения, успокаивая буйные нервы, которые сейчас сотрясают меня. Было лучше, что он ушел. Что он покинул нас сейчас.
Но Гантер тоже исчез. Присутствие Каспиана было счастливой случайностью. Божественное совпадение.
Моя жизнь была в опасности, и я была единственной, кто мог её защитить.
ГЛАВА 9
Ночь надвигалась со всей поспешностью древесного слизняка с зелёной перепонкой. Мои сверстники привыкли к избалованности и роскошному жилью. Горничным, которые раздевали их. Слугам, чтобы готовили для них ванны. Кому-нибудь, кто откидывал одеяло. И приносил им стаканы теплого молока, если им понадобится снотворное.
Оказавшись в ловушке в бальном зале, пока королевская стража обыскивала дворец в поисках преступников, вечеринка быстро превратилась из чего-то красивого и элегантного во внутреннее царство Денамона.
И становилось жарко. Нас переместили к внутренней стене комнаты, подальше от стеклянных окон и потайных входов. Охранники сбили нас в потную кучку и окружили оружием и мощью.
Остаток ночи я провела на полу, прижавшись спиной к прохладному камню, в то время как пожилой государственный деятель сдавил мне плечо и облил потом всё моё некогда умопомрачительное платье. Оливер был с другой стороны от меня. Он был гораздо менее потным и подставил мне утешительное плечо, чтобы я могла прижаться к нему всем телом.
Сначала я была слишком обеспокоена состоянием Каспиана, чтобы сильно волноваться о клаустрофобном характере наших спасательных работ. Но когда от главного хирурга пришло известие, что с ним всё будет в порядке, я была вынуждена сосредоточиться исключительно на телах, прижатых ко мне, и липкой струйке пота, стекающей по моей спине.
Мне не понадобилась бы всего одна ванна после этой ночи. Мне понадобилось бы несколько.
Когда рассвет пробился сквозь застекленные окна, мы все обрадовались. Конечно, свет означал бы освобождение.
Мой дядя исчез со своим отрядом охраны. Я не была уверена, охотился ли он на незваных гостей или использовал своё влияние короля-регента, чтобы спать в собственной постели. Но когда он, наконец, вернулся в бальный зал, он выглядел посвежевшим и вымытым.
Как он смеет.
Он что-то прошептал охранникам, защищавшим нас, и они начали помогать женщинам и пожилым мужчинам подняться с пола. По-видимому, для нас было безопасно вернуться в наши покои.
— Спасибо вам за то, что были так терпеливы с моими охранниками, — сказал Тирн, обращаясь к большой толпе. — Мы готовились к тому, что произойдет нечто подобное, но очевидно, что у наших врагов больше хитростей, чем мы им приписывали.
— Ты имеешь в виду, её врагов, — прорычал король Арамора.
Я почувствовала, как люди в комнате коллективно обратили на меня свои пристальные взгляды. Я всё ещё была на полу, так что эффект от того, что члены королевской семьи, сановники и государственные деятели Девяти Королевств смотрели на меня сверху вниз, был пронзительным.
— Нападение на неё — это нападение на всех нас, — напомнил Тирн присутствующим. — Тессана представляет будущее державы. Они не просто нападают на девушку. Они нападают на наш мир, наше будущее, нашу власть.
Что ж, это было неожиданностью. Тирн обычно действовал только с холодным презрением, когда дело касалось меня. Услышав, как он говорит обо мне и о том, что я представляю, я почувствовала… удивительно теплое отношение к нему.
Толпа не совсем сплотилась после его слов, но они разошлись с более тихим ворчанием. На данный момент это можно считать победой.
