А затем были нескончаемые месяцы пыток. «Нимбусы», залечивая ее раны бактой, продолжали выпытывать секреты Республики. И, лишь свыкнувшись с мыслью, что ее бросили здесь, оставили умирать, даже не проверив, жива ли она, девушка, наконец, сломалась.
Знала она немного — да и то, в большинстве своем, это все касалось планов и информации, давным-давно устаревшей.
Однако, даже это привлекало внимание местных. Что ж, она не против. Если подобное хоть отчасти поможет отомстить Республике. Совету джедаев. За это предательство. За ее мучения. За ее лишения…
— Месть — прекрасный мотив, — голос Императора, казалось, вещал прямо у нее в голове. — Но, что будет, когда ты утолишь свой голод отмщения? Не говоря уже о том, что ты погибнешь, коли выступишь одна.
— Это мое дело!
— Ошибаешься, — Император поднялся со своего места. Между ними появилась небольшая голограмма галактики.
— В Небесной реке больше ста восьмидесяти миллионов звездных систем, — напомнил он. — Из них, лишь треть сейчас так или иначе не причастна к войне. Однако, две трети галактики поражены кровопролитием. Миллионы разумных истребляют друг друга. И все — по вине правителей Республики и Совета джедаев. Они проглядели возвращение ситов. Не смогли поставить точку тогда, когда это было нужно. Итог — война, которая лишь набирает обороты, а в руинах уже сотни миров и миллиарды погибших. Еще больше — обездоленных и раненых.
— Мне нет до них дела, — фыркнула девушка.
— Ошибаешься, — Император смахнул голограмму в сторону, отчего та исчезла. — Мы, чувствительные к Силе, рождены не для того, чтобы тратить свое время на созерцание Силы и действовать по ее указке. Мы, ты, я, все кто служат моей Империи — рождены, потому что должны привнести мир и порядок в эту галактику.
— Это невозможно, — заявила девочка. — Галактика огромна…
— Именно так и говорили представители Республики, отказав в помощи Джабииму, страдающему от эпилепсии, — заметил Император. — А сколько еще было этих «джабиимов»? Сколько раз коррупция Сената и политическая импотенция Ордена приводили к краху и конфликтам?
Девушка призадумалась. Да, в его логике есть что-то верное. Как же она сама раньше не замечала того, что именно Совет и Республика виноваты в том, что происходит?! Да, возможно, не прямо, но косвенно — они развязали эту войну. Позволили отделиться мирам, которые с самого начала следовало вернуть в состав Республики, несмотря ни на что. Да, возможно, это вызвало бы недовольство среди граждан Республики — но мир, ценой малого, ради большего… Ради такого стоило бы нарушить многовековые инертные традиции и нанести упреждающий удар по сепаратистским лидерам, едва они проявились, когда еще не успели создать Конфедерацию.
— Может, и так, — осторожно произнесла девушка. — Но Орден воюет как раз для того, чтобы прекратить эту войну.
— В самом деле? Тогда почему не наносятся удары по ключевым мирам сепаратистов? Туда, где расположены их основные заводы и доки. Почему за графом Дуку не ведется охота? И почему Совет толком ничего не предпринимает для поиска сита в Сенате?
— Сит в Сенате? — ужаснулась фоллинка.
— Да, — уверенно произнес Император. — Разве Совет не проинформировал всех членов Ордена о словах графа Дуку Оби-Вану Кеноби на Джеонозисе? Темный владыка ситов манипулирует этим конфликтом, с каждой из его сторон. Его цель — сокрушить Республику и Орден Джедаев. Моя же — забрать лучших из джедаев и открыть им истину. Показать, что Сила — неделима. И каждый из нас в состоянии получить небывалое могущество, поддерживая Равновесие между Темной и Светлой стороной Силы внутри себя. И только тогда у нас будет достаточно сил, чтобы положить конец тысячелетнему противостоянию ситов и джедаев, которые разрывают галактику на части. Только так — собрав галактику воедино, под моей властью, мы сможем прекратить кровопролития в будущем. Это — моя миссия. И я предлагаю тебе присоединиться к ней. Стать лучше, чем ты была. Открыть тайны, которые от тебя и других скрывал Совет Джедаев. Познать свой истинный потенциал.
Зул открыла было рот, чтобы сказать «Это нужно сообщить Совету».
И осеклась.
Какому Совету? Тому самому, что столько времени считает ее мертвой? Тому, который не предпринял ни единой попытки, чтобы забрать с этой грязной мокрой планеты тела павших героев?
Совету было наплевать на них. Они — просто расходный материал для никчемной политики. Для бездарей, что отправляют других на убой, даже не озаботившись тем, чтобы подготовить войска как следует. Будь на Джабииме больше «джаггернаутов», вместо репульсорной и шагающей техники — они бы дошли до столицы и разгромили националистов!
Хаттов Совет! Хаттова Республика! Пусть горят огнем и страдают так, как страдала она!
— Предлагаю посмотреть на это со стороны, — безразличным тоном произнесла она. Император, казалось, посмотрел на нее с интересом. — Вы ведь для этого со мной разговариваете? Хотите завербовать к вам на службу.
