– Так вот. Раз уж мне досталась, ну, почти уже досталась, Корона, то я должна подойти к вопросу со всей серьезностью. Императорская Корона еще не означает, что мне досталась Империя. Я это прекрасно понимаю и осознаю. Больше миллиарда населения, Миры, множество интересов, кланов, интриг, я слишком мала и неопытна для этого всего. Меня никто не будет воспринимать всерьез. А это опасно и создает напряжение в обществе и во власти. Говорю прямо – Корону я не отдам. Никому. И намерена за нее драться. Мои дети наследуют Династию, нравится это кому-то или нет.
Вновь глоток чая. Диана к своей чашке так и не притронулась, лишь изредка бросая на меня свой взгляд. Опасный взгляд.
Спросила:
– Марго, что ты хочешь? Ты же не чай пришла пить.
Кивок.
– Верно. Я пришла украсть у тебя мужа.
Ди замерла.
– В смысле?
– В прямом. Давай без сцен и истерик. Мне нужен влиятельный, опытный и могущественный консорт, который пользуется всеобщим уважением. Я не вытяну одна. Живите вместе, как хотите, но мне от твоего мужа нужна поддержка, протокольные мероприятия всякие… и законные дети конечно же. Я твердо намеренна продолжить Династию.
– Да как ты можешь…
– Могу, Диана, могу. У меня нет выбора. И у тебя нет. Да, Миша – следующий за мной в очереди на Престол. Да, он может стать императором. А ты, прости, не можешь. И дети твои не смогут наследовать Корону. Это создает кризис власти и Империи в целом. Мишу, как императора, будут воспринимать как халифа на час. Бесконечные интриги, заговоры и прочее. Зачем это? После смерти моей царственной матери вся система пришла в хаос. Вовка не справился. Власти Кесаря недостаточно. Империя начала шататься. Пусть еще не рушится, но тенденции плохие. Спроси у своего мужа.
Я потер глаза.
– Проблем всегда хватает.
Марго покачала головой.
– Миш, не обманывай себя. Впрочем, ты сам все прекрасно знаешь. Куда лучше, чем я. Нужно восстановить силу власти и стабильность в государстве. Мы с тобой очень дальние родственники. Церковь разрешит наш законный брак, а дети наши унаследуют Империю и Корону. Ты станешь каким-нибудь Великим князем-консортом, Кесарем и Главнокомандующим. Диана и дети ваши получат великокняжеские титулы и все, что причитается к этому. Повторюсь – живите вместе, как хотите. В рамках державных приличий, разумеется. И да, хочу расставить все точки над «i». Супружеский долг придется тебе исполнять. Уж извини.
Диана глухо обронила:
– С супружеским долгом ничего не выйдет…
Марго вопросительно посмотрела на меня.
– Хозяйство разладилось?
Качаю головой.
– Да нет, там все в порядке.
– Тогда что?
– Я летал в глубокий космос. Могут быть мутации. Мы с Ди не рискнули зачать детей естественным образом. Все знают об этом. Пойдут разговоры…
– Так, в целом я вижу, что мои слова до вас дошли, и внутренне саму мысль вы допускаете. А это больше, чем я надеялась. Прямо скажу. Что касается детей, то у вас же их трое и зачали их уже после экспедиции. Я знаю, что в Институте Крови есть запасы этого добра, что можно зачать еще два десятка милых детишек. Так что решаемо. И да, Диана, я повторюсь – от исполнения супружеского долга я не откажусь. Ты, как женщина, должна меня понять. Я тоже женщина, а не инкубатор с пробирками. Придется твоему Мише жить на две семьи. К вашим личным отношениям вряд ли в обществе будет много вопросов – трое детей и любящий их отец. Но и к моей августейшей семье вопросов и сплетен быть не должно.
Диана закрыла ладонями лицо и зарыдала.
Маргарита быстро пересела к Ди на диван и обняла ее.
– Прости. Но так надо. Живут так люди. И много царственных семей так живут…
– Я не хочу так жить!
– И я не хочу. Но надо. Я могла бы, как Лизка, отказаться от Короны, выскочить замуж за какого-нибудь принца или короля и лишь с печалью смотреть на то, как рушится мое Отечество, сидя где-нибудь в шезлонге на берегу теплого моря и попивая кокосовый коктейль. Я тебя прекрасно понимаю. Твой Миша не сможет жить, видя, как все рушится, и ты это прекрасно знаешь. Я его у тебя не отбираю. Живите. Можете еще деток завести. Я слышала, что ты хотела минимум пятерых. Заводите. Я не враг тебе. Мы же были подругами, и я надеюсь, что ими и останемся. Прости меня, но я должна так поступить. И ты бы так поступила на моем месте. Иначе я просто откажусь от Короны, она свалится на Мишу. Долго вы проживете? А дети ваши? Я уж не говорю о нашей Империи. Подумайте. Обсудите. Миша посоветуется с отцом, ты с дедом. Решите. Я думаю, что сутки-двое у нас всех есть.
Интересно, а меня кто-то вообще спросит?
Верно. Никто.
– Девочки, а можно я вставлю свои пять копеек в ваши рассуждения. Касается всех, в первую очередь тебя, Марго. Ты верно отметила, что у меня опыта побольше и я знаю, как все работает на самом деле. Хочешь добрый совет? Плюнь на это. Ты просто не понимаешь, во что ты ввязываешься.
– Я не откажусь!
Качаю головой:
