Но Харла просчиталась. Простая человечка умудрилась переиграть её и сотворить невозможное: сбежать с болот, без чьей-либо помощи, тем самым, изрядно подставив наставницу под удар. А с какой филигранностью она это сделала! Уму не постижимо! Волшебница невольно прониклась к девушке уважением. Подобный поступок, словно открыл бывшей жрице глаза, заставив по-другому взглянуть на человечку, и вспомнить другое забытое чувство под названием «стыд». Да, Харле стало стыдно, за всё: корыстные мысли относительно девушки, свою слабость, плохие уроки магии, поскольку она давала ей только минимум, в то время как, могла научить большему и лучшему. Обычная, чужеземная человечка оказалась смелее, сильнее и умнее старой жрицы. Теперь девушка ушла и остаётся только наедятся, что удача будет и дальше ей сопутствовать.
Харла печально улыбнулась своим мыслям. Чувство вины терзало её потемневшую за сотни лет душу: «пришло время исправить ошибки и внести свою запоздалую лепту в судьбу девушки. Хватит оставаться в стороне!».
Волшебница не сомневалась, что Настя обижена на неё за выходку с покровителем, и вряд ли примет её помощь в открытую, а значит придётся действовать тайком. Серебряный ключик от важной шкатулки, Харла уже отдала в надёжные руки, теперь следовало позаботиться о том, чтобы эта вещь была найдена.
Хозяйка поместья хлопнула два раза в ладоши и в комнате появился один из домовых.
— Дауд, закупите все необходимые продукты и вещи на длительный срок. Завтра утром я закрою все порталы и отменю действия амулетов. Попасть к нам можно будет только через лес. Но даже в этом случае, в дом никто не попадёт, я скрою его магией, — уверенно проговорила волшебница.
— Мы будем изолированы? Как тогда, после смерти королевы?
— Да. И будем надеяться, что это не растянется на очередную тысячу лет. Следи за девочками. Ты в ответе за них. Я предупрежу их, но всё может быть…. Мне нужно уйти ненадолго, есть дела, а когда вернусь запечатаю пути.
Дауд кивнул и исчез.
Вечер того же дня. Подворье Дилария.
Обычный трудовой день подходил к концу. Солнце ещё не успело сесть за горизонт, но было уже не таким жарким и ярким, как час назад.
Дила́рий собирал высохшее сено в стог. Нардан уже вернулся из университета и пытался сделать домашнее задание не смотря на шум, который, создавали двое неугомонных друзей, в лице Адрина и Элджи. Благодаря найденным амулетам перехода, ребята могли возвращаться домой в любое время. Скромный, тихий Виеран, давно привыкший к громким звукам, научился абстрагироваться и сейчас старательно отрабатывал новое заклинание, с помощью которого можно было писать на расстоянии. Он стоял возле окна и сосредоточенно смотрел на стол, стоящий в другом конце комнаты. Внезапно перо, лежавшее возле тетради, взмыло вверх и что-то начертало на пустой странице. Эльф подошёл к столу, посмотрел на надпись и довольно улыбнулся. Подобному фокусу Виерана научил некромант. Он иногда подкидывал ушастому умнику интересные заклинания, которые проходил в университете, конечно, если, они не касались некромантии. Такие сведения Нардан держал в строгом секрете.
Оборотень почти закончил полевые работы, но внезапно заметил идущего в его сторону давнего друга. Валеон шёл быстро, на лице его читалась крайняя степень озабоченности. Диларий напрягся, почуяв неладное. Скорее всего, что-то случилось, иначе, Валеон бы не пришёл, а если и так, то не в таком настроении. Мужчина оставил своё сено, опёрся руками и подбородком о навершие черенка вил, дожидаясь гостя.
Виеран, решив повторить эксперимент, вернулся к окну и тоже заметил Валеона, о чём непременно сообщил ребятам. На мгновение в комнате воцарилась тишина, юноши замерли, а потом все четверо, как по команде, ринулись к дверям. Каждый из них желал первым оказаться на месте и услышать, о чём будут говорить старшие, вдруг что-то про Настю, может она возвращается?
Нардан опередил всех. Но, далеко нечестным путём: он воспользовался амулетом перехода. Так что, когда Валеон дошел до нужного поля, его уже ждали двое. Диларий сначала хотел прогнать мальчишку, но потом передумал, вдруг будет важная информация, тогда не придётся объявлять по нескольку раз. А отправить любопытного некроманта назад, можно будет в любой момент.
— Здравствуй, Валеон! Какими судьбами на этот раз? — спросил Диларий, глядя на пришлого гостя.
— Добрый вечер, Диларий! — серьёзно произнес Валеон, обратившись к оборотню и кивнув юноше, который стоял рядом с учителем, в знак приветствия.
Нардан тоже ответил сдержанным кивком.
— Скажите-ка мне, только предельно честно, Настя у вас? — Валеон внимательно посмотрел на оборотня.
Тот молча воткнул вилы посильнее в землю, чтобы они не упали и подошёл к магу поближе.
— Нет. Что-то случилось? — спросил он, с тревогой в карих глазах.
— Да. Сегодня утром нам стало известно, что она сбежала из дома Харлы, и никто не знает, где она, — Валеон сделал паузу. — Настя точно не приходила?
