Верест терпеливо ожидал, когда подруги разберутся между собой. Он отправил лошадей пастись, а сам занялся приготовлением завтрака для жрицы и обеда для себя и феи. Всегда неловко вмешиваться в женские разговоры, рассудил он. Вечером, накануне ночи равноденствия старшая дворцовая фея объявила ему свое желание – и приятней этой новости он давно не слыхал. Впрочем, Тинь сама расскажет все лерре жрице по порядку.
– Что-то я чувствую здесь не так, Вариа, – немного успокаиваясь, сказала фея, – Я ведь знаю тебя, ты хоть и дубина-дубиной временами, но так затупить – слишком даже для тебя!
– Спасибо! – воскликнула польщенная Варя, – Но кроме меня затупить было просто некому! – жизнерадостно возвестила она.
– Подожди! Как ты вообще отважилась покинуть Государство Объединения без карты? Альд не успел дать ее тебе. И почему тебя оказалось невозможно отследить магически?
– Не знаю, – честно ответила Варя, принимая кружку с дымящейся тайрой из рук Вереста. Он тоже присоединился к дамам, внимательно слушая каждое слово, – У меня был кристалл невидимости, но насчет магической защиты я ничего не слышала. И у меня была карта! В смысле есть! Вот, смотри, протянула она свою карту Тинь.
– Ну и гадость, – брезгливо поморщилась Тинь, – О, взгляни, Верест! – Верест кивнул, нахмурившись, – И к тому же неверная! Все постепенно складывается, как я и предполагала. И все окончательно сложится, когда ты скажешь мне, откуда это у тебя? И эта карта и кристалл, так сказать, невидимости?
– Погоди, Тинь, а почему тебя прямо перекосило от этой карты?
– Ты не чувствуешь никакого странного запаха, исходящего от нее? – вопросом на вопрос ответила фея.
– Чувствую. Горькая такая свежесть. Так это от нее! А я-то думала!
– Так если от нее, почему ты не догадалась ни разу посмотреть на эту троллеву карту магическим зрением!! – снова перешла на ультразвук Тинь.
Последовав совету подруги, Варя удивленно воскликнула:
– Ой! Ого! А что это? – но Тинь была слишком возмущена всей этой ситуацией, и за нее ответил Верест:
– Это заклинание принуждения, лерра жрица.
– Откуда это у тебя? – продолжала фея, заранее зная ответ, но она хотела, чтобы это услышал Верест.
– Мне Даниэль дала, – изумленно пробормотала Варя, – Я думала, она хочет помочь. Ну, она знала, что я не хочу задерживаться, у меня же этот. Квест. Каждый день на счету.
Верест нахмурил брови и промолчал.
– Что и следовало доказать, – непонятно к кому обращаясь, заметила Тинь, – Я видела конец вашей беседы. Того, что она умудрилась вручить тебе заклинание принуждения под самым благовидным предлогом, я не могла даже предположить. Все-таки это даже для Даниэль слишком!
– К слову о Даниэль, – Варя повернулась к Вересту, – А вам, лерр Верестариэль, не надлежит сейчас быть вместе с супругой?
От этой фразы Верест скривился, как будто бы увидел гадкое насекомое, но быстро взял себя в руки:
– Не имею счастья быть каким-то образом причастным к замужеству этой милой особы, – сквозь зубы сказал он про себя. На что он надеялся, дурак? Понятно же, ей было бы куда приятнее видеть сейчас красавчика Сеиэля!
– Верест, заканчивай нести свою аристократическую чушь! Разговаривать по-человечески у тебя, конечно, получается со скрипом, но все же получается! Так что заканчивай дворцовые обороты, – раздраженно заметила ему Тинь, – А ты, Вариа, имей хоть каплю совести поблагодарить Вереста за то, что он, вместо того, чтобы как всякий порядочный эльф, проводить время на балах, – на этой фразе Верест опять скривился: он терпеть не мог балы, видимо он все-таки был не очень-то порядочный эльф, и маленькая заноза великолепно это знала! – Он, отбросив все свои государственные дела устремился на твои поиски!
Варя продолжала хмуриться, переводя взгляд с Тинь на Вереста. Фея не выдержала:
– Да не женат он, не женат! Не состоялся политический брак между Андами и Элсуортами, но еще не вечер!
– Какое мне дело, женат он или нет, мне это знать не обязательно. И неинтересно, – прошипела Варя, чем вызвала знакомое хмыканье Вереста.
– А почему? – спросила она в следующий миг и на этот раз все трое, даже эльф и сама Варя, расхохотались.
– Помнишь, Верест пообещал мне исполнить любое желание? – подмигнула Тинь, – Так вот, исполнил! Мое желание было не жениться на Дани! К слову – Альд с Алистой тоже счастливы. А сейчас еще и Реверт вернулся. Так что я осчастливила всех, как обычно.
– Кроме Дани, – резонно заметил Верест и озорно улыбнулся.
– Вот как?
– Да, так что мне в любом случае не вариант было там оставаться, – выдал он на радостях.
– Ой, лопу-ух… – протянула про себя Тинь.
– Очень мило с вашей стороны, лерр, что вы решили меня проводить, – сообщила ему Варя, – В особенности, что это так сыграло вам на руку. Право, я очень рада!
Верест недоуменно пожал плечами. А что он такого сказал? Он перевел взгляд на фею, но та пожала плечами и фыркнула, а Варя вся сосредоточилась на своем ирбисе. Вздохнув, он принялся убирать остатки завтрака. Надо успеть выехать из болот до ночи.
***