— Ты ведь неглупая дама. Отпущу тебя — и пройдет совсем немного времени, прежде чем Республика нагрянет сюда, уничтожая все то, что создано непосильным трудом. Я не кровожадное животное, поэтому, если ты откажешься, — он выразительно посмотрел на ковчег. Селеста, проследив за его глазами, инстинктивно вздрогнула. Нет, в стазис она не вернется. Ни за какие тортики.
— Я помогу тебе победить ситов, — подумав, произнесла она. Она деактивировала свое оружие и вернула его на пояс. — Но мой клинок никогда не обагрится кровью джедаев.
— Меня это устраивает, — улыбнулся Император. — Поверь мне на слово, пройдет совсем немного времени, и ты переменишь свое решение.
Уверенность, с которой человек это произнес, заставила Селесту в очередной раз вздрогнуть. Какой же ужас произошел в галактике, раз ради спасения ее следует погрузить в хаос войны?
— Рад Вас приветствовать, Император, — едва закуульский шаттл коснулся своим днищем пермакритовой поверхности огромного рукотворного ареала обитания разумных, глава корпорации «Инком» поспешил оставить свою небольшую свиту и встретить меня лично.
— Взаимно, Кат, — я пожал руку мужчине, оглядываясь вокруг. — А вы здесь неплохо устроились…
Когда-то это место называлось Бескрайним болотом — за безграничные водные пространства, окруженные со всех сторон буйной растительностью, кишащей различными тварями. Сейчас же, природный ландшафт уступил свое место рукотворному.
Старый мир — первый город, появившийся на Закууле во время правления Валкориана, в первое мое посещение представлял из себя захолустье, не выдержавшее проверку временем. Некогда здесь селились отбросы Вечной империи — преступники, изгои, беженцы. До этих категорий населения праздным закуульцам, проживающим в мегаполисе, возведенном поверх построек Старого мира — Шпиле, совсем не было дела.
Но сейчас передо мной открылась совсем иная картина.
Первое поселение заиграло новыми красками. Большая часть построек претерпела значительную перестройку — вместо огромных жилых комплексов поверхность Закуула оказалась застроена монументальными заводскими корпусами, ангарами, складами, окруженными бесконечными пермакритовыми полями. Когда Надия утверждала, что кси-чар после своего прибытия изменили это место к лучшему, я ожидал много чего — но только не этого рая для глаз промышленника.
Шпиль занимал своей площадью несколько сотен квадратных километров.
А вот лежащий у его подножья Старый город — несколько десятков тысяч. И все это сейчас оказалось превращено в бесконечный заводской комплекс. Причем, конструкции корпорации «Хаор Челл» значительно отличались своим обтекаемым внешним видом от той части города, что попала под контроль инкомовцев.
Далиг же предпочел характерную человеческую архитектуру в своем комплексе — прямоугольные здания, просторные ангары, огороженная по периметру территория, на которой в изобилии возвышались диспетчерские вышки.
— У нас было время подстроить такое огромное пространство под себя, — улыбнулся человек.
— Главное, чтобы с пользой для дела. Кстати, о нем. Как обстоят дела с нашим проектом?
Человек улыбнулся.
— Лучше, чем можно было бы предположить в самом начале. Позвольте, я Вам лучше продемонстрирую…
Свита генерального директора почтительно поклонилась, приветствуя меня и моих сопровождающих. В отличие от инкомовцев, моих людей было совсем немного. Селеста, Оли, Альфа и Балда, да несколько гвардейцев. И тихо катящийся следом за всеми R3, который, наконец-то, спустя столько времени вернулся к своему хозяину. Скромненько, но со вкусом. Это на территории Республики я всего лишь обычный джедай — один из многих. Здесь же…
На Закууле все ощущается иначе.
Этот мир переполнен Силой, которая гармонирует с моим собственным могуществом. И, как следствие — чтобы уловить настроение окружающих разумных достаточно совсем крошечных усилий с моей стороны.
Мое эго слегка тешилось в лучах искренней преданности, которой буквально лучились инженеры и конструкторы «Инкома», беззвучной тенью сопровождающие своего начальника в сторону главного ангара, раскинувшегося на краю вместительной посадочной площадки.
И, стоило только массивным воротам разойтись в сторону, как я увидел святую святых корпорации.
Полигон прототипов.
Центральную часть крытого полигона занимали две эскадрильи истребителей, от одного взгляда на которые у меня в сладкой истоме заныло сердце.
— Вы их все-таки сделали, — произнес я.
— Не только сделали, Император, — Далиг одним из последних узнал о подоплеке того, что происходит. Однако, несмотря на мои переживания, отнесся к этому безразлично. Делов-то, подумаешь, сменил работодателя. Какая разница, кто финансирует твою компанию, если предыдущий заказчик предпочел сократить объем закупок? — Но и значительно улучшили изначальный прототип.
