Лена сделала шаг, подняла руку. Но девушка-отражение и не подумала повторить ее жест — бросилась вперед и всем телом прильнула к стеклу с криком:
— Верни мою жизнь!
Утром на столике у потайной дверцы Лена обнаружила перстень с цаплей ин-Клоттов, комплект изумрудных украшений из шести предметов ("парюра", верно?) в стильной шкатулке и ключ, подходящий к замку в двери. Дверь, кстати, оказалась незаперта. По другую ее сторону, в мужской спальне, никого не было.
Лена сунула ключ в ящик столика, гадая, как это понимать. То ли как приглашение, то ли как отказ от притязаний. Скорее, последнее — потому что, вернувшись со службы, Дион повел себя так, будто вчера она не заснула в его объятьях.
Может, и правда — пригрезилось?
Айдель Шело обитал в высокой башне, как и положено главному чародею королевства. К счастью, на верхотуру ходил магический лифт, и Лена простила наставнику Диона склонность к штампам. Тем более, что сказок ее родного мира маг не читал, мультфильмов не смотрел и понятия не имел, какие мысли бродят в голове его новой ученицы.
— Мир состоит из частиц, — заложив руки за спину, Шело неторопливо прохаживался по полу, выложенному мозаикой из травертина. — Вам придется принять этот постулат на веру, рэйда Герд.
Лена вздрогнула и машинально кивнула, сделав пометку в конспекте. Кто же не знает про молекулы, атомы, электроны и кварки?
Но оказалось, в учебники физики из ее родного мира господин Шело тоже не заглядывал.
— Под частицами мы понимаем и обычную пыль, и песок, и крошки хлеба, и кристаллики соли, и более мелкие элементы, невидимые человеческому глазу, — профессорским тоном продолжал главмаг. — Использовать можно любые из них.
Он был по-своему хорош. Невысокий, но ладный, подтянутый и по-южному знойный, причем из той породы мужчин, которых возраст только красит. Резкие штрихи морщин на смуглом лбу и серебряные нити в смоляных кудрях придавали облику Шело благородный шарм.
Но Дион не доверял старшему другу. И Лену предостерегал не выдавать себя перед ним ни в коем случае: "Если хочешь жить". А она не забыла, как надзирающие тащили ее в свой "воронок", будто сломанную куклу наследника Тутти, и Шело слова против не сказал. Теперь она знала — почему, и знала, что он тут же известил Диона, однако пресловутый осадочек остался.
— Но более всего, — вещал Шело, — нам интересны частицы светоносного эфира, поскольку они равномерно заполняют собой все мировое пространство, все его среды и все вещества, а также живую и неживую материю. Эфироны в одинаковых количествах присутствуют в воздухе, в воде, в дереве, — маг постучал костяшками пальцев по крышке стола, за которым сидела Лена, — в пламени камина, в скальной породе, в лепестках цветов, — кивок в сторону жасмина под окном, — и в наших с вами телах, рэйда Герд.
Он повернулся на каблуках и уставился своей особой студентке в лицо. Глаза у главного мага Гадарии были черными, жгучими, взгляд пронзительным и властным. Но после меднокипящего Лаэрта обычные человеческие взгляды Лену трогали мало, и вздрагивала она не из-за строгой повадки учителя.
Лена привыкла отзываться на Леннею и рэйди Дювор, почти сроднилась с этими именами. От обращения "рэйда Герд" все время хотелось передернуть плечами. Слишком весомо оно звучало. Как окончательный приговор. И господин Шело оглашал этот приговор снова и снова с видимым удовольствием. Хотя, казалось бы, ему какое дело?
Лена повела взглядом.
А шикарный все-таки кабинет. Столько простора, света! И синь за окном такая выпуклая, тугая, что кажется, можно достать рукой. И пылинки в солнечных лучах танцуют так красиво…
— Рэйда Герд, вы меня слушаете?
— Да, господин Шело.
— Что я сейчас сказал?
Нет, взгляд у главмага тоже впечатляющий. Прямо-таки бронебойный.
Э-э…
— Каждая частица может стать точкой в магическом узоре, но начало всякого узора — в сознании мага, — без запинки отрапортовала Лена.
Суровое лицо Шело смягчилось. То-то. Одиннадцать лет в школе, пять в университете. Да еще курсы повышения квалификации… Опыт — великая вещь.
— Чтобы вам было проще, — снова заговорил маг, — представьте себе узор для вышивания крестиком, иначе говоря, схему.
Лена чуть не прыснула, вообразив себя с пяльцами. Декупажем она когда-то баловалась. Но вышивка — это точно не про нее.
В воздухе возникла светящаяся сетка, похожая на шахматную доску или сканворд. Клетки крупные, с пол ладони, в каждой — крестик. Шело встал позади рисунка, и его лицо оказалось расчерчено огненной решеткой.
Лена незаметно поддернула рукав, пряча фальшивый брачный узор на запястье. Спираль из двух тусклых линий не толще волоса, одна — серебряно-голубая, как вода, другая — оранжево-золотистая, как огонь. Линии становились видны только под определенным углом, но внимательный наблюдатель мог подгадать момент и заметить.
