Изрядно поредевшая толпа возложила цветы к памятнику и направилась в храм. Теперь прохожие не прятались в подворотнях — размахивая руками, горячо обсуждали, как Адэр катается с детишками с горок, как печёт на самодельной печке блины, как смеётся, шутит, ходит… И настоятель с ужасом подумал, что правителя отделяет от Бога весьма тонкая грань. Горожане говорили об Адэре восторженно, самозабвенно, словно он спустился с небес. Будто это он откликнулся на их молитвы и наполнил их существование смыслом. Люди почему-то отказывались понимать, что не стоит поклоняться тому, кто завтра о них забудет — Адэр уедет, а Бог останется.
Вернувшись в собор, настоятель совершил службу, ничем не выказывая перед прихожанами смятения. Но когда зал опустел, рухнул на колени и повёл беседу с Богом. Мольбы о прощении заблудших овец, ослеплённых величием правителя, переплетались с благодарностями за солнечный день и за мир в стране. Просьбы о придании выдержки перетекали в прошения о здравии всех людей.
Оставив в стороне мирскую суету, настоятель не заметил, как на город опустились сумерки. Произнеся заключительную молитву, с удивлением осмотрелся — в подсвечниках горели свечи. Неужели кто-то решил загладить свою вину перед святым?
— Ад снаружи, рай внутри, — прозвучал усталый голос.
Настоятель поднялся на ноги, потёр колени и лишь тогда обернулся. Сложив руки на груди, правитель рассматривал одну из икон. Светлые волосы лежали на плечах спутанными прядями. Огоньки свечей, отбрасывая блики на чёрный меховой плащ, создавали вокруг статной фигуры зыбкий ореол.
— Когда народ бедствует — все проклинают правителя. Когда жизнь налаживается — благодарят Бога. Разве это справедливо?
Вцепившись в ворот хитона, настоятель пытался вспомнить: он молился мысленно или вслух?
— Это святой Турдос? — вновь произнёс Адэр.
— Да, мой правитель. Здесь на всех иконах Турдос.
— Дорогая икона.
Вытерев со лба пот, настоятель приблизился к Адэру:
— Она бесценна. Ей две тысячи лет.
— Зачем же вы одели её окладом?
— Так принято. В память о давно минувшем.
— Всё равно не понимаю: зачем создали эту драгоценную перегородку между верующими и святым.
— Сверкающее одеяние иконы символизирует исходящий от неё небесный свет, — пояснил настоятель.
— Серебро — это чистота. Золото — божественная благодать. Драгоценные камни — символ богатства души святого. Верно?
Настоятель, удивлённый познаниями безбожника, смог только кивнуть.
— Две тысячи лет назад эта икона, написанная на доске, была настоящим произведением искусства, — продолжил правитель. — Затем её выставили в храме или в молельне и начали собирать у прихожан деньги, чтобы спрятать истинную красоту под сияющей бронёй. — Адэр прищурился, явно оценивая украшение. — Долго собирали.
Настоятель пожал плечами, предчувствуя, что разговор сейчас примет неприятный оборот.
— Лист золота, сапфиры, изумруды, рубины, жемчужное шитьё, — промолвил Адэр, водя перед иконой пальцем. — Они скрыли одежду и фон. И теперь мы видим только лицо и руки святого.
— Мастер в точности повторил сложную композицию.
— Но Турдосу ещё повезло, — произнёс Адэр и посмотрел по сторонам. — Среди этого драгоценного оклада я не вижу лиц других мучеников.
Настоятель обвёл взглядом огромный зал. В свете свечей сверкала золотая роспись потолка и стен, блестели витые мраморные колонны, переливалась балюстрада верхней открытой галереи, искрились серебряные нити, удерживающие люстру в виде хрустальной кисеи — всё это говорило о силе веры и духовном богатстве религиозных людей. Благодаря их пожертвованиям молитвенный дом превратился в собор.
Настоятель внутренне сжался:
— Это собор святого Турдоса. Каких ещё мучеников вы ожидали здесь увидеть?
— Морун.
— Мой правитель… — выдохнул настоятель.
— Турдос прослыл скандальным врачевателем. Он вскрывал людей, когда те были ещё живы.
— Это грязные слухи! Он одним из первых начал делать операции…
— Его обвинили в колдовстве и сожгли на костре, — перебил Адэр. — Спустя две тысячи лет вы объявили морун ведьмами. Вы сжигали на кострах женщин, которые приняли сподвижников Турдоса и позволили религии ирвинокрепнуть. Вы одели своих сомнительных мучеников в роскошные одеяния, а имена истинных страдалиц втоптали в грязь.
Сложив перед собой ладони, настоятель замотал головой:
— Мой правитель, смилуйтесь.
— Вы не волк в овечьей шкуре. В противном случае, я бы забрал ваши иконы и приказал разрушить собор.
Настоятель затряс руками:
— Мой правитель…
Адэр нахмурился:
— Вы овца, которая бросает клоки своей шерсти в глаза другим овцам. А потому я не трону ваши реликвии.
Настоятель встал на колени:
— Благодарю вас, мой правитель.
— На открытии ледового парка я объявил горожанам, что собор святого Турдоса начинает строительство больницы для бедняков и закончит его к следующему дню памяти мученика.
Настоятель сел на пятки:
— Так и будет, мой правитель.
— В вашем городе жили моруны?
— Да, несколько семейств, — ответил настоятель, уронив руки на колени.
— Что с ними сделали?
— Утопили в проруби.
— И детей?
Настоятель поник головой.
