Господи, какой фигней я занимаюсь? У меня на плечах Империя, почти война, немыслимые межпланетные интриги, а я тут, как прыщавый школяр, страдаю.
Я потер пылающую щеку. Это тело не мое, а больно мне.
Парадокс.
– Олег!
Появился адъютант.
– Слушаю, ваше величество.
– Сводки пришли?
– Сию минуту принесу, государь. Чаю сделать?
Киваю.
– Да, чай было бы хорошо.
Холод. Ветер. Зима на улице. Сверхлинкор «Императрица Мария Благословенная».
Корабли эскадры почетного караула.
Эскадра небольшая. Севастополь – тыловая база. Основа Южного флота в далеких теплых морях или стоит на страже Города в Мраморном море. Время неспокойное. Столицу и Остров нужно защищать.
Мало кораблей здесь сейчас. Еще часть на верфях Николаева и Мариуполя (те, что полегче), но это ремонтно-восстановительные работы, поэтому те борта не в счет.
Моя ладонь под козырек, отдавая дань Чести, приветствуя боевые корабли и их экипажи.
«Благословенная» несла на своем борту Императрицу-Августу в последний путь.
Приспущены флаги. Церемония прохождения. Честь. Честь Императрице. Честь Короне. Честь Империи.
– Ущипни незаметно Вовку, а то он сейчас тут зевать начнет…
Льгова прикрыла глаза, обозначая, что она поняла.
Господи, наказал же Ты нас ТАКИМ Императором…
Вовка в эти дни вел себя странно. Настя говорит, что он вроде ничего такого не употреблял. Во всяком случае, в ее присутствии. Может, конечно, нервный отходняк, всяко бывает. Но сейчас нельзя. Его рожу сейчас транслируют все основные мироканалы Двух Миров и орбит. Все должно быть чинно и благородно.
И так в миросети шушукаются в комментах, что официальная невеста не подходит к будущему царственному супругу…
– Прости. Я не должна была…
Рядом крестилась на иконы Эби.
В соборе продолжалась церемония прощания с императрицей. Мы с Эбигейл только что отстояли свою вахту у стеклянного саркофага. Такого иллюзорно-хрупкого, хотя его и из танковой пушки не прошибешь.
– Эби, мне кажется, что тут не совсем то место.
Кивок.
– Я знаю. Конечно. Но мне кажется именно тут правильнее всего. Здесь крестилась княгиня Ольга, по факту здесь крестилась Русь. Больше тысячи лет назад. Звучит глупо, сумбурно и пафосно. Просто прости. Не держи зла. Я сделаю все, что надо, но за Вовку я замуж не выйду. Лучше монастырь. Я так решила. Теперь позволь мне побыть одной. С Ней. Перед Ней.
Великая княжна, при всей бесконечной череде народу за спиной, опустилась на колени перед образом Богоматери.
Сводки. Сводки. Сводки.
Доклады. Рапорты. Донесения.
Войны пока нет. Можем ли мы? Конечно. Но только дурак или Вовка начнет войну из прихоти.
Почему штаб Южного флота в Севастополе? Фиг знает. Так повелел Великий, а кто я такой, чтобы менять то, что не требует острой необходимости в изменениях? Есть классическое изречение у технарей: «Работает? Не лезь!» Да и дорого очень переносить целый Штаб Флота.
– Государь, прикажете чаю?
Меня все чаще именуют «государь». Я уже и не поправляю. Знает ли Вовка? Конечно. Нравится ли ему? Нет. А, может, ему вообще все равно. Впрочем, мне и сам Вовка не нравится.
– Да, сделай моего любимого.
– Слушаюсь, государь!
Прикрываю глаза. Как же я устал, кто бы знал. Мне тут практически двадцать лет, а я устал на все фактические сто сорок два.
«Не отвлекаю».
Короткое сообщение от Дианы. Вроде не прямая наследница Благословенной, но тот же стиль общения. Думай, что хочешь, понимай, как хочешь, ты все понял, имей это в виду. Читала ее мемуары.
Написал в ответ: «Люблю». По-моему, сделал только хуже.
– Государь, чай.
Киваю.
– Спасибо. Есть вести?
– Так точно. Депеша из МИДа касаемо Миранды. Сообщение от посольства в Бразилии. Папка на вашем столе, государь.
– Спасибо. Посмотрю.
Даже не заметил, когда адъютант успел положить на стол папку. Ну, поскольку расшифровка доверена «походному Ситуационному центру», там нет ничего сверхсекретного и наисрочнейшего. Такое можно даже Вовке показывать. Подождет. А вот чай остынет.
Что ж, верхним листом в папке лежит сообщение из посольства в Рио. Документы в папке никогда не наваливаются просто так. Значит, моя Канцелярия сочла документ самым важным.
«Государь. Наследница престола Бразилии намеревается посетить Единство для участия в церемонии прощания с Ее Всевеличием. Детали уточняются».
Вот и в дипломатической переписке я уже «Государь».
