Но самого плохого в этих биографиях сценаристы предпочли не замечать. Их Путин не изменяет, не издевается над женой, разве что немного опаздывает всюду, включая свою первую заграничную пресс-конференцию, на которой к микрофону пришлось выходить его супруге. В общем, фильм был совершенно вегетарианский, мелодрама на политическом материале. Но и это оказалось чересчур. Один из сценаристов (он же продюсер картины) одновременно работал вице-губернатором Тульской области. Ему доходчиво объяснили, что проката у фильма не будет. Что не понравилось Кремлю? «Да херня, а не фильм!» — смеется человек, работавший тогда в администрации президента736. В ленте более или менее точно воссозданы основные этапы совместной жизни Владимира и Людмилы — тяжелая авария, которую жена Путина пережила в 90-х, постоянные отлучки супруга, как сказано, на работу, пожар на их даче в кооперативе «Озеро». Есть и вымышленные детали, как говорится, для драматизации — например, два неудачных покушения на Платова-Путина. Лейтмотив картины — жена страдает от постоянной занятости мужа и хочет, чтобы он больше времени проводил с ней, а не на работе. Одним словом, показать Путина и его жену обычными людьми со своими проблемами и желаниями оказалось нельзя. «К тому же Путина играл пьяница», — вспомнил бывший чиновник Кремля, имея в виду сейчас уже покойного актера Андрея Панина, у которого действительно были проблемы с алкоголем.
«Новая газета» — знаменитое российское издание, где работали многие положительные герои предыдущих глав, например Юрий Щекочихин и Анна Политковская. Газета традиционно не боялась острых тем, особенно много писала о нарушении прав человека в Чечне, за что ее главный редактор Дмитрий Муратов в 2021 году был удостоен Нобелевской премии мира. «Табу на личное» не могло обойти такое известное издание стороной. Вскоре после возвращения Путина на пост президента в 2012 году у газеты, выходившей с 90-х, возникли проблемы с деньгами (экономическая модель была убыточной, газету поддерживали ежемесячные дотации от бизнесмена Александра Лебедева, которого вынудили от этой практики отказаться). Газета встала перед выбором: менять модель, сокращать штат, отказываться от печатной версии и, возможно, от исторического офиса в самом центре Москвы — или искать нового спонсора.
Так в жизни «Новой газеты» возник Сергей Чемезов, один из ближайших приятелей Путина времен их совместной службы в КГБ. Мы упоминали Чемезова выше — при президенте Путине он избежал разборок с другими вельможами и уже два десятилетия возглавляет все оружейное производство в России. Схема финансирования газеты была непрозрачной: деньги на зарплату репортерам приходили от как бы частного игрока — миллиардера Сергея Адоньева. В редакции, правда, все знали, что за ним стоит Чемезов737. Как рассказывал бывший сотрудник, новый инвестор установил только два правила — «не писать личное» про Путина и заранее предупреждать, если публикация касается самого Чемезова. На практике, конечно, табу росло как «вечный хлеб». В 2016 году в «Новой» не вышла написанная сотрудником газеты статья о финансовой связи между Кабаевой и Путиным (была опубликована консорциумом журналистов-расследователей OCCRP738 и подхвачена агентством Reuters739). В 2019 году не вышли сразу две статьи, посвященные богатству и связям уже самого Чемезова740.
Годом раньше, в феврале 2018 года, в стране приключился скандал, прозванный в прессе «Рыбкагейтом». Оппозиционер Алексей Навальный опубликовал очередное интернет-расследование741 — на этот раз об олигархе Олеге Дерипаске и вице-премьере правительства Сергее Приходько (это он раньше приставал к журналистке кремлевского пула). Дерипаска и Приходько пользовались услугами девушки из эскорта по прозвищу Настя Рыбка (настоящее имя — Анастасия Вашукевич), причем чиновник делал это за счет олигарха, чем нарушал нормы не только морали, но и закона. Несмотря на то, что про расследование говорили все вокруг, СМИ в России, уже полностью подавленные Кремлем, не написали о нем ни строчки — газеты начали реагировать, только когда Дерипаска ответил на обвинения и подал на публикацию в суд (он, конечно, выиграл процесс, потому что суды были подчинены властью гораздо раньше, чем пресса). «Новая газета» тогда выпустила о «Рыбкагейте» говорящую колонку — в ней утверждалось, что расследование Навального «слабое»742. История про Рыбку тоже пала жертвой «табу на личное», хотя была вовсе не про супружескую неверность и уж тем более не путинскую.