Я гляжу как завороженная, когда Ардон показывает брату свое лицо, которое он, конечно, видел и ранее. Половина ее волос, как и ресниц, с бровями и глазами различаются по цвету. Правая сторона черная, как ночь, а левая – белая, словно первый снег. Оскорбленный Климент поднимается рывком. Он замахивается на сестру. Керулен перехватывает его руку в последний момент. Принц недовольно поджимает губы. Я и сама не заметила, как взвизгнула и выскочила из своего укрытия. Когда мои глаза встречаются со взглядом Ардон, то сердце пускается вскачь. Едва передвигая ватные ноги, я иду к ним, чувствуя, как кровь отливает от лица. Сестра натянуто улыбается. Принц окидывает меня безучастным взглядом и отпускает руку брата.
– Если ваша сестра изволит, княжич, то я женюсь на ней. И я не посмел бы сделать то, что могло бы поставить ее честь под сомнение.
Он холоден и самоуверен. Точно принц. Ардон хватает меня под локоть и шипит на ухо:
– Спасибо, милая сестра, но в следующий раз показывайся сразу.
На первый взгляд могло показаться, будто ей было все равно, что принц Меряны говорил о браке с ней. Но я вижу, как ее глаза мечутся по моему лицу. Я тяну ее к выходу, и она подчиняется. Когда мы оказываемся на улице, то застаем там званых гостей. Купцы, дворяне и другие княжеские семьи. Быстрыми шагами двигаясь от конюшни к дому, я едва поспеваю за сестрой. Слышу перешептывания гостей, прожигающих любопытными взглядами спину.
– Это княжна Нева?
– Она чертовски похожа на свою мать.
– Бедняжка Ардон, все в девках ходит.
Ардон наклоняется ко мне, поправляя выбившиеся волосы из своей замысловатой прически. Я знаю, что она хочет сказать мне не оборачиваться. Киваю, не давая ей возможности произнести это вслух. Она идет быстрее, и я чувствую, как каждый новый шаг отдается болью в боку.
– Всю жизнь ей в девках провести.
– Забавно, как убийца похожа на свою жертву.
Вырываюсь из хватки сестры и оборачиваюсь. Мужчины и женщины в пестрых нарядах молча замирают. Ищу глазами того, кто мог сказать такой ужас, но никого не нахожу ни с первого раза, ни со второго.
<p>Глава 2</p><p>Любой покойник движется расторопнее тебя</p>Стивер
Амур, распсиховавшись из-за выходок Идэр и Инессы, приказал собрать те немногие пожитки, что у нас были, и выдвинуться к ближайшему маленькому городку на Западе. Мы прошли деревню, избежали стычки с парой Алых Плащей, что плелись вдоль Западного Торгового Пути и развешивали листовки. Нам попался всего один кортеж, и тот оказался не торговым – карета, обитая красным бархатом, запряженная тройкой вороных коней. На ткани вышитый золотом узор – горы, а над ними величественно возвышается острый полумесяц. Кортеж сопровождают около десятка всадников в пепельных камзолах с офицерскими фузеями[8] наперевес. Начищенные штыки блестят, ловя редкие солнечные лучи.
Макконзенъярви.
