Он мерзко чмокает губами. Девушка отпрыгивает от прутьев, словно те вспыхнули. Амур выходит вперед, заслоняя собой маленькую хамку. Свет факелов отбрасывает тени, делающие обезображенное лицо более резким и угловатым.
– Тронь ее – и пойдешь вслед за Виндеем.
Вспоминаю Виндея Волгана Воронцова – златовласого мальчишку едва ли старше Амура, что должен был засиять новой звездой на троне Райрисы. Он был не самым лучшим человеком. Бездарным воеводой, что разбрасывался жизнями солдат, будто они ничего не стоили. Виндей буквально развалил все то, что так трепетно взращивал Фиагдон, что был мне наставником. При Виндее царство загнулось бы на корню. Еще один бездарный преемник царского титула.
Как бы прискорбно это ни было, но я знаю, что Нева расплачивается за мои грехи.
Княжна проводит пальцами по короткостриженым волосам и тяжело вздыхает. На ее лице мелькает улыбка, которую она старательно пытается скрыть. Сердце бешено колотится в груди.
Прошла целая вечность с того дня, когда мы были счастливы. Тогда, на причале, казалось, это был худший день. Было жарко. Ветер, пахнущий водорослями и гниющей рыбой, трепал ее белые косы. Моряки ругались на причале, разгружая ящики с тканями и пряностями. Хотелось пить, но пресная вода вблизи моря была на вес золота, и приходилось довольствоваться мелкими дикими яблоками. Такими кислыми, что язык сворачивался в трубочку.
– Придержи свой поганый язык, когда говоришь о покойном царевиче!
Дружинники уходят, оставляя нас в кромешной темноте. Прислушиваюсь. Удаляющиеся шаги, скребущиеся крысы, вода, звонко капающая через четыре клетки от нас.
– Я приду за ней через час. Бледную тоже выведи. Пусть покажет ей пару уроков хороших манер.
Беру Неву под руку и отвожу в темный угол камеры.
– Жди здесь.
Княжна коротко кивает, усаживаясь на вытертый кусок шкуры, служившей моей постелью. Выуживаю из расщелины между камнями небольшой заточенный кусок железа.
– Хорошо, я воровка, не проститутка! – кричит ему вслед девушка, выглядывая из-за широкой спины Разумовского. Поздно. Дружинники уже скрылись из поля зрения.
– Ты притягиваешь лишние проблемы, – рычит Амур.
Выхожу из тени и прижимаюсь щекой к ржавым прутьям двери. Посреди нее герб – ревущий медведь. Правда, от влаги морда облезла, и там, где должны быть шерсть и раскрытая пасть, теперь лишь шершавое пятно. Запихиваю заточенный кусок железа между дверью и решетчатой стеной и пытаюсь хоть немного ее отогнуть. Бесполезно. Шум отвлекает меня от бесполезного занятия.
– Просто я слишком хороша для любого мира.
– Не льсти себе.
Девушка встает на носочки и вытягивает тонкие руки за пределы клетки. Она ощупывает замок, и бледные детские ручонки исчезают в темноте за решеткой.
Щелчок. Дверь со скрипом открывается, и темноволосая выходит в коридор.
– Бери замок, – командует девочка. Пауза и вздох. Шаги. – Тяжелый какой. Им можно голову размозжить.
– Если не заткнешься, то я займусь этим, – недовольно отвечает Хастах.
Незнакомка оказывается у двери нашей клетки и вцепляется в замок. Привыкший к темноте за годы, я едва различаю крохотный силуэт перед собой. Ошеломленно наблюдаю за тем, как она ловко ворочает в скважине чем-то вроде гвоздя.
– Кто ты такая, черт возьми? – шепчу я, жестом подзывая княжну.
Нева встает позади, тяжело дыша. Теплое дыхание гладит плечо, заставляя тело покрыться мурашками.
– Ты поверишь, если скажу, что неделю назад грабила склад на окраине Москвы, а теперь осуществляю побег из колхозной кутузки?
– Ты сумасшедшая…
– Возможно. – Амур возникает за ее спиной и помогает впихнуть железку в замок. – Но это самая дееспособная сумасшедшая из всех имевшихся.
Уже знакомый щелчок. Подаю руку Неве, и мы выходим из камеры. Ее ладонь крепко ухватилась за мое предплечье.
Я представлял этот момент сотню раз, но никогда не думал, что это произойдет именно так.
– Пошевеливайтесь. У нас мало времени.
Сопровождаю княжну, держа кусок железа наготове. Спереди крадутся Амур и Катунь, Хастах и девочка плетутся позади. Нева, скрипя зубами, двигается так быстро, как только может. Без нормальной еды мы сильно ослабли, но это не должно нам помешать. Я едва различаю хрупкий силуэт княжны и подхватываю ее под локоть.
