– Я должна была, – возразила Лиза. – Ведь если не верить в то, что делаешь, не верить в результаты своей работы – зачем тогда вообще заниматься наукой?
– Вы по-своему правы, – не мог не согласиться Виктор. – Что ж, мне нравится ваша пылкость и приверженность идеалам. Пожалуй, я мог бы дать вам рекомендации.
Лиза расцвела.
– Это было бы прекрасно! – воскликнула она. – Но теперь вы понимаете, почему меня так огорчило и возмутило ваше интервью? Неужели вы действительно ничего так и не обнаружили?
– Увы, – развел руками Виктор. – В нашей работе знаете, что главное, Лиза? – Он доверительно наклонился к ней. – Главное, не потерять трезвости суждения. Вы понимаете? Все это, – он постучал ногтем по обложке своей книги, – не более чем собрание фольклора, пока не подтверждено точными научными фактами. А вы должны подтверждать или опровергать их, если не хотите быть поднятой на смех. Вы ведь не хотите?
– Не хочу, – согласилась Лиза.
– Вот поэтому мы должны быть максимально непредвзяты, – закончил Виктор. – Если хотите стать хорошим ученым – умейте поступиться собственными надеждами и мечтами. Вот тогда вам будут открыты все пути. Вы меня понимаете?
Лиза ответить не успела. Затрезвонил телефон. Виктор вынул его из кармана и прислонил к уху.
– Да…
На том конце что-то коротко ответили. По лицу Виктора разлилась бледность.
– Я уже еду, – ответил ученый.
Он вдруг лихорадочно засобирался.
– Прошу меня простить, – виновато проговорил он. – Дело неотложной важности.
– Да, я понимаю, – в голосе Лизы прозвучало разочарование, но она быстро взяла себя в руки.
Что ж, дела есть дела…
– Тем не менее мне было очень приятно с вами познакомиться, Лиза, – дружелюбно заверил ее Виктор. – Всего вам доброго.
– Спасибо. – Она тоже улыбнулась. – И вам. – И когда Виктор уже шел к выходу, окликнула его: – Профессор!
Виктор обернулся.
– Да?
– Можно… – Она запнулась, тряхнула головой и выпалила на одном дыхании: – Можно я вам позвоню еще?
Виктор улыбнулся широко.
– В любое время, – ответил он и вышел на улицу.
В конце концов, почему бы и нет? Быть или не быть?
Эта девочка понравилась ему. Но в голове теперь крутилась только одна короткая фраза, услышанная им по телефону: «Освободишь меня? Или я сделаю это сам».
Фраза была произнесена ровным, слишком хорошо знакомым голосом Яна.
Виктор не хотел допустить этого.
