— Как интересно, — усмехнулся человек. — А что же дредноуты? Надеюсь, тут ты тоже осталась на высоте?
Девушка ощутила на себе неприкрытое внимание человека. Не внимание хозяина и раба, которое проявлял Император или Харт. Внимание мужчины к женщине.
Симпатия, прикрытая напускным позерством и лоском, просачивалась сквозь его ментальную защиту. Возможно, кто-либо другой не заметил бы этого, но не она. Не с ее жизненным опытом.
Девушка мысленно выругалась. Не хватало еще, чтобы он потащил ее в постель, как Атроксу. Конечно, летанка и сама не против — такая уж у нее натура. Но она точно не его полета птица. Пусть думает, что хочет.
— Благодаря нашим обширным тратам, у нас имеется персональный VIP-менеджер, — пояснила девушка. — Я в общих чертах довела до него суть необходимого. Компания готова взяться за работу, гарантирует секретность проекта, но только при условии отсутствия конфликта с правительством Республики. За дополнительные хлопоты и конфиденциальность они просят дополнительные 10 миллиардов. Я не упоминала «Флот Катана» прямо. Лишь намекнула, что это корабли, потерянные Республикой и найденные нашими поисковыми партиями.
Человек рассмеялся. В его голосе не было злобы или торжества — обычное веселье. Незатейливое, словно не этот человек вершил судьбы галактики, стремясь воплотить очередные ужасающие планы своего Учителя.
Кира на мгновение задумалась, может ли он стать орудием против Вишейта? Или его вера в Императора непреклонна?
— Капиталисты не упустят шанса заработать, — отсмеявшись, произнес он. — Как только закончим на Кристофсисе — отправишься на Рендили, заключишь с ними контракт на ремонт «Темных сил».
— Как прикажете, — девушка склонила голову в знак почтения.
— Если на этом у тебя все, то ты свободна, — человек откинулся в кресле, поднеся к своим глазам деку с отчетами.
— Милорд, — девушка поднялась с дивана.
Встретившись глазами с учеником Императора, она спросила:
— Вы действительно считаете, что лишь войной сможете вернуть в галактику мир?
Рик провел по лицу рукой, словно снимал напряжение. Мгновение он молчал, после чего произнес:
— Нельзя пустить происходящее на самотек. Ситы истребят джедаев — а вместе с ними и триллионы невинных. Только потому, что столь долго ждали реванша. И это не прекратится — от рождения и до своей гибели, эта галактика будет страдать, разрываемая противоречиями идеологий. В конце концов, это приведет галактику к истреблению тысяч миров. Этому пора положить конец. Здесь и сейчас. Джедаи и ситы должны прозреть. Сила — Едина. А если кому-то угодно — он может продолжать ее делить на Светлую и Темную стороны. Где-нибудь на задворках галактики, не причиняя вреда мирным разумным.
— Неужто нельзя донести это до Ордена мирно? — удивилась девушка.
— Не раз и не два великие герои прошлого стремились вернуть джедаев к исконному пониманию Силы, — назидательно произнес Рик. — Но джедаи слепы в своих догматах. Так же, — поспешил добавить он, — как и ситы — в своих. Наша задача — создать новый Орден, который вберет в себя все учения Света и Тьмы и направит их на защиту этой галактики, установление равенства, освобождение от рабства, коррупции, беззакония… И если галактика не хочет, даже перед лицом огромной опасности, объединиться, — в то же мгновение от человека пахнуло ледяной решимостью Вишейта, — я сделаю это за них.
— Вы вновь упоминаете опасность для галактики, — припомнила девушка. — Но, кто это?
Человек мгновение смотрел на нее, словно решая, можно ли ей доверять. После чего жестом попросил сесть.
— Население целой галактики планирует вторгнуться в Небесную реку, — произнес он. — Они не ведают жалости, они нечувствительны к Силе, и не используют машины. Их культ — война, боль, кровавые жертвоприношения. Пройдет немало лет, прежде чем они прибудут в нашу галактику — пятьдесят, или даже больше, но галактика будет не готова к этому — противостоять населению целой галактики, стремящемуся истребить нас в угоду своим богам… Они будут завоевывать систему за системой, оставляя после себя горы трупов и изувеченных, изуродованных с помощью их биотехнологий разумных. Для которых смерть станет лучшим избавлением.
— Но, почему вы не расскажете об этом Совету? Канцлеру? Сенату? — рассказанное потрясло ее. Даже во время войны с Империей, когда галактике угрожало истребление ради реализации плана Императора, положение не казалось столь отчаянным.
— Им нет дела до будущего, — пожал плечами человек. — Канцлер — сит, а Сенат если не целиком, то наполовину уже в его кармане. Орден погряз в невежестве, ослаб, разжирел. Палпатин знает об угрозе из-за рубежей галактики, его приход к власти — одна из ступеней противостояния пришельцам. Но и его плану не суждено сбыться. Джедаи в своей узости взглядов разрушат сильное военизированное государство, которое создадут ситы. И вслед за этим, галактику еще десятки лет будут сотрясать локальные войны — к каждой из которых Республика и ее правопреемники окажутся не готовы.
