Оставшееся ото дня время, я потратила на поиски нового временного дома для нас с Боливаром. Выбор пал на скромный трактир эконом класса. Он находился далеко от центра, в тихом уединённом месте, достаточно далеко от оживлённых мест. Стоя у входной, дубовой двери, под вывеской заведения, пыталась понять логику хозяина. «Какой умник додумался открыть бизнес в таком захолустном переулке, где даже дороги нормальной нет? Наверное, у владельца маленькая выручка и он вскоре прогорит, поэтому не делает рекламы и не вкладывает деньги на починку дороги. Кто сюда пойдёт? Только тот, кто будет искать подобное место целенаправленно, как я».
Но войдя в небольшой, прокуренный зал со стойкой, поняла, что кардинально ошиблась.
Люд здесь водился, причём, довольно густо, а судя по неблаговидным лицам и одежде, искали они это место, как раз-таки, целенаправленно, потому как здесь не наблюдалось ни одного приличного мужика, сплошные преступники. Первым порывом было уйти, но вовремя вспомнив, что я, типа, парень, и к тому же, король уж точно не станет искать меня в подобном заведении, посчитав, что девочка не способна обитать в такой среде, я осталась, сняв двухместный номер на пару суток.
Удобства имелись, как и у Дилария, частичные, но, когда меня это останавливало? Конюх оказался опытным и сразу взял моего коника в оборот. Кормили хорошо и животных, и постояльцев. Не смотря на большую концентрацию народа бандитской наружности, пьяных драк никто не устраивал. Все старались держаться подальше друг от друга и вести себя тихо. В основном, благодаря громиле-хозяину, который мог только взглядом чёрных, словно ночь, глаз приструнить распетушившихся мужчин.
Утром я проснулась рано. На сегодня было запланировано много дел, которые наметила с вчера. Начать предстояло с продажи Боливара. За время пути я, безусловно, привязалась к нему, очень многое нас с ним связывало. Но у меня теперь имелся старинный амулет перехода, который собиралась использовать в дальнейшем, конь лишь будет меня тормозить. Одевшись, забрала своего непарнокопытного друга из уютного стойла и пошла с ним на рынок.
Мне хотелось отдать его в хорошие, добрые руки, поэтому внимательно присматривалась к тем, кто к нему подходил. Моим жеребцом интересовались несколько знатных магов со своими слугами, но я отказала им в продаже, чем вызвала крайнее недовольство оных и удивление со стороны коллег-продавцов. Сложно объяснить подобное решение с моей стороны. Маги богаты и у Боливара не будет проблем с кормёжкой, но сомнения в том, что они будут его любить так, как он этого заслуживает, помешали мне сказать «да».
Время близилось к полудню, а порядочных покупателей не наблюдалось. Вдруг, на горизонте, появился один невысокий, худой человек с темными некогда волосами, выгоревшими на солнце, едва тронутыми на макушке и в районе ушей сединой. Рядом шёл щуплый мальчик, которому, на вскидку, можно было дать чуть больше десяти лет. Не смотря на совсем юный возраст малец держался, подобно отцу, серьёзно и деловито. Они показались мне крайне опечаленными и уставшими, очевидно уже долгое время бродят среди торговцев в поисках подходящего коня и никак не могут решиться на покупку. Большинство продавцов специально завышали цену или старались сбагрить лошадей поплоше, вероятно, считая, что для обычного человека и кляча сойдёт, не отдавать же отрепью матёрое животное. Наконец, они подошли ко мне и судя по удручённым взглядам уже ни на что не надеялись.
— Здравствуйте! — первой поздоровалась я и приветливо улыбнулась.
Мужчина поднял на меня своё загоревшее от работы на солнце вытянутое лицо с мимическими морщинками, да парой глубоких на лбу, сохраняя серьёзность. Паренёк стоял рядом, но смотрел не на меня, а на жеребца. Было видно, что животное ему нравится, но он уже большой, а взрослые люди не должны проявлять детские эмоции, особенно при чужих, поэтому мальчик, с трудом справившись с собой, опустил взгляд вниз, печально вздохнув.
— Я вижу вам понравился мой Боливар? Возьмите его, не пожалеете! Он очень вынослив, умён, а если будете хорошо с ним обращаться, то сможет стать для вас верным другом, — я снова улыбнулась и посмотрела в глаза карие глаза мальчика.
Парнишка с мольбой и надеждой повернулся к отцу.
— Да, понравился, — согласился мужчина. — Но он, наверняка, дорого стоит. Боюсь, нам не по карману. Думаю, нам следует пройтись ещё.
Сосед, что торговал справа от меня парой гелихаров, цинично хмыкнул и пробурчал, что-то типа: «это уж точно», хотя его мнения никто не спрашивал. Мужчина расслышал обронённую фразу и вознамерился идти дальше, утешительно похлопав погрустневшего сына по спине, но я остановила потенциальных клиентов своим вопросом:
— Сколько вы можете потратить на покупку?
Мужчина замер на месте и неуверенно, стоит ли называть столь позорную сумму, вымолвил:
— Четыре золотых.
