Всего через два месяца после идиллической встречи на Красной площади главы России и США вновь оказались в одном месте — на этот раз в Великобритании, где летом 2005 года проходил саммит «восьмерки». Члены российской делегации перед тем мероприятием заметно нервничали. Дело в том, что помимо участия в общей программе, где обсуждались мало волновавшие его проблемы климата, Путин захотел вновь отдельно встретиться с «другом Джорджем». Но администрация последнего никак не давала ответа на вопрос, найдется ли у того время для переговоров с президентом России. По всей видимости, американские бюрократы не слишком старались организовать беседу, так что в итоге президенты договорились о ней в самый последний момент и всего на 10 минут. И хотя Путин и Буш в тот год встретились еще дважды, российский президент копил обиды на подобные случаи. Как считает наш собеседник из тогдашней администрации США, не совсем безосновательно. В окружении Буша было немало противников сближения с Россией, которые не спешили передавать своему президенту запросы российского коллеги, желавшего регулярно встречаться и разговаривать. А поводы для противоречий между тем накапливались: Бушу было все сложнее оправдывать Путина на фоне многочисленных нарушений свобод в России, а российский президент обижался на американцев за поддержку революций в Грузии и Украине.
В конце 2006 года Путин понял, что Буш и вообще администрация республиканцев слабеют — рейтинг одобрения президента США упал до рекордно низкого 31 %, а в ноябре его партия проиграла выборы одновременно и в Палату представителей, и в Сенат. Всего через три месяца после разгромного поражения республиканцев Путин и отправился в Мюнхен, чтобы раскритиковать американцев за былые грехи (аж четырехлетней давности!).
Впрочем,
Когда трон занял Дмитрий Медведев, а в США к власти пришла демократическая администрация Барака Обамы, казалось, все пошло на лад. В 2009 году Обама вместе с женой и дочерьми прилетел к Медведеву в Москву. Все говорило о том, что они быстро нашли общий язык. Сначала президенты встретились в Кремле, где проговорили куда дольше запланированного, подписали несколько важных договоров и публично обменялись комплиментами. А вечером отправились в подмосковную резиденцию Медведева говорить уже один на один. Поладили и помощники — российские коллеги отвели пресс-секретаря и директора Обамы по поездкам в отдельное помещение, где напоили самогоном, так что назавтра на фоне сияющего Обамы выглядели они неважно, зато могли похвастаться, что полностью погрузились в российские реалии333. В следующем году Обама уже называл президента России «другом»334, а Медведев буквально светился от счастья, когда во время поездки в Калифорнию получил в подарок новый айфон и завел аккаунт в твиттере прямо в офисе этой компании в Кремниевой долине. В том же 2010 году друзья договорились о долгожданном вступлении России в ВТО, и казалось, что отношения двух стран переживают едва ли не лучший период в истории.