ЦАРЬ СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ полностью

Нельзя недооценивать этот опыт в становлении личности Путина. В конце 70-х — начале 80-х годов борьбой с диссидентами в той или иной форме занимались многие его тогдашние приятели по КГБ. Путин был буквально окружен борцами с крамолой. Якунин следил за дипломатами в ООН, Григорьев — за попами. Был еще один близкий Путину человек, который на борьбе с инакомыслием выстроил карьеру. Это теперь уже покойный Виктор Черкесов. Он был старше Путина — и по возрасту (на два года), и в иерархии КГБ. Черкесов в начале 80-х работал в Ленинграде следователем⁴³ по делам об антисоветской деятельности — иными словами, охотился на диссидентов и отправлял их за решетку, а то и на принудительное психиатрическое лечение. В этой роли Черкесов проявлял изрядное усердие; даже внешне он соответствовал образу следователя — его лицо как будто всегда выражало недоверие всем вокруг. В 1983 году Черкесов арестовал известного советского филолога Михаила Мейлаха. За что? За то, что Мейлах распространял среди знакомых изданную за границей книгу Александра Солженицына «Архипелаг ГУЛАГ». Таких уголовных дел в Советском Союзе были сотни или, возможно, тысячи. Но история Мейлаха выбивается из общей череды благодаря фигуре Черкесова. Дело в том, что тогда еще молодой офицер КГБ имел тайную страсть — он любил писать. В 1985 году Черкесов под псевдонимом опубликовал в журнале «Звезда» очерк «Тихие диверсанты»⁴⁴. Эта никогда прежде не цитировавшаяся статья, которую мы обнаружили в санкт-петербургской библиотеке, дает представление о том, как в то время рассуждали Путин и его ближайшие коллеги по КГБ.

«…Что же он делал? — писал автор об арестованном Мейлахе. — Всего-навсего распространял книги и журналы, изданные за рубежом… Но к чему призывали, чему учили эти десятки книг и журналов в глянцевитых, цветных обложках с грифами издательств Лондона, Нью-Йорка, Тель-Авива, Мюнхена? Они звали к борьбе именно за свержение советского строя. Призывали не останавливаться ни перед чем. Они клеветали, провоцировали, запугивали, совращали. Это было оружие из того же диверсионного арсенала вражеского лагеря, начавшего крестовый поход против нашей страны и всего мира социализма. И оружие это выбран и используется против нас далеко не случайно. Еще бы. СССР — самая читающая страна в мире». Мейлах в итоге получит семь лет лагерей, едва не погибнет в тюрьме от перитонита и выйдет на свободу только в 1987 году в связи с перестройкой.

Журнал «Звезда», 1985 год

Из этого примера мы понимаем, что Путин, его друзья и коллеги видели в инакомыслящих врагов, заслуживающих жестокой кары. На крестном ходу в ленинградской церкви Путин тоже был, скорее всего, для того, чтобы присматривать за диссидентами — реальными и мнимыми. Все это не помешало ему в 90-х, когда коммунизм рухнул, как будто обрести Бога. Как он позже рассказывал, в 1993 году мать отдала ему крестик, тот самый, которым его крестили, — чтобы Путин освятил его в Иерусалиме. Будущий президент тогда работал в мэрии Санкт-Петербурга и впервые в жизни поехал в Израиль — в составе официальной делегации. Освятив крест, Путин, как сам говорил⁴⁵, его уже не снимал. На фотографиях президента топлесс, которые позже для пиар-целей распространял Кремль, на его шее всегда виден простой крестик на тонкой цепочке. Это, так сказать, официальная версия «встречи с Богом», рассказанная самим Путиным.