– Так купите.
– Это беспредметный разговор. Вы в любой момент затянете удавку у нас на горле, принудив выполнять ваши условия.
– Может, вам еще и Луну с Марсом передать? Бель, а ты красива.
– Спасибо. Это ты к чему?
– К тому, что ты красива, и умирать такой красоте – грешно. С тебя картины надо писать, а не говорить всякие скучные политические благоглупости о Чести, Долге и нашей исторической Миссии. Есть вещи, которые сделать невозможно. К примеру, выйдешь сейчас голой в зал с делегациями и прессой?
Бель усмехнулась.
– Картины писать? В стиле ню?
Киваю.
– С удовольствием написал бы портрет такой замечательной натурщицы.
– А жену рисуешь?
– Конечно.
– Тоже в стиле ню?
– Обязательно.
– Любопытно было бы взглянуть.
Эх, девочка, это не видела ты портреты Благословенной! Любила она попозировать мужу, подразнить его. Впрочем, Изабель тоже еще та латиноамериканская штучка (или сучка?), так что «горячие» портреты моей собеседницы вполне могут быть в каком-то ее личном хранилище. Я бы оценил (Диане не говорите).
– Бель, с каких пор ты интересуешься женщинами?
– Ну, если с тобой кашу не сваришь, то приходится искать варианты.
– Так, дискуссия пошла не в ту сторону. Давай попустим бессмысленную пикировку. Ты – Наследница Престола. Я некоторым образом тоже. Короны давят нам на мозги…
– Миранда.
– И голая перед послами и прессой.
– Это вызов?
Качаю головой.
– Нет, конечно. Я не допущу такого унижения царственной сестры. Я, может, и сумасброд, но не идиот. Это ведь война, и Единство не поймут в мире, если я так сделаю.
– Это единственная причина?
– Повторюсь – я не допущу твоего унижения. Честь для меня не пустой звук.
– Спасибо.
– А ты была готова?
– Это провокационный вопрос. Выйти к прессе голой – нет. Завести с тобой интрижку – почему нет?
– Жаль, но нет.
– Жаль, ты интересный и горячий. Я бы вкусила. Сполна. Имперские принцессы тоже живые женщины. Так что Миранда?
– Солнце… Можно тебя называть Солнце?
– Я вовсе не обижусь. Так что?
– Зачем вам Миранда? Ведь нефтепродукты – это не главная причина.
– Не главная. Важная, но не главная. Терра душит нас. По целому ряду позиций мы просто в отчаянном положении. Экономически, стратегически, научно. Миранда – это козырь Бразилии в споре с прочими участниками ЮжАСа. Так получилось, что вы нас загнали в ловушку – либо мы как-то решаем вопрос с Мирандой, либо большая война, которую мы проиграем. И тогда нас порвут соседи.
– Раздевайся.
– В смысле?!
– Наголо.
Звонкая пощечина.
Киваю, потирая щеку.
– Вот этого я и добивался. Флирт и шутки – это прекрасно. Поговорим, как серьезные политики и государственные деятели. Да?
Кивок.
– Да. Прости. Не сдержалась.
– Угу, сейчас к прессе выходить с отпечатком твоей ладошки на пылающей щеке.
– Сам добивался. Одно дело любовная интрижка, а другое…
– Ладно, проехали. Прости за глупую выходку. Так вот. Как ты смотришь на тему Большого Договора между Террой и Бразилией? Подчеркиваю, между Террой и Бразилией. Не ЮжАСом. Это принципиально. Они вам никак не друзья, ты сама говоришь. Нам они тем более не друзья. Делегация, которую ты привезла, – это деловые люди, за которыми стоят влиятельные кланы. На определенных условиях можем попробовать договориться. По поводу Луны – не знаю. Там папаша мой крепко сидит. Возможно, можем подумать про вложения капиталов. Бразилии. Не ЮжАСа. Терре нужен союзник – Бразилия вполне достойна этого. Но ЮжАС тащить мы не будем. По Марсу можем говорить. Понятно, что наш приоритет. Флаг и все такое.
– Ты нас пытаешься разъединить.
Киваю.
– Приятно иметь дело с умными людьми.
– А Миранда?
– Можем сделать трехсторонний Большой Договор.
Бель покачала головой.
– Так номер не пройдет. Меня не поймут. Э-м-м, нас не поймут. Я имею в виду власти Бразилии. Произведет тягостное впечатление на общественное мнение.
Усмехаюсь.
– Я рад, что наш разговор переходит в конструктивное русло. Предлагаешь повоевать?
– Ну, логика какая-то должна быть. Что с Марсом?
– Ну, поскольку вы будете воевать с Мирандой, а не с нами, то никто не мешает кораблям Терры благородно спасти экипаж вашего корабля и доставить на Землю. Обставим со всем размахом спасательной операции. Публике понравится. А с Мирандой… ну что, ваш междусобойчик. Повоюете. Проиграть Миранде мы не дадим, а вы не сильно уж будете надрываться побеждать. Пару-тройку глупых провалов на фронте, пару-тройку блестящих побед. Все счастливы. Миранда подписывает с Бразилией «взаимовыгодный договор» под наши гарантии. Бразилия получает достаточно легкой нефти для развития, Миранда сохраняет независимость, мы там размещаем еще парочку военных баз. Переговори со своей делегацией, чтобы мы не тупили во время переговоров.
А она красива, умна и эффектна. Почему мне нельзя иметь гарем? Шутка. Но такая женщина… Мечта просто.
Господи, какие у нее глаза… Словно омут темного волшебства…
Наши губы встретились. И лишь полный страсти задыхающийся шепот:
– Миша… Миша… Да…
Подхватываю ее в объятья, поднимая до своего роста ее сладкие губы…
Войны нужно воевать до конца.
