— Ну что ж, — произнёс Мессеир, дёрнув рукой, так что медальон подскочил и очутился у него в ладони. — Для начала нам понадобится кровь девственницы.
— Что? — недоумённо спросил Семелесов.
— А вы думали, что он действует просто так. Заставить работать подобный предмет можно только с помощью магии крови и никак иначе.
— Девственницы? — задумчиво спросил Кистенёв и как бы между делом, сосредоточенно посмотрел на Клементину, сидевшую на кровати.
— Не смешно, — ответила она.
— Успокойтесь, я шучу. Спускайтесь вниз, найдите во дворе какой-нибудь чан и наполните его водой, глубина не важна, главное чтобы площадь была как можно больше. И главное, оденьте что-нибудь тёплое, там, куда мы направляемся, может быть холодно.
— Может быть? — переспросил Семелесов. — А если там, наоборот, будет жарко… — но тут вдруг он осёкся и заметил взгляд Крейтона, словно требующий от него каких-то размышлений, и тут же пробормотал себе под нос. — А ну да, их же можно будет снять потом.
Говоря это, Алексей уже выходил из комнаты, Кистенёв тут же вслед за ним, оставив Мессеира снова наедине с женой.
— Я скоро вернусь, — произнёс Крейтон, как бы предупреждая возможные вопросы и возражения. — На этот раз куда быстрее.
— Зачем они тебе, Мессеир? — спросила Клементина, ложась на постель, вытягиваясь с блаженным выражением на лице.
Он не удостоил её ответом, а только молча достал из шкафа тёплый вязаный свитер с высоким воротников и, как ни в чём ни бывало, надел его, накинув сверху ещё и плащ, хотя погода едва ли располагала к ношению чего-либо тяжелее рубашки без рукавов. Переодевшись, Мессеир немного задумчиво постоял у двери, потом вдруг резко сорвался с места.
— Совсем недолго, наберись терпения, — сказал он жене на прощание.
Не сказать, чтобы Крейтон уже ничем не интересовался, и перспектива отправиться в новые миры при помощи устройства, только что им полученного не манила его. Нет, в нём имелся ещё тот старый добрый азарт путешественника, присущий большинству молодых людей его возраста, но только дело было в том, что отправляться из одного чужого для тебя мира в другой, настолько же чуждый, было уже не так занимательно, как в первый раз пересечь границу видимой большинством людей вселенной.
Когда он вышел на улицу Кистенёв с Семелесовым уже вытащили едва не на середину двора старую чугунную ванную, с расползшимися по некогда белым бокам не то пятнами ржавчины не то просто какой-то коричневой грязи. Крейтон уже видел её до этого, спрятанную в кустах у покосившегося забора, и тогда он отчего-то твёрдо для себя решил, что вряд ли её когда-нибудь удастся использовать по назначению. Юноши о чём-то оживлённо спорили, потом Семелесов пошёл в сторону и вскоре вернулся, двигаясь спиной вперёд, на ходу разматывая подобный огромной худой змее чёрный шланг, а Кистенёв в это время наклонился, так что вся верхняя часть его туловища скрылась за бортом ванны.
Крейтон неспешно подошёл к своим друзьям, давая воде хлынувшей из садового шланга хоть немного наполнить ёмкость.
— А зачем нужна вода, Мессеир? — спросил Кистенёв у мантийца, когда тот встал рядом.
— Сейчас увидишь, — ответил тот и, чуть перегнувшись через край, взглянул на то, как ванна постепенно наполняется водой.
В тот же момент у него в руках появился небольшой моток бечёвки, один конец которой он обвязал вокруг цепочки медальона, а второй стал старательно наматывать вокруг своей правой кисти. Когда он закончил с бечёвкой то выпрямился, и, кивком головы указав в сторону дома, велел заговорщикам бежать за тёплыми вещами и возвращаться через две минуты.
— А оружие брать с собой? — спросил Василий, резко остановившись и повернувшись вполоборота к Мессеиру.
— Привыкай к тому, что отныне веские причины необходимы на то чтобы его не брать.
Оставшись в одиночестве, Крейтон достал свою записную книжку, принявшись искать то место, где было описано всё связанное с использованием медальона. В свитере было душновато, хотя Мессеир мог спокойно переносить и более жуткую жару, единственное, что его беспокоило, это как бы не вспотеть, прежде чем они отправятся в тот мир, который он уже выбрал, и где сейчас по его оценкам должна была быть зима.
