— Генерал Доуган, — голографическая запись дрогнула. — Вы проявляете весьма редкий образец выдержки и командного духа. Ваши помощники-контрабандисты привезли мне последние разведсведения и оперативные данные. Я считаю, что вы располагаете достаточными силами для того, чтобы продержаться в осаде ближайший месяц. Многие джедаи пали за это время, много клонов погибло, — собеседник сделал вид, что сожалеет. — Мы находимся в тяжелой ситуации, нуждаемся практически во всем. К сожалению, хоть «Железное копье» и ведет малое количество критически важных сражений в настоящее время, мы не располагаем достаточными силами для деблокирования Кристофсиса. У нас банально не хватает кораблей. Прошлая наша попытка закончилась потерей направленных вам подкреплений…
Я со стоном закатил глаза. Между тем запись продолжала раздражать меня.
— Совет джедаев также передает вам свое одобрение. Верховное командование имеет план по деблокаде Кристофсиса в будущем месяце, так что вам следует продержаться…
Дальше я уже слушать не стал. Короткая молния поджарила портативный передатчик, заставив запись Байлюра заткнуться. Прибор, повинуясь законам физики, сорвался со стола и разлетелся на осколки, повстречавшись со стеной.
С некоторой толикой изумления, я отметил, что научился пускать молнии.
— Вообще-то, там еще имелись сведения, — заметила Кира, провожая взглядом путь передатчика.
Девушка сидела на диване в моем кабинете. Короткая стрижка темно-каштановых волос, легкий жакет с вшитыми в него бронепластинами, штаны из кожи какого-то зверя, бластеры на бедре и поясе… Ни малейшего намека на принадлежность к Ордену. Девушка исполняла очередную роль, и поддерживала свой образ контрабандистки.
— Наплевать, — огрызнулся я, вглядываясь в отчеты командиров о прожитом дне.
В общем-то, Кира была совсем ни при чем.
Ее вины не было в том, что я застрял здесь. Без связи, без подкрепления, без поддержки.
Свой отпечаток накладывала горечь потери.
Странное дело. Я знаю, чем закончится война клонов, знаю для чего необходимы клоны, но все равно — стремлюсь к тому, чтобы сохранить им жизнь. Переживаю насчет потерь. А ведь раньше у меня была совсем другая философия.
Другие принципы я проповедовал, проживая на Земле. Так что же за надлом произошел?
— Как много трупов, — заметила Надия, наблюдающая через восстановленное остекление моего кабинета, за перевозкой останков клонов в здание бывшего университета, расположенного в паре зданий отсюда. Здание давно уже было разграблено, но его обширные сады, в которых выгорели все деревья, как никогда подходили для осуществления задуманного.
В отличие от Карсен, помощница давно почившего консула была одета в легкую сорочку, поверх которой надела легкий нагрудник с закрепленным на нем легким бластером. Плащ из тканевой брони спасал ее от выстрелов в спину, а ноги заботливо защищали лосины из тканевой брони, поверх которых закреплялись перекрашенные в камуфлированный цвет броне-элементы. За спиной девушки болталась штурмовая винтовка с модифицированным оптическим визором.
— Да, нам довелось повоевать, — заметил я.
Ветт и Атрокса отбыли и должны были отправить ко мне одну лишь Киру. Причина, по которой вместе с бывшим компаньоном Героя Тайтона прилетела Грелл, мне пока еще не была известна. Но ничто не мешало мне это узнать.
— Как прошло исполнение ваших заданий? — буднично поинтересовался я, оглядывая взглядом обеих последовательниц джедаев.
Девушки переглянулись между собой.
— Обычно, — начала Кира, — Руки докладывали о своих миссиях индивидуально.
— Таково правило Императора, — поддакнула вторая.
Глядя на невинные лица девушек, я жестом попросил Надию удалиться. Ее миссия была мне интересна больше всех, потому, и отложил напоследок.
— Я буду на связи, — девушка поклонилась и покинула кабинет.
Проводив ее взглядом, я вернул свое внимание к Дитю Императора.
— Рассказывай.
***
Он не вызывал стойкого отвращения, или суеверного ужаса. Она не чувствовала в нем избыточной Тьмы, или чудовищных помыслов, которыми промышлял его Учитель.
По какой причине этот мальчик (с высоты своих лет, проведенных в карбоните, она не могла смотреть на сидящего перед ней джедая иначе, чем как мать смотрит на дитя)… С момента их знакомства, в ее голове бился один вопрос — почему этот джедай предал орден и склонился перед учением Вишейта?
Тогда, на станции, пробудив ее ото сна, Сет с усмешкой произнес, что ей предстоит стать нянькой для нового ученика Императора. Падший джедай на службе Императора. Всеми силами своей джедайской души она презирала этого самодовольного типа. Почти тысячу лет он служил Императору. Зная секрет переноса сознания в новое тело, он давно уже уничтожил ситской магией свое первоначальное тело, забравшись в плоть своего же клона. Харт не раскрывал своих секретов — как ему стала доступна техника клонирования джедайского тела. Он вообще мало говорил.
По какой-то причине верный слуга Императора отбыл со станции до прибытия нового ученика. Боялся его? Вряд ли. За тысячу лет он накопил достаточно знаний и уловок, чтобы не опасаться ни одного из Рук.
