Вообще, процент воровства – это показатель силы власти. Приличным считается воровство бюджетных ассигнований на уровне десяти процентов. Но это совсем уж идеал. Двадцать – более-менее приемлемо. Тридцать – много. Сорок – нужно разобраться, кто там такой умный и наглый? И так далее. В полностью распадающихся государствах процент воровства достигает практически ста процентов, когда чиновники и прочие деятели спешат украсть всё, пока не рухнуло всё. Окончательно. Но лучше украсть из будущих денег, их еще нет, но ведь они и не понадобятся тебе никогда, и отдавать будешь точно не ты. Поэтому, когда совсем уж в минус…
Коррупция в Империи была умеренной. Ну, если верить отчетам, конечно. Я не верю отчетам. Поэтому благосклонно улыбаюсь.
Господи, это что, моя забота? Похоже, что теперь – да. Мля…
Стук в дверь. Адъютант.
– Государь, Ее Императорское Высочество Имперская Принцесса Бразильской Империи Изабель испрашивает…
Олег замялся, пытаясь сформулировать… Конечно, Бель ничего испрашивать не может, не по рангу и не по статусу. Мы вообще с ней равны на секундочку. Но как-то же сказать надо.
Я смилостивился:
– Проси.
Вообще, интересное кино. Частный визит наследницы престола в то время, как всякие делегации ждут начала переговоров. Вопиющее нарушение протокола. Но Изабель могла себе это позволить. Прессы и прочих особ нет в наличии. Взяла и пришла. Как говорится – подайте в суд.
Кабинет. Фрукты. Чай.
– Изабель.
– Бель, если не при всех.
– Благодарю. Миша.
– Спасибо.
– Чем обязан столь неожиданному, но оттого еще более приятному визиту?
– Я хочу неофициально проговорить кое-какие позиции до начала официальных переговоров.
– Понимаю. Я весь внимание.
Нет, она ничуть не чувствовала себя как-то скованно или напряженно. Она даже позволила себе пройтись по моему кабинету, разглядывая книжные полки и прочие безделушки.
– Мы можем перейти на «ты»?
– Конечно. Мы равны по титулу и по возрасту. Так что я только «за». Тем более что никого тут нет.
– Это твой кабинет?
Пытаюсь понять, в чем подвох. Достаточно осторожно отвечаю:
– Да, конечно.
– А кабинет императора где?
– Э-м-м, на втором этаже. Но он сейчас в Марфино. А что?
– Ничего. Не мое дело, конечно, но я хочу понять, с кем реально говорить.
Хмыкаю.
– Не будем отвлекать императора по пустякам. Я передам, если вопрос потребует. Конечно, решаю не я один. Как и в Бразилии, у нас тоже есть свои силы и особенности.
Почему-то вспомнилась моя мысль, что Великому удалось то, что не удалось Ники, и пока не удалось мне – обставить все так, что полное народовластие, Конституция, парламенты всякие, а на деле власть императора только окрепла. Впрочем, Вовку это касается мало. Бегает сейчас по лесу с ружьем и радуется жизни.
– Итак, Бель. У нас проблема. Ты притащила с собой целую делегацию уважаемых людей. Перефразирую твой вопрос – с кем мне говорить? С тобой или с ними? Нам не нужна война. Вам она не нужна тоже. Чего вы хотите?
– Все просто, Миша. Мы хотим прав. Доклады наших спецслужб ты видел.
– Видел. Якобы ваши радикалы протащили как-то в Терру ядерные заряды.
– Прав хочет лев. Прозвучало смело. Давайте вернемся на грешную землю. Итак?
– Миша, ты не понимаешь. Вы живете в придуманном вами мире.
– Бель, давайте без украшательств и громких фраз. Мои жена и дети сейчас летят в Москву. Какая гарантия, что ваши экстремисты не взорвут ядерную бомбу? Я понимаю, что это слабая позиция для переговоров, но тем не менее.
– Я не знаю.
– Меня это ни в чем не убеждает. Бомбы у меня под порогом. Остановите их, и мы поговорим.
– Я не могу их остановить.
– Тогда нам не о чем говорить. Встретимся на следующей неделе.
– На следующей неделе я уже буду в Рио.
– Значит, не судьба. Всего доброго, сударыня. Выход к убежищу вам покажут. И не забудьте улыбнуться прессе.
– Миша, Миранда ведь ваш проект.
– Равно, как и ваш. Повторюсь, ты притащила с собой массу почтенных людей. Для чего? Делить мир после большой войны? Так нам проще вас выбомбить.
– Не проще. Иначе бы вы это же сделали.
– Мы миролюбивы.
– Я заметила. Ладно, выведем всякого рода экивоки за скобки дискуссии.
– Мадмуазель, вы отлично владеете русским языком.
– У меня были хорошие преподаватели, сбежавшие от вас.
– Напрасно. Нашей Империи пригодились бы лишние рабочие руки на лесоповале. Бог с ними, они уже давно умерли.
– Не все.
– Это поправимо. Миранда – наш союзник и опорная точка в Южной Америке. Мы закроем глаза на локальный приграничный конфликт, если все ограничится банальной перестрелкой на кордоне. Но, как ты знаешь, Бель, эскадра нашего флота крейсирует в районе Карибского моря, а на орбите группировка приведена в полную боевую готовность. Если конфликт примет масштаб, тем более если в него вмешаются ваши партнеры по ЮжАСу – мы ударим.
– А наши ядерные заряды размещены во всех основных городах вашей Империи. Мы тоже ударим.
– Спорно. Больше похоже на банальный блеф. Но проверять не будем. Этим сейчас занимаются те, кому положено по штатному расписанию. Миранду мы не отдадим.
– Миша, мы готовы умереть. Нам нужны их запасы легких фракций нефти. Это жизненный вопрос. Стратегический.
