Оборотень, ободряюще похлопал меня по спине, сказав с теплотой в голосе:
— Мы в тебе не сомневались. Ты молодец!
Я разжала объятия, а оборотень деликатно поставил меня на твердь, по-отечески улыбнулся и зычно крикнул, подняв голову вверх:
— Ребята, смотрите, кто пришёл!
Из окна второго этажа выглянули любопытные мордашки знакомых мне парней. Я приветливо махнула им рукой. Головы мгновенно исчезли и в доме послышался топот ног.
Не прошло и минуты, как меня «смыло» волной радости со стороны ребят. Они разом кинулись обнимать меня одну, но это оказалось трудной задачей, поэтому Адрин и Элджи начали спорит, кто должен первым заключить девушку в объятия. Пока друзья торговались, светловолосый Виеран опередил обоих.
У Дилария мы пробыли весь остаток дня, до самого вечера. Бари, на радостях, основательно нас покормил. После сытного ужина, ребята попросили меня, добровольно-принудительно, посвятить их в подробности моего странствия. Я делилась тем, что помнила: ровно до того момента, пока моё сознание не уснуло в храме. Развитие дальнейших событий пересказывал Валеон.
Маг говорил о королеве Айвель с таким восхищением, да столь вдохновлённо, что меня безмерно удивили его внезапно пробудившиеся способности. Валеон, предстал передо мной в совсем другом свете. Оказывается, он отличный повествователь. Но вместе с тем, новое открытие ужасно огорчило меня. Выходило, будто маг восхищался королевой, а не мной. Она, конечно, великолепна — спору нет, но что-то мне подсказывало, что обо мне он никогда так увлечённо никому не рассказывал, хотя было, что вспомнить.
Начало казаться, словно Валеон сделал мне предложение только потому, что королева находилась в моём теле или, может, она попросила его. Я старалась быть хорошей, правильной, такой как он любит, чтобы понравиться ему. Выворачивалась наизнанку несмотря на то, что некоторые вещи были мне чужды, но он не замечал меня и моих стараний, пока моё тело не заняла она. Значит я — не выбор его сердца. А раз так, то и решение моё верное.
По окончании впечатляющего рассказа, Дила́рий и Валеон, как всегда, удалились для приватного разговора. А я выказала желание навестить свою старую комнату. Мальчики возражать не стали и с лёгкостью отпустили меня.
Состояние мансарды, меня приятно удивило. Мне казалось, что после моего ухода её снова должны были забросить и захламить, но нет. Вокруг чисто, всё на своих местах, будто я никуда не уходила. Наверное, меня ждали, и просили Бари присматривать за комнатой. На душе потеплело. Отрадно знать, что тебя где-то ждут друзья, любят, ценят.
На самом деле, я поднялась к себе не только ради ностальгических чувств, мне хотелось спрятать кинжал. Именно здесь имелся подходящий, по моим прикидкам, тайник. После того, как камни убили одного из охотников, я боялась брать их с собой на рынок, но и оставить на виду в доме, не могла, поэтому организовала своеобразную нычку.
Отодвинув огромный сундук, на котором спала, присела на корточки и сняла несколько дощечек со стены, чуть выше пола. В небольшом пространстве между обшивкой стены и крышей находился небольшой деревянный ящичек, который я прибила к балке гвоздём около двух лет назад.
Прежде, чем убрать кинжал в тайник, решила на него взглянуть в последний раз. Вытащила оружие из ножен и немного покрутила в руках. Превосходная вещь! Внезапный стук в окно, заставил меня вздрогнуть и я дернулась, слегка оцарапав тенар большого пальца. Порез оказался не глубоким, даже крови не было, только тоненькая красноватая полоска.
Маленькая, разноцветная птичка случайно врезалась в стекло. Она распушила пёрышки, сидя на карнизе, шустро закрутила любопытной головкой и расправив пёстрые крылышки, улетела. «Мне тоже пора лететь» — подумала я. Поспешно убрав кинжал в ножны, завернула его в тряпицу, положила в ящичек, вернула вагонку на место и прикрыла секретное место сундуком.
Спускаясь на второй этаж, заметила, что меня уже ждут. Виеран стоял у подножия лестницы и с грустью в прекрасных глазах взирал на меня.
— Ты уверена, что хочешь уйти? — вдруг спросил он.
— Да.
— Значит, Валеон не смог тебя удержать?
Я виновато опустила глаза.
— Он пытался.
Эльф зорко оглядел меня, неспешно приблизился, молча взял мою левую, раненую руку в свою и провёл большим пальцем по месту свежего пореза. Рана моментально затянулась. Юноша выпустил мою исцелённую конечность, сделал шаг назад и спокойно сказал:
— Если ты когда-нибудь надумаешь вернуться, мы будем рады.
— Спасибо, Виеран! Я бы хотела тебе кое-что оставить, если ты не против, — смущённо и неторопливо произнесла я.
— Не против.
Ласковая улыбка коснулась красивых губ юноши. Я кивнула и достала из рюкзака, некогда созданный мной, осколок горного хрусталя. Он был очень похож на оригинал, но я чувствовала, что, на самом деле, это подделка, о чём предупредила Виерана. Вероятно, настоящий камень королева вернула на место. И правильно сделала! Не хотелось бы считать себя преступницей.
