На душе у Путина нет ничего, заслуживающего книги. Напротив, за душой у него множество пороков и тайн, определивших развитие России в последние 25 лет. Одни пороки приводили к другим, те к третьим, а все старания их скрыть только множили путинские грехи. Кремль постоянно пытался закамуфлировать этот порочный круг с помощью идеологических штампов вроде особого пути России, традиционных ценностей и борьбы с кознями Запада. Надо сказать, эти попытки были не такими уж безуспешными, если даже исследователи всерьез верили, что Путин — это новый Николай I.
Теперь, когда книга готова, мы можем ответить на вопрос, прозвучавший выше. Если Путин и наследует чем-то русским царям, то не идеологией. Как и все цари прошлого, он создал вокруг себя пронизанный всеми возможными человеческими пороками двор, не подчиняющийся законам государства и нормам морали. Жить красиво и править до самой смерти — вот и вся идеология Путина и его дворян.
Есть у этой книги и одна сугубо личная предпосылка, которую легко поймут наши коллеги. Большинство журналистов одновременно пользуются как будто двумя языками — одним, сухим и зачастую скучным, мы говорим с читателями и зрителями тех изданий, в которых работаем, а вторым языком, избавленным от юридических условностей, оговорок и недомолвок, рассказываем то же самое родным, друзьям, коллегам в баре и подписчикам в социальных сетях. Как вы можете представить, за годы работы это раздвоение стало для нас хоть и неизбежным, но тяжелым грузом. Сев за эту книгу, мы пообещали себе написать ее так, как будто знаем всех вас, наших читателей, уже многие годы, дружим с вами и откровенничаем по большим и малым поводам. Поэтому, друзья, то, на что в наших репортажах о Путине ушел бы абзац текста, в этой книге нередко заменяется одним словом — например, «украл», или «убил», или, чаще всего,
Это не значит, что мы моральные арбитры. Мы лишь пересказываем результаты многочисленных проведенных нами журналистских расследований, знакомим вас со словами более чем сотни источников, разговоры с которыми использовались для создания этой книги. В общем, описываем события так, как их видели сами или как их запомнили очевидцы. При чтении стоит учитывать и то, что реалии, которые мы здесь приводим, актуальны на апрель 2025 года — момент, когда мы закончили работу над текстом.
Как и в любой исторической книге, свидетели могут ошибаться, кто-то может быть предвзят, кого-то подводит память, кто-то передает чужие слова, вкладывая в них свой смысл. Потому мы будем рады вашим, друзья, отзывам и поправкам, если они появятся.
Деревянная кровать с массивным изголовьем. На ней две стройные обнаженные девушки, блондинка и брюнетка, поочередно целуют немолодого полного мужчину, тоже голого. Девушки обращаются к своему любовнику на «вы», а по окончании утех все деловито одеваются и расходятся. Почти часовое черно-белое видео этой постельной сцены было показано в вечернем эфире РТР — главного государственного телеканала России — 17 марта 1999 года. Сопровождая видео, ведущий новостей произнес фразу, впоследствии ставшую крылатой: «На записи человек, похожий на генерального прокурора России». Имелся в виду Юрий Скуратов, генпрокурор Российской Федерации, на тот момент один из главных противников директора Федеральной службы безопасности (ФСБ) Владимира Путина. Эпизод, описанный здесь, сыграл если не основную, то очень важную роль в скором превращении Путина в президента де-юре, а де-факто — в полновластного царя России.
Даже спустя годы участники истории с интимным видео общаются с журналистами неохотно и то и дело говорят неправду. Из документов и воспоминаний, изученных авторами этой книги, ясно одно: девушки, Алика и Наталья (на записи называет себя Зиной, а в материалах дела — Надей), которые в ту пору подрабатывали проституцией, встретились со Скуратовым в квартире 29 дома номер 3/9 на Большой Полянке1. Это самое сердце Москвы — если выйти на балкон, можно в трех сотнях метров увидеть Кремль. Квартиру задолго до скандала купил «Уникомбанк», во главе которого стоял Ашот Егиазарян, выходец из блатной московской семьи, тесно связанный с властями. Жить здесь никто не планировал — квартиру использовали для тайных интимных встреч, которые банкир и его брат Сурен устраивали для знакомых чиновников. В день съемки Скуратов, женатый мужчина с двумя детьми, был в этом жилище далеко не в первый раз. Алика и Наталья, вероятно, были осведомительницами ФСБ, рассказал один из участников той истории2.