Кремль всегда был символом верховной власти в России, но не всегда он выглядел так помпезно, как сейчас. Как вспоминал позже Бородин, в кремлевских туалетах порой нельзя было смыть экскременты — не работал слив, и люди пользовались ведрами с водой4. В итоге в середине 90-x в Кремле начали масштабный ремонт, а главными исполнителями работ стали компании, связанные со швейцарцем косовского происхождения Пацолли. Ремонт закончили в 1996 году, когда одним из заместителей Бородина в управлении делами уже работал недавно переехавший из Санкт-Петербурга 44-летний Владимир Путин. Благодаря ремонту Кремль действительно преобразился; финальным аккордом стала установка в кабинете президента старинной иконы Казанской Божьей матери, одной из наиболее почитаемых икон у православных. Именно в этот кабинет с иконой в углу впоследствии въедет президент Путин.
Все было бы ничего, если бы в 1998 году швейцарская прокуратура не начала расследование против одной из компаний Пацолли — «Мабетекс». Благодаря показаниям свидетеля стало известно, что Пацолли предположительно платил откаты Бородину и его сотрудникам. Имя Путина среди коррупционеров не называлось, но и без того дело было нешуточным. Швейцарские власти запросили помощи у российской прокуратуры и, что теперь представляется почти нереальным, получили ее. Левая оппозиция в России жаждала отомстить слабеющему Ельцину за свой проигрыш на президентских выборах 1996 года и всячески поддерживала Скуратова, который начал допрашивать ельцинское окружение. В начале 1999 года контролируемый левыми парламент отказался уволить Скуратова. Тогда-то к делу и подключили Путина и девушек, развлекавших «человека, похожего на генерального прокурора» на конспиративной квартире в центре Москвы. В итоге оказалось, что слив в переносном смысле в Кремле работает заметно лучше, чем в прямом.
Компрометирующее Скуратова видео обсуждала вся страна, о нем писали СМИ, в особенности государственные. Скуратов неубедительно оправдывался, а защищавшие его левые старались затянуть дело. Например, один из лидеров коммунистов Николай Харитонов предлагал организовать следственный эксперимент, чтобы доказать, что на записи не настоящий генпрокурор5. Коммунист не уточнил, как должен пройти эксперимент, но сама идея обеспечила российскую прессу скабрезными шутками6 на месяцы вперед.
Затягивание дела не входило в планы «семьи» — на следующий год были намечены президентские выборы, к которым сторонники Ельцина подходили не в лучшем состоянии. Ельцин болен, если не сказать недееспособен, явного преемника еще нет, а ближайшее окружение президента фигурирует в прессе как участники дела о коррупции в Кремле. «Семье» надо было спешить. Как уже было сказано, Ельцин созвал срочное совещание буквально через несколько часов после показа интимного видео в телеэфире. Пред очами президента среди прочих предстали Скуратов и Путин. Работавший тогда директором ФСБ полковник Путин был назначен главой временной комиссии по расследованию «инцидента с проститутками». Кремль, бывает, создает временные комиссии по большим поводам — вроде природных катастроф или террористических актов с множеством жертв. Но чтобы за несколько часов организовать представительную комиссию по факту адюльтера, такого ни до, ни после не бывало. Все указывало на то, что на Путина возложена очень ответственная задача —
Путин с поставленной задачей превосходно справился. Причем сделал все в своем излюбленном стиле, к которому впоследствии будет прибегать еще много раз: даже совершая очевидное беззаконие или подлость, Путин демонстративно соблюдает положенные формальности, делая вид, что никакой личной заинтересованности в вопросе у него нет. Это как с крылатой фразой о «человеке, похожем на генерального прокурора России». Государственное телевидение, которому Кремль приказал слить генпрокурора, не смутила идея показать в прямом эфире неизвестно кем снятое часовое видео интимного содержания, но при этом для соблюдения юридических формальностей главный герой не назывался по имени.
Скуратов в итоге был слит навсегда. Сначала его временно отстранили от должности на время расследования, потом вчерашние подчиненные по генпрокуратуре завели на своего начальника уголовное дело, Скуратов сник и в итоге ушел в отставку. Он еще пытался вернуться в политику, безуспешно выдвигаясь на региональных и даже президентских выборах 2000 года, но избиратели над незадачливым любовником посмеивались, а в Кремле ему больше никогда не благоволили.