И, без прикрас, можно сказать, что оба задания она почти что выполнила. Она нашла падавана, и узнала судьбу артефакта, полученного мандалорцами и отвезенного на Джеббл. Проследовав по пути захватчиков, которые, без сомнения, собирались использовать артефакт для создания армии тварей, одним лишь своим укусом или царапиной способных обратить людей в себе подобных, Селеста пришла к выводу, что Зейн может быть и невиновен в том, в чем его обвинял Завет. И в будущем это предположение лишь подтверждалось — Керрик слишком дорожил любой жизнью, даже судьбами мандалорцев, что сеяли Хаос в галактике. В погоне за тем, чтобы не допустить попадание артефакта в руки негодяев, Селеста приняла решение стать его жертвой. Потому что только у нее достало силы и внутреннего контроля, чтобы держать сита запертым в своем мозгу и не дать ему поглотить галактику, превратив все ее население в подконтрольных Темной стороне чудовищ.
Лишь одно средство могло помочь в тех обстоятельствах.
Зейн погрузил ее в ковчег Дрейпа — ситскую камеру стазиса, пообещав доставить устройство вместе с Селестой на базу Завета, где джедаи должны были помочь ей. Селеста, пользуясь тем, что зрение частично восстановилось, смогла разглядеть, что по-прежнему лежит в ковчеге. Ситском артефакте, где она провела… Хатт, как долго она спала?
— С добрым утром, мастер Морн, — услышала она голос. Он исходил от единственного живого существа на корабле. Существа, обладающего огромным потенциалом в Силе. Но, это явно не адепт Светлой стороны…
— Сколько? Сколько мы… Сколько я… Была внутри? — голос срывался, да и Муур, решив поиздеваться над ней, принялся путать мысли. Джедай усилием воли заставила того забиться в самый дальний уголок ее разума.
— Четыре тысячи лет, — произнес незнакомец, оказавшись рядом с ней. Женщина, чье зрение пришло в норму, увидела перед собой существо, с ног до головы закованное в броню, поверх которой была надета черная с серебром мантия. Бросив взгляд на его пояс, она увидела висящую там рукоять светового меча. — Плюс-минус несколько лет.
— О, Великая Сила, — взмолилась она. ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ! Что произошло за это время?! Почему Зейн не сдержал своего слова?! Как может быть, что артефакт до сих пор на ней?! Кто предал ее? Керрик? Завет? Или, быть может, мандалорцы захватили ее и удерживали в плену все это время? Но, тогда кто этот…
— Успокойтесь, Селеста, — посоветовал разумный в броне. — Вы слишком долго пробыли в стазисе…
Девушка почувствовала, что ее секундная паника обошлась слишком дорого. Муур, воспользовавшись ее растерянностью, смог прорваться сквозь ментальные заслоны. Кроваво-красный призрак древнего сита появился по другую сторону от ее темницы.
— Я, Карнесс Муур, один из первых повелителей ситов! — торжественно провозгласил он. — Ты силен, незнакомец. Сокруши ее разум, чтобы тело досталось мне, и твоя награда будет неописуемой!
Селеста в ужасе попыталась восстановить свои ментальные блоки, но, похоже, сит все же смог перехватить контроль. Все ее труды пошли прахом — ее защита пала, и чтобы восстановить ее, требовалось больше Силы, чем она могла подчинить себе сейчас.
— Жевать картон без хлеба, — с притворным удивлением произнес неизвестный. — Ты чего такой дерзкий-то, старикашка?
Селеста почувствовала, как хозяин талисмана опешил. Их ментальная связь буквально кричала его оскорбленным достоинством и возмущением. А у девушки зародилось подозрение, что, пусть ее спаситель и не строгий приверженец Света — сквозь сполохи клубящейся вокруг него Темной стороны, она все же почувствовала отнюдь не малую долю света в его ауре — но, и не последователь ситского учения. Значит, быть может, он сможет помочь!
— Не слушай его! — Произнесла она. — Он хочет воспользоваться силой своего артефакта, обращающего всех разумных в чудовищ — ракгулей, — она дотронулась до похожего на украшение предмета на своей шее, — чтобы править галактикой…
— Потому на этом корабле и нет разумных, кроме меня. А вот в части правления галактикой, старикашка, — незнакомец повернул свою голову в сторону призрака, — вынужден тебя разочаровать. Конкуренты мне ни к чему.
— Жалкий щенок! — прорычал сит, взмахнув руками. На кончиках его пальцев затрещали искры…
И в следующую секунду призрак оказался припечатан к переборке, стоило только незнакомцу поднять руку. Селеста в ужасе ощутила, как вокруг него заструились потоки Силы — Темной и Светлой стороны, которые, превратившись в видимые серые сгустки энергии, похожие на колья, будто стая гончих пронзили тело призрака, распяв его подобно древнему богу.
Сит зарычал. Бывший агент Завета уловила, что призрак не просто в гневе. Он буквально излучал волны ярости, смятения, волнения и… страха. Она просто не могла поверить своим ощущениям. Впервые за все то время, что они были вместе, могущественный сит чего-то боялся! Не просто абстрактной угрозы, а конкретного живого человека!
Возможно ли, что за четыре тысячи лет адепты Силы научились бороться с подобными проявлениями Темной стороны? Невероятно!
