У Путина есть родственная ветвь по отцу, все представители которой жили, учились и работали в границах так называемого Золотого кольца России — в Иванове, Суздале, Владимире. Про эту родню никто бы и не вспомнил, если бы в 2018 году некий Михаил Путин, 51 года, не был вдруг назначен заместителем главы «Газпрома» (мы кратко вспоминали этот эпизод выше). Назначение было стремительным, совет директоров крупнейшей компании созвали по конференц-связи, чтобы утвердить всего один пункт повестки — «О М. Е. Путине»802. Проголосовали, естественно, единогласно. Узнаваемая фамилия заставила журналистов спросить Дмитрия Пескова, путинского пресс-секретаря, не президентская ли это родня. Он ответил буквально так: «М. Е. Путин» — это «дальний родственник» президента, с которым тот «фактически не общается»803. Авторы этой книги провели немало времени, раскручивая клубок родственных связей Путиных, чтобы в конце концов снова убедиться, насколько нагло врут президент и его пресс-секретарь. Михаил Путин — это двоюродный племянник главы государства (сын его кузена), он родом из Иванова, где вслед за своими родителями окончил медицинский вуз. Михаил выучился на психиатра-нарколога и некоторое время работал по специальности. С приходом Путина к власти Михаил стал резко двигаться вверх — из провинциального медика превратился в топ-менеджера всевозможных связанных с государством структур, пока в финале не стал одним из начальников «Газпрома». Такой карьерный рост был явно обусловлен высокой протекцией. Мы вскоре выяснили, что Владимир Путин обманывал, говоря устами своего пресс-секретаря о шапочном знакомстве с Михаилом. Ответ вновь нашелся в убранной на полку ранней биографии президента. В книге Олега Блоцкого есть фотография ивановских родичей Путина с интересным комментарием главы государства:
«Я не очень хорошо знаю историю семьи. Вам лучше обратиться к Евгению Михайловичу. Он и рассказчик великолепный, и о родственниках знает гораздо больше меня». Это Путин говорит о своем кузене Евгении, отце Михаила. Он — «хранитель родовой памяти», добавляет Путин. Вряд ли людей, с которыми «фактически не общаются», рекомендуют как «великолепных рассказчиков».