Ака поднялся и побежал по черепичной крыше в противоположную сторону от нужной ему башни. Залежи снега не доставляли ему проблем — почти каждую ночь крыши богатых районов обходили, сбрасывая свежевыпавший на землю, где потом его собирали и скидывали в реку. Он бесшумно перепрыгнул проулок, приземлившись на приплюснутый хребет крыши на соседнем здании. Выдох, вдох, и снова вперёд. Спрыгнуть на этаж ниже, подтянуться выше — для него всё выглядело словно разминка. Любые звуки заглушали гул сердца в ушах и пыхтение в маску. Большинство построек в округе — двух-трёхэтажные, что облегчало передвижение, а всевозможные исключения он оббегал, благо, вариантов — целый город. Крыши различались лишь оттенками черепицы, а также шириной и расположением дымоходов, из которых почти всегда шёл дым. Широкие улицы Ака преодолевал, перепрыгивая через надстройки под крышами. Бегом спускаясь к краю карниза, он перепрыгивал два-три, а иногда и четыре метра, на секунду зависая над пропастью с распахнутыми руками. Приземляясь едва ли не на край, он делал ещё один прыжок, гася энергию и взбираясь на очередной плоский хребет. Отлаженная экипировка не бренчала, не стучала и не тарахтела, лишь шуршал плащ на ветру. Ему не было смысла бояться случайных взглядов — при столь плотной застройке любой, едва заметив его силуэт из окна дома, тут же потерял бы из виду благодаря скорости.
Через пару минут Ака свернул и продолжил путь. Лишь один раз он был вынужден спуститься, чтобы преодолеть широкую мостовую, которая шла вдоль задней части храма. Добравшись до цели, он присел в тени, наблюдая с более подходящего ракурса. Буквально через дорогу от него находилось здание, к которому вплотную прилегала одна из внешних опор для сводчатого потолка библиотеки. Нарочно или нет, но высота арки между храмом и двухэтажкой не превышала трёх метров от крыши последнего. Хорошо он подпрыгни, ухватись, подтянись и готово. Ну, а дальше ещё проще.
Отдышавшись и дав мышцам отдохнуть ровно до того, как они начнут терять тонус, Ака поднялся. Перепрыгнув широкую улицу, он едва не полетел вниз, когда черепок под ногой скрипнул и стрелой вылетел, через секунду со звоном разбившись о мостовую внизу.
— Ух…
Встав подальше от цели, он разогнался и прыгнул на опору, налетая на неё грудью и хватаясь руками за край сверху. Зашкребя носками ботинков по шершавому камню, подтянулся, едва не сорвавшись вниз из-за снега под пальцами. Не мешкая, Ака побежал по наклонной арке до стены храма. Прыжок, толчок ногой от стены, и он завис, уцепившись за торчавший над пропастью водосток. Примерно в двадцати метрах под ним по проулку ходили мантарцы, даже не подозревая о диверсанте над головой. Вновь подтянувшись, он ухватился за край стены сначала одной, а потом и второй рукой. Перевалившись между каменными зубцами, Ака упал на дорожку. Спохватившись, задрал голову и внимательно осмотрелся. Лишь снег и очередные крыши.
— Как же я ненавижу высоту…
Ака поднялся. Стараясь не маячить и пригибаясь, он перебрался через широкую крышу библиотеки. Двигался на восток, точно по словам Хорма. Затем он пробежал по парадной стороне здания. Слева — заставленная ларьками площадь, между которыми он заметил кучу народа. В полуметре правее от него — полностью занесённый снегом один из внутренних двориков храма. Присев, он спрыгнул на очередную дорожку метрах в трёх под собой. Замер, прислушиваясь, а потом скривился. Кто-то совсем недалеко от него читал молитвы всё тому же Хорму.
Достав из ножен в рукаве кинжал, Ака перехватил его левой рукой и начал красться, прислонившись спиной к стене. Молодой мужской голос шёл откуда-то впереди и с каждым шагом становился всё громче, как и небольшая выемка в стене под крышей всё ближе и ближе. Молитвы скрывали едва слышный хруст снега под его ногами. Едва он приготовился выйти из-за угла и обезвредить свидетеля, как слова чтеца неожиданно стихли. Ака замер, приготовившись к удару.
— Не стоит красться, господин Шарани, — сказал всё тот же голос. — Я ждал Вас.
Примечания:
Возраст жреца при пересчёте равен 27 земным годам. И, так как раса мантарцев имеет схожую с людьми продолжительность жизни, он выглядит соответственно этому возрасту.
Ака застыл всего за миг от выхода к молившемуся духовнику, со сжатым в руке кинжалом. Многие элементальные маги могли чувствовать движение вокруг себя, но не его, когда он был рядом с Рассекателем. Однако уловка с мечом не подействовала на того, кто точно знал, что именно Ака стоял за углом. Ему же не составило труда догадаться, что неизвестный был как-то связан с Хормом и всей авантюрой по спасению Урры. Но как именно — для него это оставалось пока что тайной, которая имела достаточно простой способ разгадки — сделать шаг вперёд.
