Вода надо мной тотчас же сомкнулась: я, как оказалось, провалился в глубокую яму. Когда я вынырнул, то увидел, что Майк продолжает вести борьбу, по-видимому, даже не заметив моего исчезновения — ведь все произошло в считанные секунды. Но времени на размышления у меня не было, его не было даже на то, чтобы как следует прийти в себя... Майк держал крокодила, с силой вцепившегося в его высокие сапоги, за хвост, тщетно пытаясь вытащить его на берег. Тут ему и в самом деле удалось отбросить крокодила, но... прямо на меня.
Крокодил упал в яму, в которой я уже успел побывать, и исчез.
— У тебя было приятное общество, Джо, — заметил Маррей, когда все осталось позади.
Я даже не помню, как добрался до джипа, как не помню и того, как выбрался из ямы. Не к чему строить из себя героя, да и отвечать на вопросы я был не в силах. Сначала надо было освободиться от воды и ила.
— Джо, куда ты подевался? — услышал я звонкий голос Маррея. Он первым пришел в себя и, как видно, оседлал своего конька.
Что ж, его пророчество сбылось.
— Я вижу, ты скучаешь без своего крокодила, — сладким голосом продолжал Маррей.
Майк в замешательстве молчал, остальные тоже. Лишь у Маррея не пропало желание продолжать этот разговор.
— Я знаю, есть более приятные напитки, чем вода в Тана. Сегодня вечером я тебе один такой приготовлю.
Маррей сдержал свое обещание. У него были припрятаны бутылка шотландского виски и бутылка пива.
Но мне почему-то ничего не хотелось.
Драматические события имели продолжение и в следующую ночь. Мы ехали в джипе в своем обычном составе. Настроение у Маррея было хорошее, чему в значительной степени способствовала история с крокодилом.
— Маррей, у меня какое-то нехорошее предчувствие, — заметил я, когда мы покидали лагерь. Разумеется, я хитрил, думая отплатить ему за вчерашнее.
— У меня абсолютно никакого, — весело ответил он.
Этой ночью мы собирались ловить в новом месте, где кустарник был очень редок. Мы рассчитывали на богатую добычу. Сначала все шло как нельзя лучше... Как только мы прибыли на место и включили точечные прожекторы, вспыхнули глаза редкого животного. Как и обычно, мы бросились к нему.
Метрах в пятидесяти от него мы неожиданно заметили перед собой глубокую яму, которую, по-видимому, "выкопали" слоны. Джон изо всех сил нажал на тормоз, но было поздно. Мы свалились в нее со скоростью сорок километров.
Мы оказались одни посреди буша, на значительном расстоянии от джипа. Можно сказать, нам еще повезло. У Майка было вывихнуто плечо, я, видно, здорово ударился, так как сильно болело в боку, а Джон, влетевший головой в стекло, получил такую шишку, что не смог от неё избавиться до конца нашего пребывания в буше.
— Джо, сегодня ты был прав, — прошепелявил Маррей. Эта ночь стоила ему передних зубов.
