Олтирн сжал подлокотники кресла, чтобы не выдать бешенства, и жестом подозвал слугу.
- Передай приглашение мастеру меча. Я хочу, чтобы он отужинал со мной.
После этого он повернулся к северянину.
- Прошу прощения, господин, на чем мы остановились?
- На чести, - улыбнулся тот. - Я счастлив, что в южных королевствах еще есть люди, знающие, что это такое.
- Я... - открыл он рот, но тут в разговор вмешалась Малика.
Она бесцеремонно схватила брата за руку и потащила того из кресла.
- Пойдем, поговорить надо!
При этом было в ее взгляде что-то такое, что отшибало любое желание спорить.
- Прошу меня простить, - Олтирн с вымученной улыбкой поднялся и последовал за сестрой, провожаемый недоуменным взглядом северянина.
- С ума сошла? - прошипел он, когда они оказались за трибунами, там, где не было ни одного человека.
- Это ты рехнулся! - в тон ему ответила сестра. - Звать этого к себе на ужин? Ты что задумал!
- Хочу немного поиграть!
- Не смей!
Олтирн скрестил руки на груди.
- Прости, что?
- Я сказала, - четко выговаривая каждое слово, произнесла воительница, - чтобы ты не вел себя, как осел!
- Сестра, - в голосе брата зазвенела сталь. - Я в последний раз предупреждаю тебя: следи за языком. Ты - гость в моем замке, пускай тебя и отправил отец. Не думай, что я стану сносить оскорбления до бесконечности. Я знаю, что делаю.
- Да неужели? Поэтому тащишь врага на ужин?
- Я хочу поговорить с ним. Возможно, еще не поздно переманить этого воина на нашу сторону, ты же видела, на что он способен без Дара. А если отец обучит его?
Малика не поверила ни единому слову этого напыщенного гузна.
"Перетянуть на нашу сторону, как же. Просто дурь в жопе заиграла. Мудень"!
- Нужно устроить засаду. Когда он придет, схватим и прирежем этого гавнюка!
- Нет. Ты не сделаешь этого - отрезал герцог, поворачиваясь спиной и давая понять, что разговор окончен. - Вернемся на свои места - негоже заставлять высокородного гостя, который, к тому же, заинтересовался тобой, ждать.
Малика закашлялась.
- Чего?
Северянин ждал их, как ни в чем не бывало. Он с большим интересом наблюдал за боями следующей группы участников турнира, и, как будто, совершенно не заметил напряженности, возникшей между братом и его сводной сестрой.
- Прошу меня простить, господин Хис-Тир, - герцог откашлялся. - Неотложный вопрос.
- Все хорошо, - ободрил его собеседник. - Дела не могут ждать. - Кстати о делах, позволишь задать один вопрос личного плана?
- Позволю, но не обещаю ответа.
- Скажи, я никогда и ничего не слышал о твоей супруге, господин.
- Это потому, что ее нет, - просто ответил Олтирн. - Как, впрочем, и у тебя, господин.
Северянин ухмыльнулся, бросив короткий, но очень красноречивый взгляд на притихшую Малику.
- Я просто не нашел еще ту единственную.
- Как и я.
Посол замялся.
- У его величества подрастает дочь. Настоящая красавица, которая может стать превосходной партией благородному герцогу.
И тут Малика, сама не понимая, зачем она это делает, заговорила.
- Да просто король - безмозглый старик, - фыркнула она. - Извини уж, господин, если обижаю, я не учена мудреным словесам, но так оно и есть. Он не имеет права сидеть на троне.
Хис-Тир удивленно выгнул брови - этот жест получался у него просто превосходно - и чуть улыбнулся.
- О прелестнейшая из дев, твои слова несправедливы к доблестному Ивилэрну Второму, чьи деяния на полях Войны Семерых известны далеко за пределами Семи Королевств.
- Это было давно, - отмахнулась Малика, не обращая внимания на яростные взгляды, бросаемые ее братцем. - Тогда король был ого-го, а сейчас что? Тьфу, плюнуть и растереть.
Она действительно сплюнула себе под ноги и наступила на слюну сапогом.
- Мы решили, что братцу было бы неплохо жениться на королевской дочке, но не просить ее руки, а требовать, как сильному.
- Мы? - удивился дипломат.
- Ну да, семья наша, отец...
- Разве его светлость герцог не покинул этот мир много лет назад?
Только теперь разошедшаяся Малика поняла, что ляпнула лишнего.
- Ой, я оговорилась, - неловко попыталась отбрехаться воительница. - Я говорила о родне.
Хис-Тир наморщил лоб.
- А разве у вашего батюшки были родные? Насколько я помню, почти весь его род был уничтожен во время войны, а сам он получил титул именно за великие подвиги и самопожертвование во славу короны.
- Ну, он любил налево сходить, - промямлила Малика, осознавшая всю глубину своей ошибки.
- А-а-а, так у вас есть еще родные, как я сразу не догадался! - радостно хлопнул в ладоши имперец.
- Ну да, пара человек помимо нас.
- Наверное, столь же прекрасные внешне и опасные в бою? - предположил Хис-Тир.
Малика затравленно посмотрела на Олтирна, не зная, что и сказать
- Сестра сгущает краски, - брат, пытавшийся сохранить на лице спокойной выражение, пришел к ней на помощь. - Конечно же, его величество в последние годы не показывает всей своей силы, и поговаривают даже, что он начал сдавать, а тут еще единственная наследница престола без мужа...
